Кэрол посмотрела на меня с сияющей улыбкой.
— Почему бы не сварить кофе?
— Звучит отлично, — проговорила я, наклоняясь к трущейся о ноги кошке. Когда Кэрол вышла, я посмотрела на Джоша, который с помощью ножа открывал коробки. — Ты для этого сюда приехал? Собрать тумбу?
Джош кивнул, снимая с коробки ленту.
— Ее сломалась пару дней назад. Я посоветовал купить новую и обещал собрать.
Кэрол вернулась с чашкой горячего кофе. Я только начала осознавать, насколько многослойным человеком является Джош, и каждый раз, когда думала, что разгадала его, он меня удивлял.
Кэрол готовила значительно лучше, чем повар в закусочной. Ее кофе был великолепен, а блины удивительны. Пока она скармливала мне завтрак, Джош ел в перерывах между сбором мебели.
Кэрол откровенно радовалась нашей компании, и постепенно я начала наслаждаться визитом. Через некоторое время она вытащила несколько фотоальбомов и показала мне фотографии своей семьи, из которой в живых уже никого не осталось.
Я начала понимать, почему Джош так часто ее навещает, и оценила его добросердечие. Он с довольным видом упорно собирал тумбу, скручивая и соединяя доски, как будто занимался этим уже не раз.
Спустя несколько часов, когда все было сделано, и мы доели последние блинчики, Джош настроил и запрограммировал для Кэрол телевизор.
— Джош, как замечательно. Ты такой славный, — Кэрол взъерошила ему волосы, словно ребенку. — Думаешь, сможешь помочь Луле? Ее туалет все еще протекает, и она говорит, что счет за воду в этом месяце вырос на десять долларов. Лула очень переживает.
— Ты же знаешь, что смогу, — легко согласился он.
Мы попрощались с Кэрол, еще раз приласкали ее кошку и ушли. Джош сразу же подошел к другой двери и постучал.
— Лула? — спросила я.
— Ага. Не возражаешь?
— Вовсе нет, — честно призналась я. Сейчас больше всего остального меня интересовало, скольким людям Джош остановится помочь.
Я посмотрела на фольгу на окне и устыдилась своих ехидных мыслей, когда мы только приехали. Кэрол пыталась экономить на электричестве? Несколько долларов тут и там не многое бы изменили, но, возможно, у нее совсем не было денег.
Лула оказалась худосочной старушкой с искривленными от артрита руками, одетой в цветочное платье гавайского стиля и огромные очки. Она улыбнулась Джошу беззубым ртом.
— Вот тебе на. Ты пришел починить мой туалет?
— Именно так, мисс Лула, — весело отозвался Джош. — Почему бы вам не показать его мне?
Когда она шагнула внутрь, я последовала за Джошем, отмечая темный интерьер квартиры с безупречными полами и рабочими кухонными поверхностями. Мисс Лула была старой, но не слабой.
Она явно обрадовалась приходу Джоша, тараторила без умолку и указывала на туалет, будто тот был самой большой проблемой в мире. Джош вежливо ее выслушал и приступил к работе.
Мое мнение о нем улучшилось еще больше. Он был терпелив, добр (добрее меня) и неизменно мил. Такое поведение не укладывалось в мое представление о плейбое, каким я его всегда считала.
Спустя несколько минут Джош заменил крышку бочка.
— Лула, мне понадобятся мои инструменты. Ничего, если мы отлучимся на час?
— Конечно, конечно, — замахала она маленькими ручками. — Я приготовлю на ланч сандвичи. Вы не против?
— Вы же знаете, что нет, — сказал он. — Мы вернемся очень скоро.
Мы снова сели в машину Джоша, и я бросила на него вопросительный взгляд.
— Куда теперь?
— Ко мне домой, забрать инструменты. Ты со мной или слишком устала?
— Я в порядке, — правдиво сказала я. — И хочу вернуться.
* * *
Поездка в дом Расселов получилась долгой, но приятной. Мы с Джошем затеяли спор из-за радиоволны, обернувшийся игрой "найди самую отвратительную песню и посмотри, раздражаешь ли ты соседа".
Мы дурачились как дети, и я смеялась. Проводить время с Джошем оказалось настолько приятно, что я даже не смогла вспомнить, почему он раньше меня бесил.
Когда мы наконец заехали на стоянку, я с удивлением увидела там несколько припаркованных машин.
— Кто-то дома?
Джош рассмеялся.
— Я живу с братьями и кузенами. Кто-то всегда дома.
Верно подмечено.
Жилище Расселов выглядело как двухэтажный загородный дом-монстр. Внутри имелась запасная мебель, что не удивительно, учитывая, сколько мужчин жило вместе. Дом был чистым и опрятным.
— Мне нужно найти ящик с инструментами, — объяснил Джош. — Он в гараже. Подожди здесь минуту.
— А можно посмотреть твою комнату? — мне вдруг стало дико любопытно взглянуть на берлогу Джоша.
— Зачем? — изумился он. — Хочешь увидеть мою кровать?
— Просто интересно, — небрежно ответила я, не обращая внимания на его намеки.
— Ладно. Последняя комната по коридору наверху. Я приду через минуту.
Я дождалась, когда он скрылся из виду, и поднялась по лестнице в его комнату. Дверь была не заперта, и я открывала ее медленно, поскольку чувствовала себя захватчицей.
Комната выглядела типично по-мужски неопрятной. Корзину переполняла груда грязного белья. Кровать прикрывали скомканный в клубок темный плед и разбросанные подушки.
На расположенном рядом кресле валялись журналы. Я взяла один.
Он оказался научным. Под ним лежал журнал о машинах, а следующий о путешествиях. Ладно, они ничего не говорили мне о Джоше. Я посмотрела на комод, заставленный всякими мелочами.
Вдоль краев зеркала выстроились подоткнутые фотографии.
Я устремилась к фотографиям, на которых в основном был запечатлен Джош с братьями на отдыхе. Имелось и фото совсем юного Бью, повисшего на плечах Джоша, оба позировали в купальных плавках.
Я также нашла фото пожилого мужчины, похожего на Джоша… его отец? Бью как-то упоминал при мне, что его отец умер. Бедный Джош, я знала, каково терять родителей.
На телефоне мигала лампочка автоответчика, и я с любопытством взглянула на дисплей. Тридцать одно сообщение. Бог ты мой! Если эти сообщения сродни тем, которые он получает в агентстве, то все они от женщин.
Мои пальцы зависли над кнопкой воспроизведения, пока я боролась с желанием прослушать послания. Ведь это было бы серьезным вторжением в личное пространство.
— Чего делаешь?
Я вспыхнула и обернулась, встретившись лицом к лицу с одним из близнецов. Только не знала, Эверетт это или Элис. Для меня они выглядели совершенно одинаково.
— Мм, привет.
Он откусил яблоко, с интересом глядя на меня.
— Проверяешь, что тут к чему?
— Ммм, нет. Просто, э-э-э, осматриваюсь. Джош приехал за инструментами, — я отошла от автоответчика, чувствуя себя виноватой. — Мы собираемся вернуться.
