— Неуравновешенный, — договорила я за него. — Да, я знаю. И не уверена, что мы с ним когда-нибудь поладим — именно из-за этого. Но ты имеешь право знать, что я чувствую.
— Я пытаюсь сказать только одно — будь начеку. И если он тебя обидит, беги от него со всех ног. — Он криво усмехнулся. — И может быть, я сумею тебя поймать.
Я положила ладонь ему на руку.
— Мне бы следовало чувствовать себя счастливицей.
Балтазар поцеловал меня в лоб. От него пахло трубочным табаком и кожей, и я вдруг немного пожалела, что не сказала всего этого чуть позже, не дождалась, пока он хотя бы раз поцелует меня по-настоящему.
— Ну что, готова вернуться в зал?
— Еще несколько минут. Мне тут так нравится. Кроме того, сегодня хорошо видны звезды.
— Это да. Ты любишь астрономию. — Он сунул руки в карманы и зашагал рядом со мной в глубь леса, поглядывая на созвездия, подмигивавшие нам сквозь обнажившиеся ветви деревьев. — Это Орион, да?
— Да. Охотник. — Я подняла руку, чтобы очертить ноги, пояс и протянутую для удара руку. — Видишь вон ту очень яркую звезду на плече? Это Бетельгейзе.
— Это которая? — Может, Балтазар и не интересовался астрономией, но мне показалось, что он с облегчением ухватился за возможность поговорить о чем-нибудь другом, чтобы отвлечься от романтических переживаний.
Я понимала, что он чувствовал.
— Вон там. Наклонись немного. — Он наклонился, и я подняла одну его руку вверх так, чтобы его собственный палец указывал на звезду. — Теперь видишь?
Балтазар улыбнулся:
— Думаю, да. В Орионе есть туманность?
— Да, немного ниже. Я тебе сейчас покажу.
Голос позади нас произнес:
— Бьянка?
Мы оба резко повернулись. Я узнала голос сразу, но не поверила собственным ушам. Наверное, надежда ввела меня в заблуждение. Но там, в темноте, стоял Лукас, одетый в школьную форму. Он смотрел сердито — не на меня, не на нас обоих, а только на Балтазара.
— Лукас, что ты тут делаешь? — прошептала я.
— Хотел убедиться, что с тобой все в порядке.
Балтазару это не понравилось. Он выпрямился:
— Бьянка в полной безопасности!
— Уже поздно. И темно. Ты увел ее сюда одну.
— Она пошла по доброй воле! — Тут Балтазар сделал глубокий вдох, видимо пытаясь успокоиться. — Если ты предпочтешь сам сопровождать Бьянку, может, так будет лучше.
Лукас не скрывал замешательства. Он ожидал драки, а не уступок.
— Я пойду с тобой, — сказала я Балтазару.
Несмотря на то, о чем мы с ним только что говорили или что я чувствовала, именно он пригласил меня на свидание. Я была перед ним в долгу.
Но Балтазар покачал головой:
— Все нормально. Мне больше не хочется танцевать.
Смущенная и растерянная, я скинула с плеч его пиджак и сказала:
— Спасибо. За все.
— Если я тебе понадоблюсь, только скажи. — Надев пиджак, Балтазар глянул на Лукаса и пошел в сторону школы.
— Это было совершенно ни к чему, — пробормотала я, как только он скрылся из виду.
— Он наклонился над тобой. Навис!
— Я показывала ему звезды! — Я обхватила себя руками, пытаясь согреться. — Ты что, решил, что он собирается меня поцеловать?
— Нет.
— Врешь! — отрезала я.
Лукас застонал.
— Ну ладно, я хотел прогнать его от тебя. Не мог же я смотреть, как этот парень клеится к тебе, и ничего не делать! — Он снял с себя школьный блейзер и протянул его мне.
Жест был таким же элегантным, как у Балтазара, но у Балтазара это были просто хорошие манеры, джентльменское поведение. А Лукас, как мне подумалось, просто отчаянно хотел показать, что я ему небезразлична, хотя бы чуть-чуть. Я взяла блейзер и нырнула в него. Ткань была еще теплой.
— Спасибо.
— Жаль прикрывать твое платье. — Он обвел меня взглядом и слегка улыбнулся.
— Нечего со мной заигрывать. — Какая-то часть меня хотела, чтобы Лукас заигрывал со мной хоть всю ночь, но я знала, что нам необходимо поговорить. — Поговори со мной.
— Ладно. Давай поговорим.
Естественно, после этого ни один из нас не знал, что сказать. Пытаясь потянуть время, я пошла вперед. Лукас шагал рядом. Мы услышали, как неподалеку зашуршали листья, а потом кто-то захихикал. Видимо, и другие парочки ускользнули сегодня в лес и, судя по звукам, развлекались куда лучше, чем мы.
Наконец до меня дошло, что придется начать первой.
— Не стоило тебе говорить такое про моих родителей.
— Я был не прав, — вздохнул Лукас. — Они тебя любят, это всем заметно.
— Тогда почему ты так странно себя повел?
Он задумался, явно не зная, что ответить.
— Мы почти не говорили о моей маме.
Я заморгала.
— Нет. Думаю, не говорили.
— Она немного... настойчивая. — Лукас уставился себе под ноги. Мы шли по толстому мягкому ковру из бурых сосновых иголок, мимо яблони, под которой лежали осыпавшиеся плоды. Их никто не собрал, и они уже сгнили. Их сладковатый запах смягчал воздух. — Она пытается управлять моей жизнью, и ей это в общем и целом удается.
— Мне очень трудно представить себе, как тобой кто-то командует.
— Потому что ты не знаешь мою маму.
— Когда ты повзрослеешь, она изменится, — предположила я. — Раньше мои родители опекали меня гораздо сильнее, чем сейчас.
— Она совсем непохожа на твоих родителей. — Лукас засмеялся, и почему-то этот смех показался мне странным. — Мама видит только белое и черное. Говорит, чтобы чего-то добиться, ты должен быть сильным. С ее точки зрения, в мире существуют лишь два типа людей: хищники и жертвы.
— Это звучит... твердолобо.
— Твердолобая — отличное слово. У нее есть совершенно определенные представления о том, каким я должен стать и что для этого сделать. Я могу с ней не соглашаться, но все равно она — моя мама. И то, что она говорит, на меня здорово влияет. — Он тяжело вздохнул. — Может, это не очень хорошее объяснение, но это основная причина того, как я повел себя в Ривертоне.
Чем больше я думала о сказанном Лукасом, тем лучше понимала, что это многое объясняет. Лукас решил, что мои родители пытаются управлять моей жизнью, потому что его мама командовала им.
— Я поняла. Честное слово.
— Холодно. — Лукас взял меня за руку, и сердце мое затрепетало. — Пойдем. Давай вернемся в школу.
Мы направились в сторону «Вечной ночи», вышли из леса и увидели яркие огни большого зала и силуэты танцующих пар. Я представила, каким мог бы стать этот вечер, если бы мы с Лукасом не поссорились и он пригласил бы меня на Осенний бал. Это было бы так здорово!
— Я еще не хочу заходить внутрь.
— Холодно.
— Меня греет твой пиджак.
— Да, но меня-то он не греет. — Он усмехнулся. Лукас все время казался старше меня — если не улыбался.
