— Вы еще прекраснее, чем мне говорили, принцесса, — объявил он. Королева много рассказывала мне о вашей красоте.
— Как странно, ведь она никогда не видела меня, — Вэль погладила сира Патрека по голове. — Поднимитесь, поклонщик, вставайте, вставайте. — Она говорила, как будто обращалась к собаке.
Еще немного, и Джон бы рассмеялся. С каменным лицом он обратился к рыцарю с просьбой об аудиенции с королевой. Сир Патрек отправил одного из своих людей наверх спросить, примет ли их Ее Величество.
— Но волк останется здесь, — настоял сир Патрек.
Джон ожидал это. Лютоволк нервирует королеву Селису почти так же как Вун Вег Вун Дар Вун.
— Призрак, останься.
Они застали Её Светлость за вышивкой у огня, в то время как ее дурак плясал под только ему слышимую музыку его колокольчиков, висевших на рожках. "Ворона, ворона," заныл Пестряк, когда увидел Джона. "В море вороны белые, как снег, я знаю, уж я то знаю, ой-ой, — ой". Принцесса Ширин укуталась у подоконника, ее капюшон был одет так, чтобы скрыть страшные следы серой хвори, которые изуродовали лицо.
Мелисандры не было видно. За это Джон был благодарен. Рано или поздно ему придется встретиться с красной жрицей, лучше бы раньше, но не в присутствии королевы.
— Ваше Величество, — он преклонил колено. Вэль последовала его примеру.
Королева Селиса отложила шитье.
— Можете встать.
— Если Вашему Величеству будет угодно, могу я представить леди Вэль? Ее сестра Далла была… — …матерью того орущего младенца, который не дает нам спать. Я знаю, кто она, Лорд Сноу, — королева фыркнула. — Вам повезло, что она вернулась раньше моего мужа короля, в противном случае все обернулось бы скверно для нее. Определенно очень скверно.
— Вы принцесса одичалых? — спросила Ширин.
— Некоторые меня так называют, — ответила Вэль. — Моя сестра была женой Манса-Разбойника, Короля-за-Стеной. Она умерла во время родов.
— Я тоже принцесса, — сказала Ширин, — но у меня нет сестер. У сеня был двоюродный брат, пока он не уплыл. Он был всего лишь бастардом, но он мне нравился.
— Честно говоря, Ширин, — сказала ее мать, — я уверена, что Лорд Командующий пришел сюда не за тем, чтобы слушать про внебрачных детей Роберта. Пестряк, будь хорошим дурачком, отведи принцессу в ее комнату.
Колокольчики на его шляпе зазвенели. "Прочь, прочь," пел дурак. "Пойдем со мной на дно моря, прочь, прочь, прочь." Он взял маленькую принцессу одной рукой и увел ее из комнаты, пропуская перед собой.
Джон сказал: "Ваше Величество, предводитель свободного народа принял мои условия".
Королева Селиса слегка кивнула.
— Это было желанием моего лорда-мужа предоставить убежище этим дикарям. До тех пор, пока они сохраняют мир и подчиняются королевским законам, им рады в нашем королевстве, — она поджала губы. — Мне сказали, с ними еще великаны.
— Почти две сотни, Ваше Величество. И более восьмидесяти мамонтов. — ответила Вэль.
Королева вздрогнула.
— Ужасные существа. — Джон не смог понять, говорила ли она о гигантах или о мамонтах. — Хотя мой лорд-муж мог бы использовать этих зверей в сражениях.
— Да, Ваше Величество. — сказал Джон — Но ворота слишком малы, чтобы мамонты могли пройти.
— Нельзя ли расширить ворота?
— Это… было бы неразумно, я полагаю.
Селиса вздохнула.
— Если вы так говорите. Не сомневаюсь, вы в этом разбираетесь. Где вы собираетесь устроить этих одичалых? Безусловно, Кротовый городок недостаточно большой для… сколько их?
— Четыре тысячи, Ваше Величество. Они помогут нам заполнить покинутые крепости, чтобы лучше защищать Стену.
— Мне дали понять, что эти замки полуразрушены. Мрачные места, суровые и холодные, больше похожи на горы щебня. В Восточном дозоре мы слышали разговоры о крысах и пауках.
Холод уже убил пауков, подумал Джон, а крыс можно есть, когда придет зима.
— Все это правда, Ваше Величество… но даже разрушенный замок — это какое-то убежище. И между ними и Иными будет Стена.
— Я смотрю, вы все предусмотрели, Лорд Сноу. Я уверена, Король Станнис будет доволен, когда триумфально вернется с битвы.
Это если он вообще вернется.
— Естественно, — продолжала королева, — одичалые должны сначала признать Станниса королем, а Р'глора — своим богом.
Вот мы и пришли, лицом к лицу на скользкой дорожке.
— Ваше Величесвто, простите меня. Это не те условия, на которые мы согласились.
Лицо королевы потвердело.
— Досадное упущение, — слабый намек на тепло в ее голосе в мгновение улетучился.
— Свободный народ не преклоняет колено, — сказала ей Вэль.
— Значит их заставят, — отрезала королева.
— Сделайте это, Ваше Величество, и мы восстанем снова при первой же возможности, — пообещала Вэль. — Восстанем со сталью в руках.
Губы королевы сжались, подбородок слегка задрожал.
— Вы дерзите. Я полагаю, этого следовало ожидать от одичалой. Нам следует найти вам мужа, который научит вас любезности, — королева повернулась к Джону. — Я не одобряю этого, Лорд Командующий. Как не одобрит этого и мой лорд-муж. Я не могу предотвратить открытие ворот, как мы оба знаем, но я обещаю, вам придется за это ответить, когда король вернется с битвы. Возможно, вы захотите пересмотреть свое решение.
— Ваше Величество, — Джон снова преклонил колено. В этот раз Вэль не присоединилась к нему. — Мне очень жаль, что мои действия вызвали ваше недовольство. Я сделал, как счел лучшим. Вы позволите мне уйти?
— Уходите. Сейчас же.
Оказавшись на улице. Вэль дала волю своему гневу.
— Ты соврал про бороду. У нее на лице волос больше. чем у меня между ног. И ее дочь… ее лицо…
— Серая хворь.
— Мы называем ее серой смертью.
— Она не всегда смертельна для детей.
К северу от Стены — всегда. Яд болиголова — верное средство, впрочем, подушка или нож ничуть не хуже. Если бы её матерью была я, уже давно «оказала» ребёнку милосердие.
Это была Вэль, которую Джон не знал.
— Принцесса Ширин — единственное дитя королевы.
— Мне жаль их обеих. Дитя нечисто.
— Если Станнис выиграет войну, Ширин станет прямой наследницей Железного Трона.
— Тогда мне жаль ваши Семь Королевств.
— Мейстеры говорят, что серая хворь не…
— Мейстеры могут верить во что хотят. Чтобы узнать правду, лучше спроси лесную ведьму.
Серая смерть засыпает, только чтобы проснуться снова. Ребенок не чист!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
