Наташка дрожащими руками положила курицу с картофельным пюре на тарелку первой из очереди пациентки и услышала:
– Девушка, ну что же это такое, как вам не стыдно?
– Это не я, – попробовала она робко защититься.
– Не вы! А кто, интересно?
Несколько дней назад эта тетка попыталась сунуть Наташке, воспитанной в лучших комсомольских традициях, рубль в карман за уборку. Наташкин испуганный и возмущенный отказ принять деньги оскорбил даму до глубины души.
– Такая молодая, а уже научилась…
Наташка готова была сгореть со стыда. К счастью, ей на помощь пришла старшая сестра отделения, женщина веселая, но одновременно строгая и справедливая. Продолжать при ней это куриное расследование никто не решился.
На следующий день Наташка решила, что ей пора выбираться из столовой. Но и побороться за права пациентов она, как комсомолка, по тем временам была тоже готова. На следующий день Наталья пришла на работу во всеоружии – с тетрадочкой и карандашиком, расчехлила кухонные весы. Получив завтрак, не стала торопиться его раздавать. Посмотрела порционник, посчитала, сколько масла положено на одну порцию, умножила на реальное количество пациентов, после чего взвесила привезенный кусок. Недовес составил около двухсот граммов. Все свои действия Наташка аккуратно записала в тетрадочку. Кашу и творог она, правда, взвешивать не стала, поскольку, порывшись вечером в огромной книжке по кулинарии, пришла к выводу, что такие полужидкие продукты проще просто развести водой в процессе приготовления. Ту же процедуру она повторила в обеденное время с привезенным вареным мясом.
– Наташенька, а что ты делаешь? – оторвал ее от увлекательных подсчетов недовеса вроде ласковый голос старшей медсестры.
– Да вот, Татьяна Дмитриевна, хочу посчитать разницу между тем, что нам должны привозить, и тем, что реально привозят. А потом пойду к главному врачу.
– Что, прямо сегодня пойдешь? – уточнила Татьяна Дмитриевна.
– Нет, зачем сегодня! Я так недельку посчитаю, запишу, а затем пойду. Может, сегодня смена в столовой просто ошиблась.
– Правильно, зачем людей зря обижать, – согласно кивнула старшая. – Только ты обед раздай все-таки. И посуду помыть не забудь.
На следующее утро Наташку ждал сюрприз. Ее вызвала к себе заведующая:
– Наталья, нечего тебе в этой столовой делать, ты учиться собираешься, тебе надо с больными работать. С сегодняшнего дня будешь работать палатной санитаркой, полы мыть, ну и уход общий за больными осуществлять. Да и сестры тебя всяким мелочам подучат, уколы там делать и вообще. Согласна?
– Согласна, конечно. Только ведь говорили, что у нас ставки нет?
– Ставку мы нашли. Приступай к новой должности.
– Здорово. – Наташка с радостью рассталась с кастрюлями и тарелками. Иллюзий насчет смысла борьбы со столовой у нее не возникало, не писать же на них донос в милицию. А раз так, ей хоть перед людьми стыдно не будет.
Последняя мысль была ошибочная, стыдно перед людьми бывало впоследствии довольно часто: когда не хватало чистого белья, когда кто-то до нее успевал кого-то из больных обидеть. Наташка думала, что это прекратится с получением диплома врача. Но на практике выяснилось, что у врача только больше ответственности, а значит, его чаще считают виноватым во всех грехах. В последние годы добавилась ответственность за плохую материальную базу, плохо подготовленных молодых врачей. Или вот, как сегодня, за нехватку препаратов. Хотя при чем тут она? И главное, что ни делай, как ни работай, всегда остаешься плохой. Можешь вылезти из кожи, но тебя кто-нибудь обязательно в чем-нибудь упрекнет.
– Извините, Наталья Павловна, вы меня слышите?
Наташка, занятая обидами и воспоминаниями, даже не заметила, как в кабинет к ней вошла следующая посетительница.
– Да, я вас слышу. – Лицо женщины было Наталье смутно знакомо.
– Да ничего, я с праздником поздравить вас зашла. Муж велел. Строго-настрого. Сходи, говорит, я к ней столько лет ходил, ни разу даже шоколадки не отнес.
– Муж, – повторила Наталья. Узнать женщину ей так и не удалось.
– Муж. Николай Иванович. Вот, возьмите, пожалуйста, я вам конфеты принесла.
– А как он себя чувствует? – Наташка сообразила, что речь идет о Николаше. Она задала вопрос, понимая, что ответ ее не порадует.
– Да как… Лежит, не встает уж почти. Я его домой забрала. Хоть праздник вместе встретим. – Женщине как-то удавалось не заплакать. – Вы, может, зайдете? Доктор новый, Марк Дмитриевич, был, да он все вас ждет.
– Сколько времени сейчас?
– Одиннадцать.
– Так, – решительно сказала Наташка, – я подойду в районе часа. Договорились?
– А вы точно сможете? – Женщина ей не поверила.
Наташка так и не вспомнила, как ее зовут.
– Да.
Этот визит не входил в обязанности Натальи Павловны, отлучаться сегодня из поликлиники она тоже не планировала, но чувствовала себя обязанной зайти к Николаше.
Дождавшись, когда женщина уйдет, она отправилась в свой прежний кабинет.
Пациентов не было – тридцатое декабря все-таки.
– Марк, – обратилась Наталья к молодому доктору, который увлеченно кидался в свою ненаглядную медсестру бумажными самолетиками, – у меня сейчас была Николашина жена. Ты давно их посещал?
– Вчера, – Марк не удивился вопросу, видно было, что Марина рассказывала ему истории пациентов.
– Хорошо, я хочу туда сходить сегодня, давай сделаем совместный осмотр.
– Вы мне не доверяете? – обиделся молодой специалист.
Наталья молча посмотрела на него.
Через два часа она уже входила в квартиру Николаши.
– Здравствуйте, врача вызывали? Где больной? – громко и бодро спросила она.
– Я вас провожу, доктор, – обрадовалась жена Николаши, – я и не надеялась, что вы к нам сегодня придете.
– Где можно вымыть руки? – Наталья вела себя подчеркнуто деловито, будто от ее осмотра что-либо зависело.
Вымыв руки, прошла в комнату, где лежал Николаша. Он и в лучшие времена был субтильным, а сейчас и вовсе смотрелся почти бестелесным.
– Ну что ж, здравствуйте, Николай Иванович!
– Ой, Наталь Пална пришла! – Николаша обрадовался, но говорил с трудом, делая паузы между словами. – А я уж думал, не увидимся.
– Почему не увидимся? – спросила Наталья Павловна с деланой строгостью. – Вы меня вызвали, вот мы и увиделись. Давайте-ка я вас осмотрю.
– Да чего ж там теперь смотреть? – Николаша улыбнулся как-то виновато.
– Ну это я уж сама знаю.
Наталья провела полный хрестоматийный осмотр, после чего уверенно произнесла:
– Ну вот видите, какой вы у нас молодец.
– Да какой я молодец, – вздохнул Николаша, но ему было приятно.
– Я зайду к вам после праздников.
– Спасибо. – Николаша закрыл глаза. Визит Натальи стал для него сильным впечатлением, и он быстро устал.
Наталья вышла в коридор, и Николашина жена проводила ее до дверей.
– Спасибо, доктор, что пришли.
– Не за что, до свидания.
Наташка побрела обратно в поликлинику. Она надеялась все-таки получить сегодня хоть немного праздничного настроения. Коридоры родного учреждения были пустыми, судя по доносившемуся гулу, народ уже собрался в столовой и начал отмечать праздник. Наталья, не заходя к себе, направилась на голоса. Подходя, услышала:
– И где же наша добрая самаритянка? – Это был голос Сергея.
– Как где? – Тамарка, лучшая поликлиническая подруга. – Конечно, больных лечит. Куда уж нам до нее. Мы бездушные.
Тамарка, Тамара Николаевна, кажется, никак не могла забыть разговор об отношении к ВИЧ-инфицированным и их семьям, который Наталья на правах заведующей, хотя и достаточно по-дружески, провела с ней, сходив на вызов к брату Кирилла.
Наталья остановилась в коридоре, настроение упало. Похоже, ей сегодня не дождаться ничего хорошего.
– Зачем вы так говорите? Наталья Павловна отличный врач и очень добрый человек. – Надо же, старые друзья обругали, а юный Марк заступился.
И все-таки настроение участвовать в праздновании у Наташки исчезло, она решила идти домой.
– О, Наталья, ты куда пропала? – распространяя вокруг себя запах шампанского и коньяка одновременно, в коридор вышел Сергей.
– Да так, самаритянкой работала.
– Ты давно тут стоишь? – встревожился коллега.
– Нет.
– Ну перестань, – он попытался обнять ее за плечи, – ты же знаешь, как я тебя люблю.
– Знаю, знаю. Чуть больше, чем Тамарка. Или меньше. Это уж как считать.
– Да ладно, Натуль, я не то имел в виду, честно. Пойдем лучше старый год проводим.
Наталья поняла, что спорить с подвыпившим приятелем бесполезно, и позволила увести себя в столовую. Хорошее настроение к ней так и не вернулось, она отбыла достаточное для соблюдения приличий время, чуть пригубила шампанского и отправилась домой, справедливо полагая, что ее присутствие на работе в качестве специалиста сегодня никому не понадобится.
Дома она обнаружила полный комплект: Катя, Кирилл, Михаил.
