– Нет, – вздохнул Манин. – На этом хорошие новости кончаются. Жулик наш почуял неладное, выхватил военный билет и свалил. Кассир запомнила только имя «Иван» и что фамилия у него начинается на букву «К». Вот и всё.
– Да-а, – задумчиво протянул Мухаммедов, – не густо. По крайней мере, мы знаем, как его зовут и что он в городе. Вокзал перекрыт?
– Каждый отходящий автобус досматриваем с проверкой документов. Даже таксистов трясём. Но те свои люди, сами скажут, если что не так. Здесь он, никуда не денется. Даже если автостопом поедет, на посту перехватим.
– Последнюю информацию по имени и первой букве фамилии ребятам на вокзал и на посты за городом передай.
– Уже сделано.
– Ну, тогда продолжайте в том же духе. Верной дорогой идёте, товарищи! – подражая вождю мирового пролетариата, выкрикнул последнюю фразу Мишка, и дверь в его кабинет открылась, впуская очкастую физиономию Шурика.
Его все так и называли – из-за имени и внешнего сходства с широко известным киногероем старой комедии. Правда ещё он был похож на кролика из мультфильма про Винни-Пуха, и фамилию носил под стать – Зайцев. На вид и не скажешь, что Шурик – один из умнейших оперативников. Вместе с напарником они легко раскрывали самые запутанные дела, и жуликов кололи, как орехи, чисто интеллектом. Тут, правда, немаловажную роль играло «ботаническое» лицо Зайцева, что непременно вводило неискушённого преступника в заблуждение, заставляя расслабиться, а вскоре он и не замечал, как сам во всём признавался.
Напарником у Шурика был Максим Вовченко, всегда серьёзный, не расстающийся с любимым набором: наручниками, рацией и пистолетом, которые любил выставлять напоказ. Эти двое давно и хорошо спелись. Игра в «доброго и злого» у них всегда получалась лучше и результативнее всех. Потому и работали в одной упряжке, отвечали за один участок, и сидели в одном кабинете, из-за созвучия фамилий прозванный «Ну, погоди!». Это и написал какой-то шутник фломастером на дверной табличке рядом с фамилией Зайцева. Получилось «Ну, о/у Зайцев А.А., погоди!» и подпись «о/у Вовченко М.И.». А сами обитатели кабинета носили прозвище «мультики». Они нисколько не возражали против таких названий, и к юмору товарищей относились с пониманием, поскольку и сами не прочь были пошутить.
– Паш, к тебе там девушка пришла. Симпатичная-а… – ехидная улыбочка на физиономии Шурика натолкнула на мысль о розыгрыше. Напрашивался вывод, что посетитель или ужасная страхолюдина, каких свет не видывал, или старая карга.
Делать им больше нечего, что ли, кроме как потешаться над старым опером?
– У тебя работы нет? – с угрожающим намёком спросил Шурика понятливый Мухаммедов.
– Я только сказал Паше, что его ждут, – отчеканил Зайцев и быстро скрылся с глаз, уже в коридоре возмущаясь: – Вот и делай после этого добро людям…
– Ладно, пойду, посмотрю, кого ещё ко мне нелёгкая принесла, – вздохнул Паша и направился к выходу.
Сюрприз оказался убийственным. Возле кабинета нетерпеливо топталась Верка, та самая любительница писать заявления о надуманных изнасилованиях. Этого только не хватало! Кажется, слухи о маньяке взбудоражили и без того буйную фантазию этой девицы, и сейчас Паше предстоит услышать страшную историю про покушение на её драгоценную честь. Из расположенного по соседству кабинета выглядывали ухмыляющиеся рожи двух «мультиков».
– Вера, не до тебя мне сейчас, – попытался Манин с ходу отшить фантазёрку, но та вцепилась ему в локоть и, заглядывая широко открытыми глазами в лицо, быстро зашептала:
– Мне нужно с вами поговорить. Я видела этого маньяка…
«Ну вот, началось. И почему ко мне постоянно всякое дерьмо липнет!»
– …на дне рождения у Сидоренко. Вернее, у его дочери, но собирались там взрослые. И он был у них…
– Подожди, – остановил её Павел. Кажется, зря он грешил на Верку. Ведь, по сути, она принесла новую зацепку в деле поиска носителя Гидона. Если, конечно, не врёт.
Он открыл дверь, показав девушке, чтобы заходила, и бросил строгий взгляд на соседний кабинет. Любопытствующие рожи тут же исчезли.
– Рассказывай по порядку, – предложив стул Верке, уселся напротив и скрестил руки на груди.
– Я на той неделе ходила к Сидоренко, – скороговоркой начала девушка. – Они праздновали день рождения дочери. Гости были в основном с работы Петра. Это её муж…
– Чей?
– Господи, да Галки Сидоренко, чей ещё. Так вот, парень, которого по телеку показывают, тоже там был. Он говорил, что вроде воевал где-то. Иваном зовут, вот.
– Уверена, что это он?
– Ну, если ваша фотка не врёт, тогда точно он. Один в один. И одевается, как вы говорите.
А что, всё сходится. Имя, внешность, одежда, и та же история про участие в боевых действиях. Может быть, может быть…
– Где живёт твой Сидоренко?
Ни номера дома, ни номера квартиры Верка не помнила, зато в мельчайших подробностях описала их расположение, поэтому найти нужный адрес не составило труда. Это был, пожалуй, первый удачный рейд по её показаниям.
Спустя двадцать минут, Манин переступил порог искомой квартиры. На счастье, хозяин был дома, отдыхал на выходном. Пройдя с ним на кухню, Паша выложил на стол портрет разыскиваемого и показал Сидоренко со словами:
– Этот человек был у вас в гостях на дне рождения дочери. Кто он?
Мужчина, взяв листок, внимательно разглядел рисунок, потом хмыкнул:
– На Ваньку похож.
– Угу, его имя Иван, – нетерпеливо поддакнул Манин, чуя близость цели. – А фамилия как?
– Караваев. Мы с ним в одной артели работаем.
– Где живёт?
– Когда его смены, то при артели и живёт, на стане. По выходным в город выбирается. Он родной брат жены нашего председателя, Кольки Безродного. Вот у них в квартире и остановился, когда из Иркутска сюда приехал. Колька взял его к себе в артель работать. Приятный парень, Ванька-то. Детишек любит. На дне рождения дочка от него не отходила, так он её развлекал. Вам-то он зачем?
«Да, Мрак умеет сети расставлять, – подумалось Павлу, – Вот и Юля попала в эту сеть. А твоей дочери, гражданин Сидоренко, просто повезло остаться целой и невредимой после столь приятного знакомства».
Но вслух он этого не сказал. Поблагодарив хозяина за беседу, распрощался, выспросив напоследок название артели, где председательствовал Безродный. Места жительства своего начальника Сидоренко не знал.
Манину стало понятно, почему долго не удавалось выйти на убийцу. Он приезжий, это многое объясняет. Теперь в паспортно-визовую службу. Должен ведь Караваев хотя бы временно зарегистрироваться в квартире сестры. Или нет?
Выяснилось, что нет. Приезжий сибиряк пренебрёг этой обязанностью.
Оставались ещё списки работников артели. Такие сведения по всем золотодобывающим предприятиям района хранились в картотеке ОБЭП. Отыскав нужное название, Паша достал папку, открыл её на списке рабочих и пробежался взглядом по фамилиям, среди которых Караваева также не оказалось. Прям нелегал какой-то. Зато под первым номером значился председатель Николай Васильевич Безродный, напротив которого был указан и точный домашний адрес. Есть! Теперь туда.
Мухаммедова на месте не было. «Наверное, повёл гостей в военкомат, а затем по кабакам. Докладывать руководству? Быстрее сам управлюсь».
Манин торопился, но лезть на рожон, действуя в одиночку, не рискнул. Зайдя к «мультикам», забрал их с собой, просто сказав:
– Быстро собирайтесь, и поехали.
Не задавая лишних вопросов, те молча сели в машину. Уже в ней Павел пояснил:
– Едем в адрес, в котором предположительно обитает наш маньяк. Если там, задерживаем. Если нет, аккуратно выясняем, где находится, чтобы не спугнуть, и работаем дальше.
В подъезде на лестничной клетке перед нужным этажом громко разговаривала компания молодых людей. Паша почувствовал тревогу: вдруг среди них Караваев? Пройти мимо, не обратив внимания или устроить проверку?
Ребята выглядели слишком молодо, но и преступник недалеко ушёл от этого возраста. Ауры у всех оказались чистые, не запятнанные Мраком. «Не наши клиенты, проходим мимо».
На всякий случай он оставил одного оперативника на лестнице, а со вторым поднялся к нужной квартире и нажал кнопку звонка.
– Кто там? – послышался из-за двери приятный женский голос.
– Николай Васильевич дома? – игнорируя заданный вопрос, уверенным тоном проговорил Паша.
– Нет, он в артели.
Дверь по-прежнему не желали отпирать. Наверняка с ними сейчас говорила сестра Караваева. И наверняка он прячется именно здесь. Манин это знал, чувствуя близкое присутствие Мрака.
– Не подскажете, когда он приедет? – надо убедить женщину, что к её мужу пришли по вопросам работы или ещё каким-то делам, чтобы она их впустила.
– На следующей неделе будет дома. С понедельника приходите.
– А Ванька Караваев?
Главный вопрос прозвучал. Секундная пауза, после которой несколько раз щёлкает открываемый замок. Распахивается дверь. На пороге улыбающаяся женщина. Молодая, симпатичная. Здоровается, приглашает войти. Дело сделано, они в квартире.
