— Размножаться? Думаешь, это было бы хорошей идеей? От наших браков рождались бы лишь…эти, — я указала взглядом вперед, на Зола, идущего неподалеку. — Разве это им нужно? В твоей идее есть изъяны.
— Нет. Ты просто не понимаешь. — Лилит покачала головой. — Лучше подумай, кого общество разрешит уничтожить — мага, способного защитить в будущем их дома, или зверя, который после смерти связующей теряет контроль?
Я набрала в грудь воздуха и задержала дыхание, не способная его выдохнуть. Мысль, как светлячок в темноте, озарила все и внесла настоящий сумбур в темную комнату головы. Неужели такое возможно? Неужели нас всех ждет смерть? Разве мы — оружие, которое они создали? Разве мы не достойны жизни?
Семь девчонок. Семь сильных магесс, раз смогли выбраться из пекла и сбежать. Семь ворон и носителей темной магии. Разве мы не сможем дать отпор? Разве мы не сможем побороться за свои шкуры?
— Мы справимся, Лилит. Вот увидишь. Мы еще поборемся за свои жизни.
— Ты так веришь в них? — подруга обвела взглядом молоденьких девчонок с детскими лицами, с улыбками и до сих пор блестящими от смеха глазами. Верила ли я в них? Да. Как в себя.
Однако договорить нам не дали. Зол внезапно остановился посреди дороги и принялся нервно оглядываться, будто учуял что-то, будто за деревом притаилась опасность. Так и было. Толпа вооруженных людей напала на нас внезапно. Они, словно стрелы, обрушились на наш маленький отряд.
Люди лесов — так называла их моя бабка. Определенно, это были они. Вот только почему нападали на сестер и братьев, на тех, кому Непроходимый лес верил как себе? Что случилось с этими дикарями, что они обезумели и решили атаковать?
— Постойте! Прекратите! — кричала я, стараясь перекричать поднявшийся гвалт. Однако ни дикари, ни адептки не реагировали на мои приказы. Все они были поглощены сражением друг с другом. Злые лица, агрессивные стойки, настоящая волна поднявшейся над тропой магии. Сам лес похоже встрепенулся, чтобы унять заигравшихся забияк, однако не смог выбрать, на чью сторону встать и утих. Птицы замолчали. Животные притаились по норам, пряча морды в тонкие маленькие лапки.
На меня напал высокий мужчина. Его бедра опоясывал широкий кожаный ремень с высеченными на нем письменами. Мускулистые ноги были усажены в полотняные штаны, а голые пальцы радовали неготовых для такого зрелища людей собравшейся между ними грязью. Брезгливость и страх заставили отступать, но недолго. На место им пришел огонь. Он поднялся из сердца, обжигая пальцы и заставляя вспоминать зазубренные формулы заклинаний.
— Лучше уйди туда, откуда пришел! Или пожалеешь! — воскликнула я, не отрываясь рассматривая противника. Но тот даже не шевельнулся, лишь ощерил коричневые зубы и ринулся в атаку, наставляя на меня длинный деревянный посох.
От удара удалось уйти легко. Однако, разворачиваясь, я не заметила притаившегося неподалеку еще одного врага. И вот тот-то уже не промахнулся. Сильная боль опалила предплечье правой руки. Вся магия свернулась на груди, распаляя дыхание, заставляя биться сердце быстрее. Я вскрикнула, выпуская огненный хлыст и ударяя им по земле. Враги распались по сторонам. Однако пыл их не угас. И через пару секунд они вновь неслись на меня. Разгоряченная дракой и рвущейся наружу магией, я и не заметила, как кого-то из магесс уже прижали к деревьям, кому-то даже завязали руки и глаза, оставляя темных магов без возможности убежать.
— Стоять! — крикнула прежде чем сделать новый рывок и со свистом опустить огненный хлыст на спину первого дикаря. Тот взревел от удара, пошатнулся и упал на колени. Огненное рассечение тут же зарубцевалось, превращаясь в страшные шрамы. Кто бы мог подумать, что магия может нести такой вред, что может оставить след на теле или разрубить человека напополам. Мало кто верил в это. И почти никто, кроме мятежников, не встречался. Однако эти дикари встретились с самыми настоящими хранителями. С теми, кто должен быть готов встать на защиту империи и всех ее жителей.
Но я не была готова к виду жареного мяса на спине соперника. Не была готова к этому громкому животному крику. Когда же все произошло, меня будто парализовало. Сердце стукнуло и остановилось. А глаза прилипли к корчившемуся на земле дикарю.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Что я наделала? — прошептала. И упала на землю вслед за ним, сраженная ударом другого. Новая волна боли прошлась по телу. Спина онемела, а руки и ноги отказывались повиноваться. Все было кончено, и я проиграла. В глаза появились мушки, и я потеряла сознание.
Проснулась от нелестного тычка в ногу. Кто-то пнул меня в голень. Открыв глаза, я вдруг попала в темноту, будто решила посетить подземное царство и заблудилась в его темных лабиринтах. Поморгав, различила более темный силуэт, чем все вокруг. Человек?
— Эй, — крикнула в пустоту. Никто не отозвался. Тогда я попробовала двинуться, но и это не вышло — руки и ноги были связаны, а тело будто прилипло к земле. Я каждой клеточкой чувствовала ее холод, по спине побежали мурашки. — Кто-нибудь! Вытащите меня отсюда!
В углу зашевелилось нечто темное. Сделав шаг вперед, оно замерло. Я слышала его громкое дыхание и тихий шелест земли, рассыпающейся под тяжелым весом. Волосы на загривке поднялись сами собой, руки вцепились в веревку, пытаясь разодрать ее ногтями. Бедное сердце забилось где-то в груди, разгоняя кровь, пытаясь добраться до заснувшей крепким сном магии. И та отозвалась, распустилась красным бутоном, заискрилась, отдавая часть себя, позволяя создать крохотный светлячок и осветить огромную страшную морду зверя. Волк ощерился, грозные клыки показались в здоровой пасти, громкое рычание вырвалось из его груди. Я пискнула от неожиданности. Однако все-таки смогла взять себя в руки и успокоиться. Это оборотень. Всего лишь оборотень. А значит внутри него имеется разум. Осталось только достучаться.
— Меня зовут Гага. Я связующая. Я маг. И ты должен вести себя уважительно в моем отношении, оборотень. — Проговорила сбивающимся голосом.
Кто же мог знать, что человеческая сторона этого парня сейчас была отключена. Кто же мог знать, что в этих голубых глазах не осталось уже ничего, кроме инстинкта. И этот самый инстинкт в данный момент настойчиво советовал волку убить сладкую жертву, растерзать мягкое податливое тело и насладиться горячей кровью, которая, смочив все вокруг, непременно наполнила бы тело прежней живостью и придала бодрости ослабленному организму.
Однако я этого не знала и продолжала делать все так, как учили в академии.
— Светлый маг! Тебе следует отойти от меня на безопасное расстояние и перекинуться в человека для построения диалога!
Однако оборотень не слышал. Он сделал шаг вперед, предвкушая вкус молодого мяса, надеясь утолить терзающий тело голод, насытиться за эти бесконечные дни ожидания.
— Сейчас же отойди от меня! Отойди! — крикнула что есть сила и запустила в него фаербол. Тот угодил точно в цель, отшвыривая светлого мага обратно в угол и вырубая его сознание на пару минут. Этого времени как раз хватило на то, чтобы освободить руки от связывающих их пут и осмотреться.
Оказалось, нас с оборотнем бросили в яму. Причем, в очень-очень глубокую. И если я смогла бы выбраться, обернувшись в птицу, то о состоянии других магесс даже не имела понятия. Куда их могли увести? Что с ними могли сделать? И главное — как им помочь?
К сожалению, к утру ничего не изменилось. По крайней мере, я надеялась, что это наступило утро. Волк подходить все эти долгие часы ожидания не осмеливался, даже попыток подняться не делал, лишь мигал голубым глазом и часто вздыхал. Но меня его вздохи не трогали, потому как оттяпывать себе ляжку для его пропитания я не собиралась. Самой нужна.
Через пару часов ожидания, я думаю, пришлось встать и пройтись по временному пристанищу: размять ноги и проверить состояние оборотня. Тот лежал и, как ни в чем не бывало, смотрел на меня, будто и не было вчерашнего нападения, будто и не он вовсе собирался полакомиться беззащитной девчонкой.
