— И что ты пришел? — нет реакции. — Чего приперся, говорю? Ты же меня бросил здесь! — наступала я, приближаясь к светлому. Тот открыл глаза и кивнул лобастой головой в противоположную сторону. Я тут же глянула туда. На небольшом пригорке лежало мясо. Вяленое. Неужели украл?
— Ты что теперь, воруешь чужую еду? — вскрикнула недоуменно, стараясь прийти в себя и принимаясь остервенело сглатывать слюну, что тут же заполнила весь рот. Волк, конечно же, ничего не ответил. Да мне и не нужны были его ответы. Я уже подобралась к изумительно пахнущему куску и вгрызлась в него зубами, как самый дикий зверь.
После сытного перекуса умылась в том же ручье, что и до этого, и задумалась. Возвращаться к пещере совершенно не хотелось. Однако земля так просила помощи, что я не могла ей отказать. Да и не хотела. Собрав силы в кулак и стараясь не думать о пропавших куда-то девочках, я погладила волка по макушке и присела перед ним.
— Ну и что ты теперь будешь делать? Пойдешь со мной или останешься здесь?
Волк поднял на меня взгляд и ткнулся носом в мой нос. Затем отстранился и поднялся на лапы.
— Ну хорошо, идем. — Тут же повеселела я и направилась в сторону пещеры. Конечно, внутри все же присутствовал страх, однако на глазах у кого-то храбриться было проще, чем наедине самой с собой.
Солнце светило нещадно, и пока мы добрались к песчаному входу, все запасы воды израсходовались, а наше желание сражаться со злом исчезло. Тоскливо оглянувшись на светлый шумный лес, я снова посмотрела вглубь пещеры. Оттуда не доносилось ни звука, даже маленького шороха не было слышно.
— Ну что? Мы правда пойдем туда? — спросила я у стоящего рядом волка. Тот поднял голову на меня, затем посмотрел в пещеру и отступил. Ему, как и мне, совершенно расхотелось совершать какие-либо благие дела. Наоборот, появилось желание просто развернуться и помчаться куда подальше от этого места. Тем более, если припомнить последние дни, которые мы провели в пещере где-то в глубинах этого места. Хотелось ли нам оказаться там вновь? Нет. Конечно же, нет.
Присев на небольшой валун, я тяжело вздохнула. Будь здесь девочки, они-то уж точно смогли бы что-нибудь придумать. Например, Ро посмеялась бы насчет моего трусливого вида и пошла туда первой, Лилит нахмурилась бы и накрыла нас защитным куполом, предупреждая любое нападение. А Лара…воспоминания с берега все никак не хотели уходить из головы…Лара бы испугалась, наверняка побоявшись идти в хвосте нашего мини-отряда.
Я снова вздохнула и, полная решимости, двинулась внутрь. Это мое первое испытание в роли настоящего мага. И нечего тут сидеть в нерешительности. Если я с этим-то не смогу справиться, то как выйду на борьбу с мятежниками? Как смогу защитить все, во что искренне верю?
Волк тоже весь подобрался и двинулся следом, попадая под развернутый мной купол. И хотя его тонкая пленка чуть-чуть дрожала, мы оба шли внутрь уверенно, будто все так и должно быть.
Маленькая капля скользнула по скользкой стене и опустилась точнехонько мне на лопатку. Я вздрогнула от этого холодного прикосновения и фыркнула. Волк недоуменно поднял глаза.
— Все в порядке, белый. Это всего лишь вода.
Светлячок, созданный мной, освещал путь всего на пару шагов вперед, остальное же пространство оставалось в густой темноте, рождая внутри панику и море вопросов. А вдруг там монстры? А вдруг кто-то крадется по нашим следам? В этот момент своих мыслей я резко обернулась, решаясь встретиться со страхами лицом к лицу. Однако сзади была точно такая же темнота, что и впереди.
Светлый рыкнул, призывая к движению. И я послушалась, следуя за ним.
— Что рычишь? — решила нарушить тишину. — Думаешь, это так просто — жить без вашего супер зрения?
Волк снова рыкнул.
— Конечно, я могу перекинуться в ворону. Но тогда мы лишимся магической защиты. Ты думаешь, это здравый обмен?
Волк рыкнул.
— Вот и я думаю, что нет. А еще я думаю, что мы заблудились! — Я встала и оглянулась. Темнота вокруг не давала ни единой подсказки, где мы сейчас находимся. — Похоже, последняя развилка, на которой мы свернули, была неверной. Может, вернемся к ней и сменим маршрут? — Предложила неуверенно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Однако светлый и не думал останавливаться. Он будто знал, куда нам обоим нужно, и шел вперед.
— Светлый! — крикнула я.
Но он не оглянулся. Взмахнув раздраженно руками, последовала за ним. Вдвоем умирать все же куда приятнее, чем в одиночестве. Да и помощь здорового зверя может быть очень полезной в борьбе с настоящим злом.
Однако коридор все никак не кончался. Временами казалось, что конца-то этой пещере нет, что уходит она куда-то глубоко в горы и, возможно, выведет нас совершенно в другой части империи. Что то, зачем мы пришли, находится совершенно в другом месте. И возможно, пещера не думает нам это отдавать.
В конце концов, я снова остановилась и присела отдохнуть. Еды у нас с собой не было. А воды закончилась еще на входе, поэтому внутри рассыпались настоящие зыбучие пески, которые готовы были сожрать все на своем пути и впитать в себя любую жидкость. Также у меня появились и другие потребности, неудовлетворение которых грозило крайними неудобствами в будущем. И что было делать? Не садиться же в уголке.
Встав, я походила по кругу, стараясь думать о чем-нибудь другом, отвлечься. Но мыслей не было. Пройдя вперед, я снова помялась у стены, надеясь, что все пройдет. Однако ощущение дискомфорта все не проходило…Делать нечего, пройдя под внимательным взглядом волка еще немного вперед, я убрала свет и… провалилась в…яму??!!
— Опя-я-ять? — протянула, неуверенно поднимая голову с земли и щупая саднящий затылок. Рука погрузилась во что-то теплое. Неужели кровь? — Эй, кто-нибудь? — крикнула. Какой-то шорох раздался откуда-то сверху, и все затихло.
И тут я поняла, что осталась совершенно одна где-то в подземельях никому неизвестной пещеры, в яме, возможно, даже с пробитой головой… Неужели это все? Моя история закончилась? Тогда к чему было то предсказание? К чему были те разговоры со старцем о предназначении? Почему я выжила при нападении на академию? Неужели все это не имело никакого смысла? Неужели я родилась для того, чтобы сгнить в какой-то пещере? Ну уж нет! Я Гага из старого рода Вагнетов. И я не собираюсь сдаваться на волю Покровителей! Я сама буду идти по своему пути! И сама проторю дорогу к главной цели, чего бы мне это не стоило.
Поднявшись на ноги, с трудом удержала равновесие. Все находящееся вокруг итак не имело смысла, а, начав кружиться, так и вовсе потеряло связь с реальностью. К счастью, состояние вскоре выровнялось, и я смогла сделать пару шагов в никуда. Затем зажгла светлячок и тут же отпрянула, ошарашено взирая на искалеченный череп, лежащий неподалеку. Светлячок пролетел чуть вперед, и я в ужасе прикрыла рот — эта яма похоже использовалась как захоронение, потому что наполняли его только черепа и кости когда-то умерших в этом мире людей.
Глаза заслезились, а пульс настолько участился, что сил выдержать это не осталось. И я рухнула на колени, ошарашено вдыхая спертый воздух. А вдруг и нет никакого предназначения? Вдруг это был просто сон? И я сама надумала себе какой-то смысл в жизни? Может ли быть такое, что я умру здесь и сейчас?
Внезапно нечто на моей груди нагрелось, обжигая кожу. Я протянула руку, натыкаясь пальцами на подаренный бабушкой медальон. Ворона, висящая все время на груди, оживала в этот самый момент. Похоже, это ее сила спровоцировала разрыв той паутины, в которую я попала в прошлой яме. Это она спасла меня. Мой талисман. Семейный оберег. Пальцы уверенно сжали металл и поднесли к губам.
— Я не сдамся, бабушка. Я пойду до конца и вернусь домой.
Колени подогнулись при первой попытке. Однако отступать никто не собирался. Теперь только вперед. Только до конца. Да, здесь могила не погребенных мертвецов. Да, я иду по скелетам каких-то людей, по их истории, их жизни. Но сейчас они мертвы. А я — нет. И это значит, что право жизни на моей стороне.
