вашим экипажем...
— Есть... — сдержанно ответил Букреев.
— А мичману... — Командующий вздохнул. — Записать от меня благодарность. За высокую исполнительность и инициативу.
— Есть, — с облегчением сказал Букреев и чуть улыбнулся. — Разрешите также, товарищ командующий, от вашего имени передать насчет двухкомнатной квартиры. Тесно им в одной комнате...
— Кому? — нахмурился командующий.
— Букреев!.. — очень тихо предостерег Мохов.
— Никак пробить не можем, — упрямо сказал Букреев. — А служит мичман Бобрик отлично, товарищ командующий. И двое детей... — Разнополых, — добавил Букреев, вспомнив, что это, кажется, имеет в квартирном вопросе какое-то значение.
Командующий усмехнулся, с интересом взглянул на Букреева и, понимая всю безвыходность положения, в которое он сейчас поставлен, сказал:
— А тебе, командир, палец в рот не клади. Откусишь.
— Как будет приказано, товарищ командующий, — невозмутимо ответил Букреев.
— Ну, ладно. Передайте там от меня и насчет квартиры... Для разнополых.
— Ясно, — сказал Букреев, довольный своей удачной кавалерийской атакой.
— Как фамилия старпома? — поинтересовался командующий.
— Капитан второго ранга Варламов, — подсказал Мохов.
— И как он?
— В свое время через ступеньку перешагнул, товарищ командующий: из боевой части — сразу в старпомы. Вот... Букреев настоял тогда.
— Сколько он лет в старпомах? — командующий повернулся к Букрееву.
— Третий год, товарищ командующий.
— Недавно, — уточнил Мохов и, вспомнив, что Букреев уже несколько раз поднимал вопрос о продвижении своего старпома, добавил, чтобы уже при командующем покончить с этим: — Нормально служить будет — через год-другой на командирские классы пошлем.
— А чего ждать, если толковый? — спросил Букреев.
— Я ведь уже объяснял вам, — раздраженно сказал Мохов, — слишком ваш старпом молод для командира.
— То не выдвигаем, потому что молод, успеется... — Букреев пожал плечами, не желая видеть, как Мохову неприятен сейчас этот разговор в присутствии командующего. — А потом — и двигать поздно: состарился для подводных лодок.
Командующий молчал, видимо давая возможность Мохову оборвать Букреева.
— Что же, командование меньше вашего разбирается, кого и куда двигать? — строго спросил Мохов.
— В моих офицерах — меньше.
— Да-а... — протянул Мохов, покосившись на командующего. — Я вижу, Букреев, в скромности вас не обвинишь...
— Мы тут недавно одного командира маршалу представляли, — сказал командующий. — Вот, мол, совсем еще молодой, перспективный командир... А маршал усмехнулся: «Я в его годы армией командовал. И никто молодым не считал...»
— Но не всем же армиями командовать, — мягко возразил Мохов. — Это ведь как исключение, товарищ командующий...
— Так и создаем исключения. Сами, Мохов, создаем... А если человек к тридцати трем-четырем годам не стал командиром лодки, может, ему и не следует им становиться?.. — Он взглянул на пирс, потом на часы и проворчал: — Видно, не дождусь вашего мичмана. Пришлите этот растворитель. Я у Мохова буду.
— Есть, товарищ командующий.
— А в море, видимо, послезавтра выходим.
— Ясно....
Командующий стал спускаться с мостика, а Мохов, собираясь вслед, сказал недовольно, чтобы Букреев не думал, что раз командующий похвалил, то уже и отвечать не перед кем.
— Наведите, Букреев, порядок в экипаже. Черт знает что делается, а вы всех повышать спешите... И со штурманенком своим разберитесь. — Он передал Букрееву книгу, отобранную у Филькина. — Командующий на корабле, а он у вас романы почитывает. Безобразие. Посадить на гауптвахту.
— Есть...
Тут командующий ступил на трап, отдал честь флагу, и Букреев скомандовал «смирно».
— Осторожно, старпом, сохнет медленно, — весело предупредил Букреев, когда Варламов по его вызову поднялся на мостик.
— Когда же это Бобрик успел? — удивился Варламов.
— Исполнительный военнослужащий, вот и успел.
— Да-а... Ну как, товарищ командир?
— Нормально. Почти без потерь. Только Бобрик своей краской испачкал рукав командующего, а Филькин застигнут Моховым за чтением вот этого романа.
— Романа? Не может быть!.. — Варламову трудно было поверить.
— С Филькиным — может, — вздохнул Букреев.
— Но, товарищ командир... Сейчас?! Здесь?!.
— А когда же ему читать? — невозмутимо сказал Букреев. — Замордовали человека службой, вот и выбрал время... Велено на гауптвахту сажать. Отдайте-ка Филькину, пусть уж дочитает. Хороший роман.
— Есть... — Варламов спрятал книгу за отворот канадки.
— А механик тоже хорош, — сказал Букреев. — Его бы за эту инициативу с трюмным — наказать надо...
— Есть, товарищ командир...
Чувствовалось, что старпому хотелось бы не согласиться с командиром, может быть, возразить, но все это он мог только в мыслях, в душе, потому что иначе ему не следовало служить на флоте. Хотя... хорошо хоть, что в душе не согласен, подумал Букреев. Он взглянул на своего старпома, и Варламов понял, что это несогласие можно как-то и вслух сейчас выразить.
— Товарищ командир, мне кажется, что механик...
— Ну? — хмуро спросил Букреев.
Варламов замолчал. Не так, видно, понял он командира, что ли...
— Ну? — нетерпеливо повторил Букреев. — Хотите сказать, что, может, механик-то как раз и занимался делом? Так?
— Так точно, товарищ командир, — твердо сказал Варламов. — За что же наказывать?
— Правильно, — одобрил Букреев. — Накажем в другой раз.
— Товарищ командир, приказ на доктора пришел: майора присвоили. Иван Федорович приглашает вечером в кафе, на мальчишник... Если, конечно, будет сход на берег.
— Будет, — сказал Букреев. — Кафе утверждается. Что еще?
— Заместитель в штаб флота собрался. Хочет сегодня же выехать. Может, успеет... Заготовить командировочное предписание?
— Решил нашим трюмным медали пробить за прошлое плавание. Идеалист... Пусть едет.
— Ясно. У меня все, товарищ командир. Разрешите идти?
— Да, старпом.
11
Букреев остался на мостике один. Тихо и медленно опускались на пирс и корабли пушистые хлопья,
