– Может быть, – вздохнул Фарлон. Оглянулся через плечо… и уронил компьютер на пол. Глаза его вылезли из орбит, хриплым шёпотом он выдавил: – А это тогда что??
Трясущейся рукой он указывал в глубину зала, где в неверном свете «вечных» панелей неспешно плыла над полом, не касаясь его, белая призрачная фигура.
– Интересно, – тихо сказала Осока. – Пойду потолкую…
– Ты что! – Эрдени с нескрываемым ужасом повисла у неё на руке.
– Сестрёнка, прислушайся, – улыбнулась моя подруга. – Призраки не шаркают.
6
Мнимый призрак оказался высоким, сутулым длинноволосым человеком в длинной белой рубахе навыпуск и серых растянутых на коленках штанах. Именно из-за этого и казалось в полутьме, что он не идёт, а плывёт над полом.
– Да пребудет с Вами Сила, – вежливо сказала Осока, догоняя его.
– И с Вами, Мастер, – ответил он, оборачиваясь. У него были жиденькие усики, густая борода и большие печальные глаза, в которых, казалось, нет радужки, одни зрачки. Впрочем, подозреваю, мы выглядели примерно так же при подобном освещении.
– Никак опять падаванов на экскурсии водить начали? Да ещё ночью. Дня не хватает, что ли? – тут взгляд его переместился на Пятерню: – А ты чего здесь забыл? Заблудился? Твои все давно ушли…
Мы стояли, не зная, что сказать в ответ. И тут примчались Рати, Рийо, Фарлон и остальные пограничники.
– Что тут случилось? – спросила твилека. Перевела взгляд на сутулого человека и ахнула: – С… старший Инженер?? Вы уцелели?
– Что мне сделается? Эти, – Старший Инженер, он же Белый Админ, бесцеремонно ткнул пальцем в нагрудник Пятерни, – мою комнатушку не заметили. Конечно, когда всё работает, так и не нужен никому.
– И Вы всё это время…
– Ну, разумеется. Должен же кто-то следить за рехенами?
– Да тут же ничего не работает!
– Почему это? – обиделся Старший Инженер. – Всё исправно. Я периодически включаю, проверяю. Информации только почти не осталось, вывезли. Вам нужно что-то конкретное?
– Мы хотим попасть в Старое Крыло, нам нужны предыдущие издания внутрисистемных лоций, – сказала Осока.
– А, ну, это всё там, да. И для этого вовсе не нужно вскрывать дальние двери. Зайдите на нечётной стороне между стеллажами три-семь и три-девять, там коридор и лестница. Влево будет сектор Сельхозкорпуса, а вправо Старое крыло.
– Может быть, покажете? – попросила Рийо.
– Лениво. Я только что оттуда, – он похлопал свободной рукой по зажатому подмышкой пакету, из него торчали пучки зелени. – Вы сходите уж сами. Если что, я у себя.
В дальнем полутёмном конце промежутка между стеллажами виднелся проём открытой двери. Вернее, поворотной стеновой панели. Похоже, Белый Админ часто пользовался этим путём и ленился закрывать вход, всё равно, никого другого в Храме не было уже долгие годы. За стеной находился узкий коридор, перпендикулярный библиотечному залу, за ним – служебная лестница. Светящимися панелями на ней была выложена не только обратная сторона каждого пролёта, но и полоса стены непосредственно под ним, давая ровный приятный свет. Рати уверенно направилась по ступеням вниз. Площадки нижележащих «этажей» выходов не имели. Один, два, три… Я вспомнил, что на главной лестнице было то же самое. А вот и площадка с дверьми. Левая распахнута настежь, правая плотно закрыта. Твилека толкнула её. Лёгкая с виду створка повернулась медленно и величаво, масса её оказалась не так уж мала. Переступив порог, я словно оказался в другом мире. Иная отделка стен, вместо строгих срезанных наискось капителей колонн – резные завитушки, вместо крупных полос орнамента на полу – россыпь мелких рисунков. Даже световые панели потолков сияли не золотистым, а холодным голубоватым светом. Рати стояла метрах в пятнадцати дальше по коридору у одной из боковых дверей.
– Запасник, – радостно сказала она. – Всё хранится здесь, проходите.
– Эноо… – Осока оглядела зал, вдоль стен которого на стеллажах – на сей раз, настоящих, безо всяких интерфейсов подключения, собранных из пластиковых панелей на металлических планках – громоздились стопки предметов, отдалённо напоминающих книги. Вот, значит, как выглядят местные библиотечные носители!
– Как же мы тут разберёмся? – Рийо только что за голову не схватилась, выражение лица у неё было весьма красноречивое.
– Система довольно проста, – успокоила твилека. – Линии на полу разделяют архив на сектора. Каждый – отдельный зал. Первый – история и философия, второй – математика и механика, нам нужен третий, планетографический. На каждом носителе год, месяц, день сдачи в архив и внутренний номер партии, вот здесь, на нижней стороне.
– Замечательно. А где каталоги по партиям и носителям? – спросила Осока.
– В Большой… Машине… – даже в неверном свете потолочных панелей было заметно, как побледнело её лицо. – Если она работает…
– А иначе придётся просматривать всё. За десяток лет, – закончил за неё Фарлон.
– Надеюсь, Белый Админ сможет нам помочь! – Осока круто развернулась и пошла обратно.
Каморку Белого Админа мы нашли довольно быстро. К ней вела лестница, начинающаяся за тем самым проходом, у которого Осока его остановила. Два пролёта вверх, приоткрытая дверь-панель на библиотечный балкон, а по другую сторону – освещённое несколькими длинными лампами помещение три на четыре метра, наполовину заставленное оборудованием. Тут было и нечто вроде монтажного стола, и полупустая стойка, где на уровне глаз с небольшим промежутком были вставлены помаргивающие огоньками вычислительные блоки, с виду точно такие же, как на «Амидале» и «Борце». Хозяин восседал во вращающемся кресле на массивном – не иначе, репульсорном – основании и делал что-то на терминале, периодически поглядывая, кроме основного, на второй, боковой экран. При свете стало ясно, что Белый Админ не так уж молод. Ему, пожалуй, было ближе к пятидесяти, кожа – смуглая, примерно, как у Пятерни, что казалось весьма странным при подобном образе жизни. Тем не менее, глаза у него были голубые, а волосы, усы и бородка – почти белые, будто специально осветлённые. Осока, придав лицу суровое официальное выражение, подошла к нему и максимально уверенным тоном произнесла:
– Старший Инженер. Мне нужна Ваша помощь. Мы разыскиваем старые внутрисистемные лоции…
– Да, Вы уже говорили, – не оборачиваясь, кивнул Белый Админ.
– К сожалению, ни Джокасты, ни Джин-Ло, ни Оли здесь нет, а без них поиск может затянуться сверх разумных сроков.
– Да я и не справлюсь одна с системой, – жалобно добавила Рати. – Я слишком поверхностно её знаю.
– А я что могу поделать? – он вяло пожал плечами. – В мои обязанности это не входит. Приложите старание, и всё получится.
– М-м… но это указание Совета! – нашлась Осока.
– В самом деле? – Белый Админ повернул голову, и внезапно вокруг глаз его собрались лукавые морщинки, губы сложились в лёгкую усмешку. – Кто же конкретно дал поручение?
– Магистр Кеноби.
– Не пройдёт, – одними губами произнесла Рати, повернувшись ко мне и Эрдени.
– Милая леди, – сказал Белый Админ Осоке, – я человек мягкосердечный, поэтому красивые женщины часто обманывали меня. Позвольте, я проверю…
Он встал и поднёс кончики пальцев почти к самой шее моей подруги, в район ключиц. Прикрыл глаза, постоял так некоторое время.
– Верно, – молвил он. – Вы действительно недавно виделись с Магистром.
Глаза твилеки при этом надо было видеть. Что же, Осока не говорила ей, что ли?
– Ну, разумеется, – вмешалась Рийо. – Он летел на нашем корабле из системы Бьева и… оставил некоторые указания.
– Хорошо, хорошо. Что же вам нужно более конкретно?
– Каталоги списанного в архив. А в них – номера носителей, где хранятся устаревшие лоции, примерно… шестьдесят восьмого года и ранее.
– Те самые, что пятнадцать лет назад не догадался поискать уважаемый Магистр? Как же, припоминаю, забавная была история. Что ж, давайте посмотрим. Большую зря гонять не станем, у процессоров ресурс на исходе, где-то у меня копия была. Вспомнить бы, где…
– Кого-то он мне сильно напоминает, – бросила через плечо Осока. По-русски.
– Ага, аж до дрожи в коленках, – согласилась Рийо. – Интересно, на них атмосфера Храма отпечаток накладывает?
– Характер работы, – усмехнулся я.
– Ну, да, Сакис не такой, – панторанка покачала головой.
– Это при тебе он не такой был, – фыркнула Эрдени, сдавая бывшего шефа с потрохами. – Потому что ты его шугала. А сейчас тоже обленился.
– Все человеческие изобретения – от лени, – как-то очень к месту философски пробормотал Белый Админ. – Нашёл! За какой вам период?
– С пятьдесят восьмого по шестьдесят седьмой, думаю, – сказала Рийо.
– Три издания. Вот архивные номера, – он протянул руку, и из небольшого принтера ему в ладонь лёг отрезанный кусочек флимсипласта.
