— Стой, ты мне должна еще две ночи! — Я вскочил на ноги, отвлекая незнакомца. Мгновение, и его пистолет метнулся в мою сторону. Впрочем, метнулся недостаточно быстро — я успел присесть, сверкающий луч вспорол за моей спиной стену. И тут же послышался тихий глухой стук, незнакомец охнул и завалился на пол.
— Вот черт... — раздраженно сказала Алиса. Подойдя к незнакомцу, она подняла с пола свой тяжелый метательный нож. — Опять не попала...
— Как раз попала, — возразил я, забирая из рук незнакомца пистолет. — Отличная точность — рукояткой ножа прямо в лоб.
— Просто нож недокрутила. — Алиса, ничуть не стесняясь меня — я воспринял это как хороший знак, — подняла край платья и спрятала нож в закрепленные на ее божественной ноге ножны. — Вообще-то я целилась ему в глаз.
— Он должен благодарить бога за то, что ты так плохо бросаешь ножи.
— Возможно... Кто он, как думаешь? Человек Бартона?
— Скорее всего. Только не пойму, о каком миллионе он говорил.
— Могу объяснить... — Услышав позади себя голос, я быстро обернулся — и опустил пистолет. В дверях стоял Кирилл.
— О, Кирилл... — с удивлением сказала Алиса. — Ты почти вовремя.
— Я вижу. Мог бы вообще не спешить... — Кирилл устало вздохнул.
— Ты знаешь этого типа? — Я кивком указал на незнакомца.
— В общих чертах. Это Руди, телохранитель Бартона. Бартон велел ему тебя прикончить.
— Что, я ему уже разонравился? — Я недоверчиво хмыкнул.
— Что-то в этом роде.
Алиса подняла свою сумочку, потом взглянул на Кирилла.
— Ты что-то там говорил о миллионе...
— Даже о двух, если быть точным. Насколько я понял, сэр Бартон взял у принцессы два миллиона кредов для оплаты услуг Вика. Сказал принцессе, что миллион уже отдал, второй отдаст потом, когда Вик принесет камни. На деле он положил деньги себе в карман.
— Вот черт... — Я не смог удержаться от ругани. — А счастье было так близко. Кстати, как ты нас нашел?
— Без проблем — благодаря ненавистному тебе чемоданчику. Он выдает в эфир свои — а значит, и твои, — координаты. Я помнил его частоту* остальное было просто. Гораздо труднее было попасть сюда. Я боялся, что опоздаю и этот тип вас прикончит.
— Кстати, на чем ты прилетел? — спросила Алиса. — Рейсовый будет только завтра утром.
— Пришлось угнать корабль. Если включите видео, там наверняка сейчас ведут репортаж с космодрома, я при посадке слегка рассыпал какие-то химикаты. Так получилось... — Кирилл смущенно пожал плечами. — Никогда не приходилось летать на такой калоше.
Я покачал головой. Получается, Кирилл тоже весьма весело провел время. Угнать корабль — и все ради того, чтобы спасти нас с Алисой...
— За это неплохо бы и выпить... — Я прошел к бару, достал бутылку вина и три фужера. — Тебе, разумеется, не предлагаю...
Мои последние слова относились к незнакомцу, или к Руди, как назвал его Кирилл. Руди наконец-то открыл глаза и теперь слабо ворочался на полу, пытаясь подняться.
Вино оказалось довольно вкусным, я с невольным сожалением подумал о том, что мне так и не удалось распить эту бутылку наедине с Алисой. В моих мечтах это должно было произойти наверху, в ее спальне. Что ж, вина мне не жалко, у меня еще есть. А остальное оставим на будущее...
Кирилл поднял Руди и усадил его в кресло, тот уже вполне пришел в себя и теперь испуганно смотрел по сторонам. На лбу у него уже начала вспухать шишка.
— Чем это ты его? — Кирилл взглянул на меня.
— Я тут ни при чем, это Алиса. Бросила в него нож.
— Чистая работа, — уважительно произнес Кирилл. Алиса недовольно поморщилась, но уточнять детали не стала. Блажен, кто верует...
Кирилл снова повернулся к Руди, незадачливый убийца сжал губы. Все правильно — пожадничал, и вот результат...
— Ничего сказать не хочешь? — Кирилл взял стул и сел напротив пленника.
— Нет... — Руди опустил взгляд. Судя по всему, он уже попрощался с жизнью.
— Зря. Не спорю, нам проще всего тебя пристрелить, будет меньше хлопот. Но если у тебя есть желание еще немного пожить, то мы могли бы договориться.
— Это как? — усмехнулся пленник.
— Очень просто. Мы тебя отпускаем, ты возвращаешься домой и говоришь Бартону, что выполнил задание. Вик мертв,
камни в Хранилище, твоему любимому шефу совершенно нечего опасаться. Что касается нас, то мы сегодня же вернемся на Землю, твой шеф о нас больше никогда не услышит. В итоге все довольны — ты получаешь жизнь и обещанные тебе шефом деньги, шеф становится правителем Энолы, мы получаем возможность спокойно выйти из этой игры. По-моему, вполне удачный вариант.
Пленник задумался.
— Не знаю... — неуверенно сказал он. — А вдруг Бартон узнает, что этот тип жив? — Он кивком указал в мою сторону.
— Не узнает, если ты не проболтаешься. В любом случае там у тебя еще будет шанс выкрутиться, ну а здесь... — Кирилл замолчал и недвусмысленно усмехнулся.
— Хорошо... — тихо сказал пленник. — Я согласен.
— Ну еще бы... Да, и вот еще что: я советую тебе вообще побыстрее расстаться с сэром Бартоном и уехать куда-нибудь подальше.
— Зачем? — Руди пожал плечами. — Сэр Бартон хорошо платит.
— Ну, это твое дело. Я предупредил... — Кирилл встал и прошелся по комнате, потом взглянул на меня. — Отдай ему пистолет.
— Ты это серьезно? — Я удивленно взглянул на Кирилла. -Да.
— Ну ладно... — Я подошел к Руди и вернул ему пистолет. Я понимал, что в случае чего Руди выстрелить не успеет, что Кирилл все держит под контролем. И все же отдавать оружие в руки врага было неприятно.
Но Руди нас не разочаровал. Медленно взяв пистолет, он аккуратно спрятал его в наплечную кобуру.
— Хорошо, Руди. Скажешь Бартону, что застрелил Вика, потом поджег дом. А теперь можешь идти... — Кирилл кивком указал на дверь.
Поднявшись с кресла, Руди несколько секунд постоял — похоже, он все еще не верил, что его отпускают, потом медленно вышел из дома.
— Ну и как? — Кирилл с усмешкой взглянул на меня.
— Даже не знаю. Думаешь, ему можно верить?
— Ему просто некуда деваться, он все сделает как надб. Боюсь только, что сэр Бартон его все-таки прикончит.
— Может быть. — Я пожал плечами. — Ты упомянул, что Бартон метит в правители. Это правда?
— Чистейшая. Он и камни-то хотел украсть для того, чтобы они не достались принцессе Злате.
— Даже так? — Я невольно усмехнулся.
— Именно так. Подробности позже, а сейчас нам надо уходить. В общем, собирайте вещи. Да, а где чемоданчик? Надеюсь, не здесь? Я отключу его и возьму с собой.
— Нет. В гараже. Я покажу...
Когда запылал дом, мы уже были высоко в воздухе. Я с сожалением взглянул на выбивающиеся из окон языки пламени. Что ни говори, а дом был действительно хорошим.
— Куда летим? — Я взглянул на сидевшего в пилотском кресле Кирилла.
— Пока никуда, сейчас где-нибудь сядем и решим, что делать дальше.
— Я бы отправилась домой, — сказала Алиса. — Это лучший вариант.
— А принцесса? — Я повернулся к сидевшей на заднем сиденье Алисе. — Без камней она пропала.
— А что мне твоя принцесса? — недовольно фыркнула девушка. — У меня своих забот по горло.
— Глупо бросать все на половине дороги. У нас есть планы Хранилища, все подготовлено, оборудование с собой. Когда % еще будет такая возможность?
— Ну, не знаю... — раздраженно сказала Алиса. — В конце концов, тебе туда лезть... Пусть Кирилл решает.
Я взглянул на Кирилла.
— Что скажешь?
Кирилл вздохнул.
— Это надо сделать, Вик. И не только потому, что решается судьба принцессы. Просто очень опасно оставлять у себя за спиной такую дрянь, как Бартон. Стоит ему узнать, что ты жив... — Кирилл сбросил скорость и повел машину ; на посадку.
Он был прав. Прав, как всегда. Но было и еще одно обстоятельство, не позволявшее мне пока вернуться на Землю, — просто я очень хотел побывать в Хранилище.
Глядя на Руди, сэр Бартон сдержанно улыбался. Хорошо, очень хорошо. Вик мертв, принцессе никогда на стать королевой. Никогда...
— Ты хорошо поработал, Руди. За это не мешало бы и выпить... — Сэр Бартон открыл дверцу бара. — О, пусто... Ладно, сейчас принесу. — Он с усмешкой взглянул на Руди. — Кстати, ты никогда не видел мой погребок?
— Нет. — Руди покачал головой. Ему совсем не хотелось пить, было бы гораздо лучше, если бы хозяин просто отдал причитающиеся ему денежки. Но спорить с шефом не приходилось.
— Пошли покажу. Заодно подарю тебе ящичек к празднику, мне это вино привозят с Тантры.
Они вышли во двор, обошли дом справа. Руди нахмурился — где-то здесь бродят проклятые собаки. Но сегодня их что-то не видно...
— Здесь, — сказал сэр Бартон, открывая массивную металлическую дверь. — Уверен, тебе это понравится. Заходи...
Возможно, когда-то здесь была мастерская, Руди увидел стоящие вдоль стен станки. Наверное, достались сэру Бартону от прежнего владельца дома — Руди вспомнил, что раньше здесь жил какой-то промышленник. То ли обувь делал, то ли оружие...
