Кажется, Манин машинально преобразовывал Зыбь, поскольку оказался в загоне для скота, а в ноздрях у демона заблестел металлический кругляш. Одежда Мрака превратилась в дым и протекла сквозь пальцы, но Паша не растерялся и схватил кольцо. Гидон взревел, пытаясь вырваться. Притянув демона к себе, Страж гаркнул в раздутые ноздри:
– Теперь поговорим на моих условиях. Или ты мне прямо сейчас сливаешь всю информацию, о которой до этого говорил, или я с тобой сражаюсь. Ну?
– Подожди! – прорычал демон. – А если скажу, сражаться не будешь?
– Не буду!
Манину казалось, ему ничто не помешает обмануть Гидона. Он хотел заставить того выдать необходимые сведения, а потом объявить Поединок, несмотря на обещание. Но, произнеся эти слова, чётко осознал, что не сможет их нарушить ни под каким предлогом. Уж если Страж Порядка, находясь при исполнении, кому-то что-то пообещал, это что-то непременно сбудется, хоть тресни.
Видя насмешку в глазах врага, Паша понял, что им манипулируют, и попытался исправить ситуацию:
– Не буду, если дашь слово убраться в Хаос и никогда больше не лезть в Упорядоченное.
– Не ты ставишь условия… Впрочем, так и быть, обещаю! – слишком быстро согласился Гидон, заставив сомневаться в искренности сказанного. Но на большее рассчитывать не приходилось.
Отпустив кольцо, Манин понаблюдал, как оно исчезает.
– Говори и убирайся, – на всякий случай обнажил шпагу, держа остриём вниз.
Потирая нос, Гидон прогнусавил простуженно:
– Два моих брата сейчас идут за девочкой по имени Оксана Шпак.
– Адрес?
– Всё произойдёт в её квартире. Узнать, где она живёт, для тебя не проблема. Всё?
– Зачем она вам? – подумав, спросил Паша.
– Она мне по барабану, – усмехнулся осмелевший демон, – а вот её отец… – Он начал таять, покидая Зыбь, но перед тем, как совсем исчезнуть, злобно выкрикнул: – Ещё увидимся, Клещ.
«Всё-таки соврал, скотина!» – выругался про себя Манин и тоже поспешил прочь.
* * *
– Я уж думал всё, натешился. Вытащит меня Страж и сразу Поединок объявит. Пронесло. Пока его не было, смотался быстренько, братьев призвал, объяснил, что им делать, и назад. Растолковал Стражу, что к чему, Слово взял, что не будет сражаться. Он, кстати, тоже пытался меня Словом связать. Дурак наивный! Не знает, что наше Слово ничего не значит. Ну да пусть. С дураками проще дело иметь.
– В другой раз он будет умнее, и на это не купится.
– Ещё что-нибудь придумаю. А пока он девчонку спасает, его хозяева могут своё благородное рыло засветить.
– Или крылья.
– Что?
– Ничего. Так, воспоминания…
Глава 6
Манин спешил, но вновь обретённое тело подчинялось с большим трудом. Отяжелевшая рука не так быстро, как хотелось, схватила телефон, непослушные пальцы не желали попадать по кнопкам. Пришлось потрудиться, прежде чем набрал номер паспортистов.
– Лена, это Манин, – торопливо заговорил в трубку, когда там, наконец, ответили. – Посмотри, пожалуйста, адрес Оксаны Шпак. Нет, отчества не знаю. Возраста тоже. Слушай, не издевайся, это не настолько распространённая фамилия. Их не должно быть много. Нашла? Диктуй, записываю.
Открыв блокнот, прижал его локтем, схватил ручку и, наплевав на аккуратность, широким росчерком торопливо набросал: «Шпак Оксана Васильевна, ул. Советская 8-17».
– Спасибо, Лена.
Он положил трубку и в упор посмотрел на Караваева, пребывающего в лёгкой прострации после того, как Мрак оставил его тело. Под пристальным взглядом насильник съёжился, стал меньше, начал затравленно озираться.
– Ну?! – Павел угрожающе подался вперёд, налегая грудью на стол. – Будем правду про девочку говорить?
Судорожно сглотнув, Караваев часто закивал.
– Ты убил?
Опять частые кивки. В глаза не смотрит.
– Насиловал?
– Д-да, – еле выдавил из себя Иван.
– Где?
– Под мостом… Большим, – обхватив голову руками, он тихо заскулил.
Всё, спёкся. Дальше дело техники. Справятся и другие. Приоткрыв дверь, Паша крикнул в коридор:
– Шурик! Макс!
«Мультики» появились мгновенно, словно ждали, когда их позовут. Надевая куртку, Павел кивнул в сторону Караваева:
– Он в полной сознанке. Подробно допросите – и в прокуратуру. От него ни на шаг. Все лавры победителей – ваши. Всё ясно?
– Шестнадцать минут, – посмотрев на часы, торжественно объявил Вовченко. – Высший пилотаж.
– Чего? Какие шестнадцать минут?
– Он время засёк, за сколько ты его расколешь, – любезно пояснил Шурик и спохватился. – А ты куда?
– На кудыкину гору, – не мог же он сказать им, откуда знает о преступлении, которое пока не произошло. Впрочем, полуправда тоже сгодится. – Получил кое-какую информацию, надо срочно проверить. Работайте, он ваш.
Перед райотделом, как назло, не оказалось ни одной служебной машины. Вот так всегда. Надо срочно ехать, а транспорта нет. Что за невезуха! Нужный адрес в двух кварталах отсюда. Можно и пешком добраться, но успеет ли? К чёрту всё! Паша сорвался с места и побежал.
Прямая, как стрела, Советская улица с редкими, давно сбросившими листву деревьями, хорошо просматривалась. Восьмой дом он увидел издали.
Рядом находилась остановка общественного транспорта, от которой отъезжал автобус. Наперерез ему с противоположной стороны улицы от припаркованного джипа вразвалочку шагал долговязый тип. Даже с такого расстояния Манин различил вьющийся за ним чёрный шлейф Мрака. Водитель автобуса, вынужденный притормозить, нетерпеливо посигналил наглому пешеходу. Тот лишь поднял руку – подождёшь, мол – и неторопливо проследовал дальше.
Всю дорогу Паша бежал, но теперь выдохся и перешёл на быстрый шаг, продолжая наблюдать за долговязым. Что тот носитель, ещё ни о чём не говорит. Вон их сколько вокруг. Не все ведь преступление совершают именно в этот момент. К тому же Гидон упоминал двух братьев, а не одного…
Одержимый зашёл в подъезд, где жила Оксана Шпак.
Павлу оставалось пройти порядка пятидесяти метров, когда раздался громкий хлопок, похожий на выстрел, за ним сразу второй.
Это не в подъезде, а на улице. Но где? Такой звук может издавать и карбюраторный двигатель с плохо отрегулированным зажиганием. Павел огляделся. Других машин, кроме джипа, поблизости нет. Вряд ли движок у него бензиновый.
И тут он увидел, что в подъезд, куда стремился сам, заскакивает участковый Олег Стариков. Очевидно, обходил свой участок, поскольку был в форме и нёс в руке папку. Оказался поблизости, заметив нечто такое, что ускользнуло от внимания Манина, и…
О чёрт!
Пассажирская дверь джипа открылась, оттуда вылез мужик с охотничьим ружьём наперевес.
Ещё один одержимый! Значит, не зажигание хлопало. Всё-таки стрельба! Зря он себя успокаивал, только время потерял.
Переломив на ходу ствол, носитель Мрака вытряхнул гильзы, вставил патроны и, щёлкнув замком, тоже влетел в подъезд, где только что скрылся участковый.
Ё-моё, что сейчас будет!
Паша снова побежал, доставая из кобуры пистолет.
Редкие прохожие испуганно шарахались в стороны сначала от мужика с ружьём, а теперь и от Манина, размахивающего пистолетом.
Открыв подъездную дверь, он услышал где-то наверху взволнованно-требовательный голос участкового:
– Ты что, охренел?.. Ружьё отдай!..
На лестнице Стариков боролся с мужиком, что вбежал следом. Каждый цепко сжимал двумя руками ружьё и тянул на себя. Уступать никто не собирался, пока Паша не приставил пистолет к затылку одержимого, разом положив конец единоборству:
– Руки подними.
Демоны, они, конечно, обезбашенные на всю голову, но далеко не дураки, чтобы лишать себя насиженного места. Погибнет носитель, и снова придётся искать подходящее тело. А конкуренция последнее время заметно возросла. Потому-то мужик, не особо раздумывая, разжал пальцы. Толкнув его к стене, Паша бросил Олегу, бестолково обнимающему отобранный трофей:
– Присмотри за ним. Я дальше.
Со второго этажа доносились ругательства и непонятная возня.
Как и опасался Манин, дверь семнадцатой квартиры была распахнута настежь. Из прихожей в коридор торчали чьи-то длинные ноги в засаленных джинсах, обутые в грязные мужские ботинки.
Выставив пистолет перед собой, Паша заглянул в квартиру. Там на полу, лицом вниз, лежал одержимый, который первым вошёл в подъезд. Сверху на нём сидел крепкий пожилой мужчина и выкручивал нож из руки, заломленной за спину.
– Не двигаться! Милиция! – скомандовал Манин, направляя ствол на дерущихся.
К тому моменту нож перекочевал к пожилому. Он отвёл его в сторону, держа двумя пальцами за рукоятку. Обернулся, сказав:
– Это не мой нож, а его. Он напал на меня в моей же квартире. Если поможете успокоить этого придурка, покажу документы.
Манин шагнул в прихожую, забрал нож и, не убирая пистолет, снова отступил назад.
