— Запомни, заруби навсегда в своей памяти, Зератул, что мои дети и я никогда не склонимся в страхе или в раболепии ни перед кем. Даже если это будут боги или что-то ещё неведомое — лучше смерть, чем незавидная судьба рабов. А судьбу мы или подчиним, или умрём в процессе. Знай, что до смерти твари, называющей себя Амуном, между нашими народами возможно подобие союза, ибо враг моего врага — мой друг. Но вот после мы уйдём отсюда. Вы нам не интересны. Что бы ты себе ни выдумывал, мы не собираемся никого поглощать. Нам это банально не интересно. Не суди всех по себе. Ведь это твой народ без предупреждений или попыток переговоров выжигал целиком миры людей и иных рас. Вы ничем не лучше того же Роя. Вы такие же, как и они, только вид в профиль. Признайся, что пока вас не загнали в угол, вы продолжали считать себя выше других, даже не задумываясь о возможности вступить в диалог с другими расами.
Она повернулась к курящей ушастой:
— Лика, свяжись с Керриган и попроси её доставить этого раба на левиафан в течение часа, чтобы он мог вернуться на своё судно. Он давно уже опаздывает на свидание со своей смертью. Всё, что мне было нужно и интересно, я уже увидела.
Зератул, не смог до конца осознать смысл данной встречи, из-за чего проклинал свой слабый разум. Он догадался, что из его разума были изъяты какие-то сведения, это было несложно понять. Но что именно получила древняя, он не знал.
Зератул боялся, что Праматерь смогла узнать найденное им пророчество зел-нага. Наблюдать видения посредством медитаций, когда их нельзя полноценно расшифровать — это одно, но его слабость теперь могла стоить слишком дорого для его народа.
* * *
Зератул даже не мог представить, что Праматерь совсем не интересовалась пророчеством. Именно на его защиту он бросил все свои силы, вот только оно ей не было нужно. Да и на кой, когда она его уже знала лучше него самого? Праматерь интересовали известные ему карты галактики и пси-техники. Она бы и научные знания скачала, да только Зератул был из касты воинов-идиотов, а не из творцов-кузнецов, а потому не обладал такими знаниями.
Сара Керриган
Что Сара предполагала найти на Зерусе? Чистый, первозданный мир? Место, где она сможет получить силу, с которой сможет свершить свою месть? Или она просто поддалась на сладкие речи протосса, как когда-то — на обещания Менгска?
И то, что она увидела, на самом деле поразило её до глубины души: развитое государство, которое точно не уступает по мощи Доминиону, а возможно и превосходит его, догоняя протоссов на научном и промышленном уровне. Миры, населённые миллиардами особей, подобных её Рою по количеству, но превосходящих по качеству и разнообразию. Всё это в совокупности делало местных очень опасными противниками и желанными союзниками.
Мир, где она получила долгожданную надежду. Надежду на возможность просто жить счастливой женщиной, шанс вернуть своего возлюбленного. Место, в котором они могли осесть и где никто не смотрел бы на неё как на чудовище.
Место, где она могла получить столь необходимое ей могущество. Местные чётко дали ей понять, что выполнять за неё её же работу никто не будет. Помочь и подсказать — это пожалуйста, но бездумно гибнуть ради её желаний они не собираются. У них были свои цели и свой враг.
«Враг… Сама мысль, что есть кто-то более могущественный, чем Праматерь, пугает…»
Конечно, они были не против военного союза, но, как выражались некоторые местные особи, они хотели вылечить её Рой и вернуть его на историческую родину.
Керриган уже не раз ловила себя на мысли, что и сама не против передать титул Королевы клинков кому-нибудь другому. Не зря же она начала готовить Загару себе в преемницы. Она с радостью избавится от этой ноши, но только после спасения Джима и смерти Менгска. Она уже ни один раз раздумывала над сказанным и показанным ей Праматерью.
«Грёбаное пророчество, проклятый Амун. Везде торчат уши паршивых протоссов!»
Сажать свой левиафан на планету она не стала. У неё и так было много забот, и их могло стать ещё больше, посади она левиафан. Ведь ей пришлось бы тратить значительную часть внимания на удержание в узде своих подданных, особенно Загары.
Зератул сбежал в первый же день их пребывания на Зерусе. Похоже, местное гостеприимство ему не пришлось по вкусу. В итоге она думала о сказанном на первой встрече целых два дня. После этого Керриган вновь решилась спуститься на поверхность Зеруса, родины всех зергов.
По прибытии её сходу ошарашили новостью: праматерь не стала её ждать, а улетела на мир-фабрику «делать втык дурным и вредным механикусам», причём ей так и сказали.
Её проводили в выделенные покои, выдали ей личный ПК, показали, как им пользоваться, и оставили в одиночестве. Ей никто не запрещал куда-либо ходить. Временами приходящая услужливая полулисица и подчинённые ей полукошки озаботились только её бытом, не более того.
Сару никто не донимал. Первый день она ещё осторожно проверяла грани дозволенного, но её не пустили только в два места: кабинет праматери и покои юных матерей стаи. Она даже умудрилась прогуляться по улочкам города.
Первое впечатление было странным: было ощущение, словно она попала в безумную сказку с лёгким налётом психбольницы.
Местное телевидение она долго смотреть не смогла. Один только канал рекламы стоил ей изрядного количества нервов. Разные существа рассказывали, чем они занимаются и что могут сделать для других. И самое главное — ни слова об оплате в рекламе не было. Отдельно можно было выделить странных девиц из либри, особенно рекламу инквизиции и их слоганы: «У вас завелись религиозные миссионеры? Тогда мы идём к вам!», «Инквизиция всегда придёт на помощь пострадавшим! Наш номер доверия ×258****», «Не стесняйтесь сообщать о хакерах и подлых ворюгах. У отдела инквизиции всегда в наличии сухие дрова, чистые и красючие пыточные!»
Доступ через выданный ей ПК, на её взгляд, был чересчур обширен: культура, местные верования, устройство государства. А самое главное: в нём было всё, что касалось пророчества и уготованной ей судьбы. Даже аналитические выкладки присутствовали, их планы. Все сведения по местному аналогу её Роя.
И вот тут Керриган осознала всю пропасть между Роем и чистыми зергами. Она поняла, что Амун сотворил с её зергами, заложив миллионы ограничений и уязвимых точек, которые уже были выявлены и исправлены местными. Тысячи новых видов особей, внесённых в генетические шаблоны, ведь по Рою были миллионы отчётов и научных трудов.
Сара прекрасно понимала, что только на простое прочтение всей этой информации может уйти не один местный год. Так ей ещё ежедневно приходили оповещения о добавлении новых данных: найдена такая-то уязвимость, устранена или изменена на пользу Роя иная. А кроме того местные часто улучшали себя генетически за счёт других особей.
Насколько Сара могла судить, всё сказанное Праматерью оказалось правдой.
Местные могли играться с генами как им угодно. Слова о том, что после мутации, если не сразу, то со временем, ей смогут привить особенности от Юкино, были чистой правдой.
Но, наверное, главным событием за две местных недели стало приглашение от Юкино и её подруг. Сара не знала, чего ожидать от приглашения своей мимолётной знакомой. Возможно, в ином случае она бы отказалась, но сейчас мозг уже устал копаться в информации, а ей требовалось отдохнуть и развеяться.
Её встретили три подруги, ранее служившие у людей призраками и теперь ставшие прародительницами трёх новых видов зергов. Все они имели вторые ипостаси. Например, Катерина и Юкино принимали вполне человеческий облик с некоторыми особенностями. Эмма имела один условно человеческий вид, к слову, весьма привлекательный, а вот её вторая ипостась была похожа на оборотней из старых ужастиков. При этом она являлась альфой среди таких вот волколаков, которые были также созданы по её подобию.
