Но за его спиной Шеннон уже целился из своего пистолета. Пуля попала нападавшему в руку. Он выронил пистолет, встретил метнувшегося к нему Шеннона ударом ноги и ринулся к двери.
Корин вскочил на ноги, Шеннон успел вырваться на лестничную площадку первым. Убийца уже преодолел два пролета, когда Кристофер в прыжке свалился на него сверху.
Из особняка Лесли видел в свой бинокль, как мотоциклист вывалился вместе с Шенноном наружу. Дрались они молча, пока подоспевший Корин ударом ноги в голову не отключил террориста.
Потирая намятые бока, Шеннон встал и помог Корину затащить убийцу в подъезд и связать ему за спиной руки.
Неожиданно ирландец вздрогнул:
- Черт, мы забыли про мотоцикл. Он вот-вот рванет.
- Я хочу посмотреть, - вдруг сказал Корин.
- Вы с ума сошли?! - Корин не ответил, вышел из подъезда и медленно направился к "БМВ".
- Не думайте, что я пойду с вами, - бросил вдогонку Шеннон. - Кто-то должен остаться в живых, чтобы довезти этого бугая...
Отчасти Шеннон понимал Корина: модификация взрывного устройства могла о многом рассказать. Кустарное производство или заводское, страна, серийный номер, дата изготовления... Но стоят ли даже подобные улики смертельного риска?
Корин опустился перед "БМВ" на корточки, внимательно изучил каждый квадратный сантиметр поверхности, достал отвертку из бардачка, гаечный ключ, снял какие-то колпаки и панели, бросил инструменты возле рассроченного мотоцикла и вернулся к Шеннону.
- Он не заминирован, Крис.
- Что?!
- Похоже, наш пленник - не расходный материал, а один из них.
Ошарашенный Шеннон повернулся к связанному убийце. Тот уже очнулся, крепко сжимал губы и молчал. Они перенесли пленника в "Ситроен".
Корин сел за руль, включил двигатель и трбнул машину.
У ближайшего телефона он притормозил, вышел из машины и набрал номер оперативной квартиры Коллинза на бульваре Клиши. Ответила мисс Маллиган.
- Лигейя, полковник на месте?
- Здесь... Он спит. А как вы?
- Лучше не бывает. Передайте полковнику, что мы везем подарок. Живого медведя.
- Ну да! - недоверчиво-обрадованно прокомментировала мисс Маллиган.
- И приготовьте горячую ванну, - распорядился Корин. - Мы тут немного повозились...
Он вернулся в машину. Ссадины и ушибы на разбитом лице болели все сильнее, но Корин почти не обращал на боль внимания. Главное сделано, теперь клубок размотается. Коллинз подошел к молчаливому пленнику и посмотрел ему прямо в глаза.
Тот спокойно выдержал пронизывающий взгляд полковника.
- Доброе утро, сэр, - поздоровался Коллинз. - Мы давно вас ждали.
- Его надо перевязать: он ранен в руку, - сказал Шеннон, хотя это было видно и без него. Мисс Маллиган развязала арестованного, приковала его левую руку наручниками к трубе центрального отопления, разрезала рубашку, содрала тонкую перчатку и принялась за обработку и перевязку раны Шеннон хватил полстакана "Лонг Джона" и удалился в ванную. Корин налил виски себе и полковнику, взглянул на Лигейю. Она кивнула, и Корин наполнил третий стакан.
- Излагайте, - потребовал Коллинз.
Корин кратко доложил о том, что произошло с момента, когда они с Шенноном обнаружили следы проникновения в его квартиру. Особое внимание он обратил на факт, что мотоцикл убийцы не был заминирован.
- Любопытно, - пробормотал полковник. - Весьма любопытно. Впервые наши друзья отступают от правил игры. Они торопятся, и это хорошо.
В спешке трудно не ошибиться.
- Будем надеяться, - вставил вернувшийся Шеннон. - А что в полиции? Вам удалось влезть в их расследование?
Коллинз утвердительно кивнул.
- По делу Эпилгейта у них ничего нет А вот личность убитых на заводе бандитов установлена, это известные криминальные торпеды невысокого ранга. Сейчас шерстят их контакты, но пока впустую. Кстати, Корин, вам опасаться нечего. Считается, что бандиты проникли на завод с целью хищения производившихся там газовых гранат и погибли в перестрелке с охранниками
Корин изумленно уставился на полковника.
- Но это же полная чушь! Положение тел убитых, взорванный автомобиль...
Коллинз откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
- Вы не все знаете. Один из охранников выжил, он в больнице. Кто-то посетил его и тактично уговорил придерживаться этой версии, подкрепив просьбу приличной суммой. А взорванная машина - так кто ж их разберет, бандитов, что они там с собой возили...
- Спасибо, Фрэнк, - от души поблагодарил Корин. Одной заботой меньше.
Корин быстро принял душ. Мисс Маллиган смачила комочек ваты каким-то составом и принялась оттирать запекшуюся кровь, с особой осторожностью действуя в районах ран и ссадин. Прикосновения ее были легки и ласковы, они несли тепло и покой.
- А здесь придется наложить шов, - она указала на глубокий порез на лбу, образовавшийся при столкновении с книжным шкафом.
- Вы еще и доктор? - Корин поморщился от боли, когда она зашивала рану.
- Я - все, что требуется, - произнесла Лигейя своим обволакивающим, лишающим воли к сопротивлению голосом. - Я оказываюсь в нужное время в нужном месте и делаю то, что нужно. Я совершенство Я идеальная многофункциональная модель, не знающая поражений. Сделана в ЦРУ.. Ну, все.
Когда Корин появился в гостиной, Коллинз и Шеннон мирно беседовали. Прикованный к трубе убийца упорно смотрел в пол.
- Мы не хотели начинать без вас, Джон, - сказал Шеннон. - Вас это в первую очередь касается.
Коллинз обратился к пленнику.
- Официально уведомляю, - пророкотал он служебным голосом, - что вы обвиняетесь в покушении на жизнь граждан Соединенных Штатов Америки. Корин не был американским гражданином, но об этом Коллинз предпочел умолчать. - Вы будете депортированы в США и преданы суду.
А неофициально добавлю, что я намерен прямо сейчас выколотить из вас показания.
- Разве Франция уже стала пятьдесят первым штатом Америки?! - с неприкрытой издевкой спросил террорист, пытаясь пробуравить Коллинза рентгеновским взглядом голубых глаз. - Впрочем, не это важно. Если я задержан американскими властями, позвольте напомнить вам, что я имею право хранить молчание и право на адвоката. Если же я похищен шайкой авантюристов, то я, естественно, ни на какие вопросы отвечать не буду.
- Полковник, разрешите мне, - возмущению Шеннона не было предела.
Прогудел зуммер телефона. Коллинз снял трубку.
- Коллинз слушает.
- Полковник, с вами будут говорить по коду "Июль".
Это означало вызов из Лэнгли, от генерала Стюарта. Коллинз нажал кнопку автоматического кодирования сигнала. Система обеспечивала защиту от прослушивания - по крайней мере теоретически.
- Плохие новости, полковник. - Джеймс М.
Стюарт не поздоровался, что служило безошибочным признаком действительно плохих новостей.
Коллинз похолодел.
- Кто на этот раз?
- Погибли Борден и Тревис, - электроника выхолащивала эмоциональную окраску голоса генерала, но Коллинз и без того ощутил, с какой болью и печалью произнес это Стюарт. - Более того. Произошли события, требующие вашего безотлагательного возвращения в Лэнгли.
- Но, сэр, - растерялся полковник. - Моя парижская миссия входит в завершающую фазу. Удалось арестовать одного из террористов, и не рядового исполнителя...
- Вот как? - похоже, у генерала сразу поднялось настроение. - Вы допросили его?
Коллинз покосился на пленника.
- Еще нет. Но он заговорит, обещаю вам, сэр.
Убийца презрительно-равнодушно усмехнулся.
- Приказываю немедленно вывезти его в Штаты, - отчеканил Стюарт. Немедленно, слышите?
Для организации переброски к вам срочно направляю из Англии Макса Мэлли. И распоряжусь об экстремальном ускорении подготовки.
- Есть, сэр, - со вздохом подчинился Коллинз. Как всегда, начальство вмешивается в самую неподходящую минуту и все портит. Что бы ни случилось в Америке, какое право они имеют выхватывать из-под носа Коллинза его операцию?
Полковник скрипнул зубами. Они имели право, и они это сделали.
- Маллиган, Шеннон и Корин остаются в Париже, - продолжал Стюарт. Расследование не должно быть свернуто, напротив, необходимо удвоить усилия. Пусть делают, что могут и, особенно, чего не могут.
- Есть, сэр, - повторил Коллинз.
- Конец кода "Июль".
- Подтверждаю, сэр.
Полковник водрузил трубку на аппарат, с полминуты сидел неподвижно, вперившись отсутствующим взглядом в пространство, потом порывисто встал.
- Пройдемте в кабинет, господа. Небольшое совещание. Этому джентльмену необязательно принимать участие.
Четверо перебрались в кабинет и заняли кресла перед письменным столом, за который уселся Коллинз. Пересказав разговор со Стюартом, он распорядился:
- Лигейя, я передам вам свои контакты в полиции и во Дворце правосудия. Группе дается картбланш на любые - подчеркиваю, любые действия, какие вы сочтете нужными. Это указание Лэнгли.
