не по плану.
Или как?
Меня вдруг как обухом оглушает мысль: а вдруг видео было направлено не против меня и Джейка? Вдруг настоящей целью была Тиган? Мне казалось, что она смотрит прямо в камеру, – а если она просто смотрела в том направлении, не зная, что оттуда ее снимают? Тогда выходит, что кто-то из гостей собирался унизить ее. Но кто?
Кажется, это видео значит больше, чем мы все предполагаем.
Глава 17
Тиган, июль
За два дня до устроенного мною костра в честь Четвертого июля мы с Грейди, Брендоном, Шоной и Маркусом поехали на восток, на стрельбище к горной гряде Кау. Идею подал Маркус. Хребет расположен в горах Майакамас и растянулся более чем на десять с половиной тысяч гектаров поросшей лесом территории, принадлежащей государству. Мы взяли с собой сэндвичи и от парковки двинулись пешком.
– Здесь серийные убийцы хоронят своих жертв, – сказал Маркус, сбивая паутину между стволами двух дубов.
– Стремно упоминать об этом, когда держишь в руках оружие, – заметил Брендон с нездоровым смешком. Он был в цветном спортивном костюме «Найк» и в машине так густо обрызгался спреем от насекомых, что я не могла отделаться от запаха в носу.
Маркус повернулся к Брендону, блестя серыми глазами, такими же холодными, как металлическое ружье у него в руках.
– А почему нет? Я дал тебе время сбежать. – Он навел дуло на Брендона, изобразил звук выстрела и согнулся пополам от смеха. – Видел бы ты свое лицо, мужик! – И он расхохотался еще громче.
Брендон скривился.
– Это не смешно.
Мой брат Грейди встал между ними – огромный мальчик между мужчинами – и ткнул Маркуса в грудь.
– Еще раз наставишь на кого-нибудь оружие, я его у тебя отберу.
Маркус остановился.
– Смотрите-ка, дитя заговорило. – Он опустил ружье и уставился на Грейди снизу вверх.
– Я не шучу, – предупредил Грейди. – Не целься, если не собираешься стрелять. – Мой младший брат повторял слова нашего дедушки Джеба.
– Ну, поставь мне пятерку и считай, что научил меня, – усмехнулся Маркус. – Договорились. В следующий раз, когда я в кого-нибудь прицелюсь, я, блин, выстрелю. – И с самодовольной улыбкой он зашагал дальше.
Грейди, раздраженно втягивая воздух, повернулся ко мне:
– Не нравится мне это, Фасолька. Поедем домой?
– Да все нормально, – пробурчала я.
Маркус выпендривался, а мои друзья слишком легко позволяли их запугать. Я обогнала Брендона и Шону. Любопытно было узнать, Маркус просто так треплется или ему правда что-то известно.
– Про каких серийных убийц ты говорил? – поинтересовалась я.
Он сверкнул улыбкой.
– Убийцы под кайфом. Слышала про них?
– Стала бы я спрашивать, если бы слышала?
Маркус пожал плечами.
– Это пара ублюдков, которые укокошили больше семидесяти человек и заявили, что похоронили их здесь, в горах Кау. Тел так и не нашли. Я же говорю, отличное место, чтобы от кого-то избавиться.
– Возьму на заметку, – проворчала я.
Мы с друзьями согласились поехать на этот отдаленный полигон, потому что Маркус пообещал дать нам пострелять из его ружья. Но зачем же вести себя по-скотски?
Мы с Шоной чуть отстали.
– Он просто дурачится, – прошептала она.
– Надеюсь, что так, – скривилась я.
– А вдруг мы найдем одно из тел и раскроем преступление? – мечтательно произнес Брендон, возвращаясь к своему оптимистичному эгоцентризму.
Низкая туча скрыла солнце, и настроение у меня тоже изменилось. Я решилась на это приключение вовсе не из желания развлечься, а из-за невозможности находиться дома.
Накануне вечером отец приехал из командировки с кучей подарков для нас с Грейди. Я получила платиновое кольцо на мизинец, шелковое парео, два романа с автографами авторов, трюфели с шампанским и миниатюрный деревянный пазл.
– Слишком уж ты их балуешь, – сказала мама, и ее недовольство зазвенело в воздухе, отражаясь от полированного деревянного пола и поднимаясь к металлическим балкам, пересекающимся под потолком.
Отец скинул пиджак и в огромной комнате с дизайнерской мебелью показался маленьким и старым.
– Так ты встречаешь мужа после долгой отлучки?
Их взгляды остервенело встретились, и Грейди положил на стол новый бейсбольный мяч с автографом игрока, как будто отказ от подарка мог остановить ссору, как будто его действия могли как-то повлиять на родителей. Плеск и гул Тихого океана из открытого окна заполнил пространство между нами, поглощая молчание.
Мама выдавила улыбку и покосилась на отцовский чемодан.
– Мы рады, что ты дома, Чарльз. А мне ты что-нибудь привез?
Отец растерянно заморгал, из чего следовало, что жене он подарка не припас, и чем дольше папа стоял посреди гостиной с беспомощным видом, тем громче, казалось, смеется над нами океан, хрипло дыша: вдох, выдох.
Но мама внезапно оттаяла. Иногда она жалела слабых, и это был один из таких случаев. Многозначительно улыбнувшись, она избавила отца от неловкости:
– Наверно, ты вручишь мне подарок позже?
– Да, – сказал отец, хватаясь за спасательный круг, который она ему кинула, и тягостное оцепенение в комнате прошло.
Пока мы с Грейди разворачивали остальные подарки, мама налила отцу бурбона. Они вместе сели на диван, и мы с братом смылись быстрее, чем смывались раньше во время их скандалов, надеясь, что в наше отсутствие родители поговорят, по-настоящему поговорят, и преодолеют взаимное недоверие. Грейди предполагал, что папа изменил маме в одной из командировок, но я считала, что дело обстоит еще хуже: по всей видимости, маме совсем наплевать на отца.
Перемирие длилось до нынешнего утра. Прямо перед моим выходом из дома отец взорвался, на повышенных тонах спрашивая у матери, зачем они вообще живут вместе. Она стояла в кухне, расставляя цветы в вазе за две тысячи долларов, и не удосужилась даже поднять глаза, когда дверь гаража закрылась и отец уехал.
Заметив меня – я ждала, когда за мной приедет Шона, – мама натянула на лицо пустую улыбку, которая не сходила с ее губ с тех пор, как она проиграла выборы.
– Не загорай на пляже слишком долго, дорогая. А то морщины появятся.
Но я была не в пляжной одежде, а в джинсах и походных ботинках, то есть мама даже не видела меня. Иногда ее невнимательность приходилась очень кстати.
* * *
– Вон там полигон, – сказал Маркус, когда мы вышли из леса на поляну, поросшую сухой травой и уставленную грязными столами для пикника. На открытом пространстве около ста метров располагался ряд мишеней.
– Ты уверен, что это законно? – спросил Брендон.
– Так же законно, как жениться на сестре, – ответил Маркус. – Или я путаю наши законы с законами Алабамы? Может, лучше спросить у детей сенатора? Вы женаты?
Грейди выхватил у Маркуса ружье.
– Я стреляю первым.
К моему удивлению,
