Только сейчас она поняла, что они здесь вдвоем, а вокруг ни души. Когда она была маленькой, ей всегда казалось, что из-под ее кровати вот-вот вылезет чудовище. Много бессонных ночей провела она, лежа с открытыми глазами, всматриваясь в темноту и стараясь понять, не таится ли в тенях опасность…
Примерно такое же ощущение возникло у нее и сейчас. Маленькая девочка, попавшая в беду, а родители далеко и не могут помочь. Может случиться все что угодно, и. никто даже не услышит, ее криков. Брайс может оказаться тем самым убийцей, о котором говорят по радио.
– Детка? – окликнул ее Брайс. – А?
– Что-то не так?
– Не так?
– Ну, ты просто сидишь на мне, и все.
– Ах. – Она помедлила. – Я больше не хочу.
– Не хочешь? Боже, детка, я еще не кончил, да и ты, я думаю, тоже.
– Отвези меня домой, Брайс.
– Ну, вот.… Теперь ты довольна?
– Довольна?
– У меня больше не стоит.
– А-а-а…
– Я так и не кончил.
Брайс напоминал капризного подростка. Можно подумать, она ему чем-то обязана.
Она слезла с него и посмотрела ему в лицо. Как она раньше не замечала – это лицо жестокого человека! Красота скрывала чуть Брайса, и, когда женщина поняла свою ошибку, ей действительно стало страшно. Нет сомнений, это тот самый человек! Точно так же она была уверена в том, что под кроватью у нее прячутся чудовища, хоть и не находила их, когда включала свет или заглядывала туда днем.
Брайс перелез на водительское сиденье и закурил. Раньше, когда он курил, она читала ему лекции о том, как это вредно для его здоровья. Сейчас ей было все равно, умрет он или будет жить. Ей, дрожавшей от страха, вдруг захотелось оказаться дома, за закрытой дверью с несколькими замками, в своей уютной квартире. Ее не волновало, что, может быть, больше никто не будет с ней встречаться. Зачем ей мужчина, если у нее есть замечательный приборчик на батарейках, который она в шутку окрестила Фрэдом?
– Думаю, не стоить говорить, что я больше не стану с тобой встречаться, – с едва скрываемым гневом прорычал Брайс.
– Да, я понимаю. Я только прошу тебя, отвези меня домой.
– Ты настоящая стерва!
– Просто отвези меня домой, Брайс.
– Я ходил с тобой гулять, водил в рестораны, и «от что я получаю взамен!
Чем злее становился его голос, тем чаще смотрела она в окно машины. Ей захотелось выпрыгнуть из автомобиля, самой найти дорогу до города.
Брайс завел машину и включил фары.
– Куда мы едем?
– Отвезу тебя домой.
– А-а-а.
Брайс тронулся с места и дал задний ход, выезжая из леса на узкую асфальтированную дорогу, ведущую к шоссе.
– Знала бы ты, как ты меня сейчас взбесила! – не унимался Брайс.
– Я буду тебе признательна, если ты поведешь машину чуть помедленнее.
– А я буду тебе признателен, если ты помолчишь.
Она замолчала, не желая злить его еще сильнее. Но потом спросила:
– Куда мы едем?
– Я знаю короткий путь.
Он свернул на еще одну асфальтированную дорогу. Как она представляла, город был совсем в другой стороне.
Что там говорили по радио? «Продолжается расследование дела об убийстве. Полиция пытается определить, связано ли вчерашнее изнасилование и убийство молодой женщины, обнаруженной рядом с автострадой, с аналогичным убийством, произошедшим на прошлой неделе в Оак-Парк»?
Брайс жил в Оак-Парк. А под ее кроватью много лет назад действительно жили чудовища.…
– Останови машину.
– Что?
Она повысила голос:
– Я сказала, останови машину!
Он резко затормозил у обочины.
Вокруг них простирались кукурузные поля, и эту размеренную картину нарушал только силуэт вороньего пугала на горизонте, освещенного луной.
Она открыла дверь и вышла.
– Я знаю, кто ты! Не думай, что я совсем тупая, Брайс, или как тебя там по-настоящему зовут.
Она уже закрывала дверь, когда услышала голос Брайса:
– Я понятия не имею, о чем ты!
– Ах, ты не понимаешь? Убийство и изнасилование в Оак-Парк на прошлой неделе. Ты живешь в Оак-Парк. И вчерашнее изнасилование и убийство возле автомагистрали. – Она в гневе вскинула голову. – Ты хотел изнасиловать меня после того, как убил, или до? Извращенец!
Он засмеялся.
– О боже, ты думаешь, это я убийца? Ты серьезно?
Смех показался ей на удивление правдоподобным. Но он был изворотливым убийцей, а значит, мог сымитировать искренность.
– Слушай, извини, что я тебя напугал. Но я не убийца, Богом клянусь.
Это тоже прозвучало искренне. В его голосе слышались удивление и теплота… но он мог обманывать ее.
– Давай уматывай отсюда и оставь меня в покое!
– Но как ты попадешь домой?
– Не твое дело! – Она с силой захлопнула дверцу и пошла по пустынной проселочной дороге, испещренной выбоинами, словно поле, на котором произошло генеральное сражение между двумя армиями лилипутов.
Несколько раз он подъезжал к ней и пытался убедить ее сесть обратно в машину, приводя крайне резонные аргументы, но она оставалась к ним глуха.
Она хотела позвонить в полицию и назвать им его имя, как только доберется до телефона.
«Вот он ваш убийца, офицер.…»
Она точно не могла сказать, когда Брайс наконец оставил свои безуспешные попытки и уехал. Ее беспокоили только ноги, которые скоро покроются мозолями, чувство голода и холода и простуда, которой ей, вероятно, не миновать.
«Но зато я в безопасности, – подумала она. – Зато я доберусь сегодня до дома».
Небольшое кафе было оазисом цивилизации в этом безлюдном месте. Электрический свет, лившийся из его окон, отгонял прочь ночную мглу.
Выпив чашку кофе с пончиком, она подошла к продавцу и спросила:
– Как думаете, такси сюда доедет?
Он покачал головой:
– Ждать придется долго. Сегодня же вечер пятницы.
И тогда из-за столика поднялся мужчина, одетый в камуфляжную рубашку и джинсы. Очень симпатичный.
– Вам куда ехать?
Она назвала ему адрес.
– Мне как раз по дороге.
– Правда? – спросила она, не веря своей удаче. – Правда?
Через шесть часов ее нашла патрульная машина. Женщину изнасиловали и убили, а затем выбросили тело в канаву.
Когда Брайс следующим утром прочитал об этом в газете, он сразу оке позвонил в полицию и все им рассказал.
– Боже мой! – сокрушался он. – Она думала, что убийца – это я. Вышла из моей машины, и глядите, что случилось.…
Глава третья
1
Райан Ладлоу с радостью простил бы свою жену Шэрон за то, что она сделала, но почему-то не получалось. Нет, конечно, он мог сказать, что простил ее, но в глубине души…
У начальника службы безопасности «Трилор Билдинг» Райана Ладлоу было много забот. Взять хотя бы Майкла Шоу, который зашел недавно, чтобы попросить его об одолжении. Этот чокнутый псих Дэвид Джерард был в городе и убивал людей направо и налево. А главное, никто толком не знал, как он выглядит. И конечно же, Шоу не хотел, чтобы он проник в здание сегодня. Оно и понятно: в студии Б сегодня выступала Джессика Дэннис. Райан проявил понимание.
Но это была только одна из его забот. Полгода назад он думал, что его перестал интересовать секс из-за постоянного напряжения на работе. Ежедневная рутина, головные боли… Какой может быть секс, если ты пришел с работы выжатый словно лимон?
Но через несколько месяцев вынужденного полового воздержания он признал, что скорее всего не простил свою жену. Наверное, в этом была причина того, что он не испытывал к Шэрон полового влечения.
Дело не в стрессах, а в Шэрон.
Недавно Райан прочитал в каком-то журнале статью о служебных романах. Автор ее утверждал, мол, более шестидесяти процентов людей признают, что у них были небольшие интрижки на работе, а более тридцати пяти процентов заводили полноценные романы со своими коллегами. Оно и понятно: работая с человеком нос к носу целыми днями, волей-неволей начнешь чувствовать привязанность.
