Остановившийся у саней начальник охраны еле слышно хмыкнул, и я немедленно повернулся к нему:
— А вы что порекомендуете?
— Мосинку, — не задумываясь, заявил тот. — Тут даже думать нечего.
— Почему это?! — возмутился Сергей. — Сам посуди, Константин, — СКС идёт под 7.62 на 39, а это у нас самый ходовой патрон! Найти в любом селе можно!
— Давай разберёмся, — улыбнулся Константин. — Пуля калибра 7.62 на 39 весит сколько? Правильно — восемь граммов. А пуля калибра 7.62 на 54 весит весит уже без малого двенадцать граммов! При стрельбе по защищённому отводящим пули амулетом разница ясна или объяснить?
— Тоже мне преимущество!
— Ещё какое преимущество! К тому же у трёхлинейки ручной режим заряжения, и она менее требовательна к качеству патронов. Либо сам снаряжай, либо сдавай гильзы и забирай потом патроны с хорошей скидкой. Мы так и делаем.
— У вас тоже ручная перезарядка? — оценивающе глянул я на винтовку Константина со скобой Генри, явно подвергшейся кустарной переделке в сторону увеличения. Ясно — это чтобы в охотничьей варежке стрелять можно было.
— Да, — подтвердил тот и усмехнулся, — только калибр побольше — 45 на 70.
— А сколько патронов?
— Девять.
— Неплохо.
— Классика, — усмехнулся начальник охраны, — «Марлин» тысяча восемьсот девяносто пятого года, «Ковбой».
— Ну что ж, — решился я и полез за деньгами, — тогда беру мосинку. Тоже классика, если разобраться.
— Как скажешь, — вздохнул Сергей, приняв от меня серебряный рубль царской чеканки, и с усилием сдёрнул с деревянного ящика крышку. — И как первый покупатель ты получаешь ремень, две обоймы и пачку патронов.
— Дай уже от смазки очищенную, — посоветовал Константин.
— Её и хотел, — протянул мне винтовку парень. — Как заряжать, знаешь?
— Не-а, — сознался я. — Снизу обойму в магазин как-то вставлять?
— Нет, — не удержался от улыбки начальник охраны обоза. — Снизу магазин открывается только для чистки или разряжения. А обойма вообще не вставляется. — Он забрал у меня винтовку и открыл затвор. — Патроны укладываешь либо по одному, либо упираешь обойму и сдвигаешь в магазин все пять штук сразу.
— Понятно, — кивнул я и забрал у Сергея коробку патронов.
— Всё, — заторопился Константин, — мужики уже поели, пошли быстрее. И так слишком много времени потеряли.
— Сейчас, ящик закрою и прибегу, — отозвался Сергей.
Я, на ходу цепляя к винтовке ремень, нагнал начальника охраны и зашагал рядом. Честно говоря, Константин меня немного даже пугал. Чувствовалось в нём нечто непонятное. Как взгляну на его щёку, так буквально мороз по коже. И не понять даже — в ясновиденье дело или просто нервишки пошаливают.
Но человек он серьёзный, сразу видно.
— Ну как, доволен покупкой? — принимая от кашевара миску со сдобренной тушёнкой гречневой кашей, поинтересовался Константин. Народ к этому времени от костра уже рассосался, и лишь Напалм с Мариной продолжали греться у огня.
— Да вроде доволен. — Я повесил винтовку на плечо и подошёл получить свою порцию горячего варева, от которого поднимались целые клубы пара. — Надо будет пострелять только.
— Это дело.
— Знаете, — работая ложкой, задумался я, — понять не могу, а почему вы исключительно дробовиками и винтовками вооружены?
— А чем ещё?
— Прикупили бы калашей несколько. Не разорились бы, думаю.
— Мороки слишком много, — подув на ложку с кашей, ответил Константин. — У нас разрешения получать замучаешься, да и специфика несколько иная. И на хозрасчёте опять-таки, а на автоматы патронов не напасёшься.
— Окупились бы они, думаю.
— Вот смотри, — вернув пустую тарелку повару, начальник охраны вытер губы платком и пустился в объяснения. — Если на дальних дистанциях отстреливаться, нам винтовок хватает. Народец лихой сейчас ушлый пошёл, в кого ни ткни амулет защитный. А у патронов 45 на 70 вес пули двадцать шесть грамм с гаком. Пару раз попал — и амулета как не бывало. Патроны дорогие, конечно, но их переснаряжать можно. Так и спасаемся.
— Понятно, — кивнул я, выскребая из миски кашу. — Ну а пистолеты-пулемёты почему не используете?
— А кто б их продал? Что-нибудь хорошее найти просто нереально. Да в принципе на короткой дистанции и дыроколов с жезлами «свинцовых ос» хватает. Дробовики и вовсе оружие универсальное. Не всегда же с людьми воюем, часто и гадость всякая на дороги выбирается.
— Тогда понятно…
— Сергей! — заметил начальник охраны шагавшего к костру парня. — Ты где опять пропал?
— Мухтара кормил.
— Давай бегом!
Я вернул тарелку бородатому кашевару и вдруг заметил, как настороженно замер на месте Константин. В следующий миг растёкшееся вокруг временной стоянки ясновиденье уловило чей-то страх, голод и отчаянье, но не удалось толком осознать накатившее видение, как грохнул одиночный выстрел и чужое присутствие моментально пропало.
— Отбой! — крикнул с навеса караульный.
— Что там у вас? — задрал голову начальник охраны.
— Какие-то зверюги на запах вышли. Пришлось отогнать.
— Понятно.
Внезапно я почувствовал всплеск магической энергии и обратил внимание на одного из охранников, который скомкал призрачное плетение ненужного более боевого заклинания и усилием воли заставил его погаснуть. Непонятно как затесавшийся в охрану обоза колдун встряхнул ладонями, несколько мгновений постоял с закрытыми глазами и лишь потом присоединился к своим товарищам.
Непонятно как затесавшийся? Или это припрятанный торговцами козырь на самый крайний случай?
Я осторожно присмотрелся к колдуну, потом аккуратно потянулся к нему ясновиденьем, но не почувствовал ни малейшего признака враждебности. Впрочем, учитывая, как ловко меня провели в последний раз, это ещё ни о чём не говорило.
Вот ведь!
Теперь даже собственному дару доверять до конца не могу!
Тяжело вздохнув, я отошёл к уже начавшему гаснуть костру и совершенно случайно наступил на ногу задумчиво уставившегося в огонь пироманта.
— По ногам как по асфальту! — немедленно выругался тот и вдруг заметил висевшую у меня на плече винтовку. — О! Да ты прибарахлился!
— Есть такое дело.
— Настоящий полковник, — улыбнулась Марина. — Только будёновки не хватает.
— Это дело наживное, — хмыкнул я и, стянув варежки, начал вставлять вытащенные из распотрошённой коробки патроны в обоймы. Потом по одному зарядил четыре патрона в винтовку и, не став загонять ещё один в ствол, закрыл затвор. А там уже принялся дышать на онемевшие пальцы. — Вот завалюсь в парилку и сразу будёновку одену. Войлочную.
— Ой, не напоминай мне лучше про баню, — вздохнула Марина. — Закоченела вся. Хочу в баню!
— В Песчаном, думаю, не проблема сауну заказать, — предположил Напалм. — Ты как, Евгений?
— Так, мальчики, я иду с вами! — решительно заявила девушка. — Обойдётесь без девок в этот раз.
— Ты предлагаешь их заменить? — хмыкнул пиромант.
— Нет, предлагаю вам подумать о пользе воздержания. Ничего, в простынках посидим.
— Да не проблема, — усмехнулся я. — Напалму так и так случайный секс противопоказан.
— Это точно, — кивнул пиромант. — Маринка потом в Форте сболтнёт лишнего, и мне всё под корень оторвут. Так что я с вами лучше не пойду.
— Тоже не проблема, — не удержался я от улыбки.
— Это — да, это не проблема, — вздохнул Напалм. — А знаешь, что меня очень сильно напрягает?
— Что?
— Наша охрана.
— И чем тебя они не устраивают? Очень профессионально, на мой взгляд, ребята работают. Приближение зверюг они и вовсе раньше меня заметили.
— Слишком профессионально, ты не находишь?
— Не нахожу. Ещё аргументы?
— Да ты посмотри только, чем они вооружены! Это ж спецназ какой-то! — понизив голос, склонился ко мне Напалм. — Зуб даю, это егеря!
— Ладно, — улыбнулся я. — Давай рассуждать логически. Объясни мне тупому, зачем егерям покупать полуавтоматические винтовки и помповые ружья на стороне, если они спокойно могли получить автоматы на складе?
— Для маскировки!
— То есть куча охранников с автоматическим оружием катается и это нормально, а эти непонятно зачем шифруются? Не вижу логики.
— Да иди ты! — возмутился пиромант.
— Я понимаю, что тебе теперь везде рейнджеры и егеря мерещатся, — улыбнулся я, — но давай как-нибудь поспокойней.
— А что у вас с горожанами стряслось? — тут же навострила ушки Марина.
— Да так, ничего хорошего, — отмахнулся я. — И, кстати, вряд ли среди егерей могут быть колдуны.
— Ты это о парне в камуфляжном полушубке? — оглянулся Напалм. — Он из Форта. Я так понял, наёмник.
— Вот видишь!
В этот момент Кирилл Ефимович достал из саней здоровенную бутыль самогона и заорал на весь лагерь:
