все легли пораньше. Один только Нара не спал.
Юноша нашёл то самый дерево, тот самый дуб, на котором провёл всё своё детство, забрался на него и всё ночь смотрел на тихий звёздный горизонт…
…
…
Утром, с первыми лучами солнца Нара отправил своих глашатаях, чтобы они объявили отправление. Эльфы пустились дорогу.
Сперва многие были взволнованы. Затем, когда они поняли, — понимание иногда приходит в самый последний момент, — что покидают родные земли, причём навсегда, зазвучали печальные вздохи. Настроение стало меланхоличным. Ноги не хотели шевелиться… И тут раздался детский крик:
— Смотрите!
Маленькая девочка показала в небеса. Эльфы вскинули головы и увидели, как между древесными кронами, в голубых небесах летит большая белая птица.
Она летела на запад.
Все воодушевись, закричали и уверенно отправились в зелёную чащу. Они не видели перед собою деревьям. Взгляды их были обращены в незримое и великое будущее… В голубые небеса.
…
Александр вздохнул, открыл глаза и размялся. Мужчина собирался и дальше смотреть эльфийским исходом, как вдруг… Зззз! Его телефон прогремел будильником. Александр вздохнул, выключил его и пошёл на выход.
Шесть часов утра… Пора выгуливать собаку.
Глава 25
Трудный путь
Великий эльфийский исход был событием пафосным. Из тех, которые наверняка отпечатаются в истории. Но следовало всё же помнить, что мир, который создал Александр, был не таким уж и большим. Он простирался всего на триста тысяч квадратных километров, добрую треть из которых занимал океан.
Нет, если бы расселение было стихийным, как у индоевропейцев, эльфам бы потребовалось некоторое время, чтобы добраться с одного края до другого. Но ведь это было не так. У них была чёткая цель — запад. У них был лидер, которых вёл их туда — Нара. Эльфы были в чрезвычайно выгодном положении… Если бы они шли по прямой дороге, по трассе, меньше чем месяц с хвостиком они бы уже смогли закопать свои ноги в песчаные пляжи на берегах великого океана…
Но всё это так — вымышленный, гипотетический сценарий. На каждый плюс найдётся свой минус. Миграция дело непростое. Это не путешествие одинокого странника и даже не армейский марш.
Это женщины, старики и дети.
И пускай эльфийские женщины были сильнее человеческих мужчин, а детишки с раннего детства лазили по деревьям, всё это лишь немного сглаживало, но не избавляло от главной напасти любого марша: рельефа.
Вокруг великого озера, где зародилась эльфийская цивилизация, простиралась непроглядная чаща. В Европе таких уже не осталось. Лишь в самом её сердце, в Беловежской пуще, можно увидеть корневище того великого леса, который много лет назад простирался на пол континента.
А вот эльфы жили в таком лесу. Они знали о нём не понаслышке. Он был густым, тёмным, непроглядным, населённым всевозможным зверьём, и зубастым, и клыкастым, и ядовитым… Александр всё это понимала потому держал руку на пульсе и непрестанно проверял, как там эльфийская популяция. Растёт? Падает? Падает…
Ну тут уж ничего не поделаешь. Каждый день кто-то пропадал и терялся… Матери старались следить за своими детьми, но разве за всем уследишь? То и дело какой-нибудь мальчик убегал в лес, наступал на змею, и лежал, беспомощный, умирая от яда. Бывало таких детей находили спустя пару часов, — уже мёртвых, и матери проливали на своих окоченелых сыновей горячие слёзы…
Александр всеми силами старался повысить выживаемость эльфов. Он подарил Нара подробную карту лесистой местности. Кстати говоря, для эльфов это была первая карта в истории их цивилизации. Сперва они даже не понимали, что это такое, когда Нара им её показывались, затем поклонялись ей, словно это был волшебный подарок от Великого белого духа…
Потом эльфы конечно поняли, что к чему, и сами стали рисовать местность. Так Нара сделался основателем картографической науки для своего народа. Через великий Белый дух, разумеется, хотя в общем и целом у эльфов эти понятия шли рука об руку. Всё же юноша был его наместником под голубыми небесами…
Впрочем, проблем всё равно было великое множество. Так, например, повозки, которые соорудили чтобы переносить на них припасы, оказались совершенно бесполезны в чаще. В ней бы не проехал даже танк — что и говорить о деревянных колёсах? Пришлось их бросить и потащить всю утварь на спинах.
Было непросто… Тяжко. Погибло несколько сотен эльфов, ещё несколько сот убежали назад, в свои родные земли. Некоторых из них словили, связали по рукам и ногами, перерезали сухожилия и оставили в лесу, как дары для Великого Белого Духа.
Через несколько недель перед эльфами появились они… Горы!
Лес на востоке континента пересекала горная гряда. Своеобразные Альпы. Горы возвышались до небес и сливались с облаками, которые висели на них белыми шапками. Когда эльфы впервые завидели всё это великолепие, многие из них были потрясены. Некоторые упали на колени, другие последовали их примеру. Тысячи мужчин и женщин распростёрлись на земле и стали молится.
Лишь один стоял прямо.
Это был Нара.
Юноша смотрел на горы. И взгляд его, за последние горы заледеневший, ставший почти железным, засиял. Овальное, светлое лицо юноши стало вдруг совсем детским. Его вспомнились времена, когда дни напролёт он сидел на древесной веточки и смотрел в дальние дали. Вот же они. Прямо перед ним. Такие манящие, такие прекрасные чудеса мироздания!
Юноша вздохнул и поднял голову. Он сказал тихим голосом, который, несмотря на это, услышал каждый:
— Смотрите.
Эльфы посмотрели. Среди гор они увидели большую белую птицу. Сперва эльфы закричали. Затем все они притихли, внимательно наблюдая за её виражами.
Птица сделала круг в небесах и пропала среди гор.
Тут эльфы поняли, куда пролегал их путь. Многие из них затрепетали. Горы казались непреступными… Может не стоит, может лучше им повернуть назад? В поисках опоры все
