* * *
- Такого невыгодного фрахта в моей жизни еще не было, - признала Джейн, глядя в окно.-И такого хлопотного груза тоже. Фалк смотрел на нее улыбающимися глазами, в то время как его пальцы играли с клавишами рояля, придавая каждой минуте особое настроение. Утренний кофе остывал на столе, забросанном апельсиновыми шкурками и фантиками от конфет. Черный кот сладко, как это умеют только коты, спал в плетеном дачном кресле. Мелодии летели из-под пальцев Фалка, как быстрые радостные ручейки, перемывая камешки мгновений. "Интересно, можно ли испытывать теплые чувства к энергетическому полю?" - Я, по крайней мере, - отозвался он, - получил с этого дела приличный инструмент. Последние две-три тысячи лет у нас тут царила депрессия. Люитен приводит окружающую среду в соответствие со своим настроением. - Бр-р! - Джейн передернуло.-И давно ты живешь в его компании? Аккорд упал, как камень, или как оборвавшееся сердце. - Давно, - коротко ответил Фалк.-Я не помню, чтобы когда-то было по-другому. - И тебя это устраивает? Фалк с комичной тщательностью сыграл гамму. - Нет, а что поделать? - Бежать. - Да он меня найдет. В одиночку здесь ему будет совсем паршиво. Он, в общем-то, раб идеи. - Кошмар, - с чувством сказала Джейн.-Здесь же от тоски можно в петлю полезть. Фалк усмехнулся. - Да пробовал я, - признался он.-Но, право же, не представляю, как энергетическое поле может совершить самоубийство. А потом привык. В его обществе можно находить определенные светлые стороны. - Это мазохизм. - Возможно. Он талантлив, Джейн. А талант имеет право на придурь и скверный характер. Во всяком случае, когда он работает, он многого стоит. Иногда, под настроение, его можно заставить сделать что-то полезное. Я, наверное, привык довольствоваться немногим. Джейн остановилась у окна, обхватив себя за локти. Оттуда доносился звонкий счастливый и чуточку кокетливый смех Сэсс. Муза создателя сидела на садовой скамеечке, выполненной в стиле, который позже и не здесь назовут викторианским, в белой античной тунике, окутанная струящимися по легкому ветерку рыжими неубранными кудрями, и самым непосредственным образом участвовала в акте творения. Все прежние архитектурные изыскания Люитен распылил, и сейчас, следуя указаниям миссис Оксенфорд, разбивал на обширном освободившемся пространстве райские сады. Он проложил дорожки, посыпанные красным песком, насадил уйму пальм и ливанских кедров, изредка добавляя от себя что-нибудь экзотическое, о чем Сэсс не имела представления. Слой плодородной почвы скрыл лаву и пепел, среди зеленой травы распустились цветы всех пород сразу, на лианах закачались маленькие пушистые обезьянки. В полном и самозабвенном восторге Сэсс требовала павлинов. Люитен возражал: он терпеть не мог павлинов, да и кому, как не ему было знать, что он сочинил их в пьяном бреду; он этого страшно стыдился. После яростного спора оба сошлись на лирохвостах. Когда общие очертания садов были намечены, Сэсс взялась за мелкие штрихи. Вот здесь, указывала она, необходима альпийская горка с выбивающимися из-под камней первоцветами, здесь-бассейн неправильной формы с втекающим и вытекающим ручейком, облицованный природным камнем, там-горбатый замшелый мостик или таинственный грот с прячущейся в нем статуей нимфы или фавна. - Это будет называться английским классическим парком, - сказал Люитен. - Почему? - Потому что французский классический парк я уже делал, - с великолепной логикой ответил он. Люитен немедленно выполнял все прихоти своей гостьи. По тихому пруду среди кувшинок поплыли черные лебеди, величавые, как восьмидесятипушечные фрегаты, под магнолиями бродили лани с удивленными глазами. Единодушно решили, что пресмыкающихся в райских садах не будет, и сделали исключение лишь для большой пятнистой лягушки ввиду ее исключительных способностей к пению. На ланч они в Цитадель не пошли, устроили на траве пикничок на двоих. - Приручен, - констатировал Фалк.-С руки, можно сказать, ест. - Дела! - вздохнула Джейн.-Ну кто бы мог подумать, что Творец самым пошлым образом будет волочиться за домохозяйкой из Бычьего Брода? Ума не приложу, как мне оторвать ее от всех этих увеселений и вручить мужу? - Она замужем? - Фалк казался ошарашенным. - Да, и они, кстати, очень любят друг друга. - Это совсем некстати. Теперь ничего не выйдет, - прошептал Фалк и, повесив голову, вернулся к роялю. Две клавиши вздохнули под его рукой. - Что не выйдет? - Джейн взглянула на него недоуменно.-Что ты затевал? - Я рассчитывал под шумок получить свободу, - грустно объяснил Фалк.-Если бы она захотела остаться, я Люитену был бы уже не нужен. Она восторгается им куда искреннее, чем я, а ему так нужны похвала и лесть. Он любит, когда ему улыбаются, когда его просят, когда на него обращают внимание. Я кажусь ему занудой, да так оно, вероятно, и есть. Джейн пристально посмотрела на него. На вид ему можно было дать лет тридцать, лицо казалось худым, уставшим и немного бесцветным, и ростом он превосходил ее саму разве что на дюйм, взъерошенные светлые волосы придавали ему невыспавшийся вид. Вот так, под боком, оказывается, жила трагедия. "А если он вновь вернется в состояние поля, он перестанет испытывать человеческие чувства?" - Во всяком случае, - сказал Фалк, - я уже два дня не слышал от него жалоб на творческую импотенцию и угроз в адрес человечества. - Угроз? - Случается с ним, повторяет в пьяных слезах: сотру, мол, все в Хаос!.. Это так, от депрессии и безнадежности. Хочешь, я поиграю для тебя? - Хочу, - сказала Джейн.
* * *
Люитен и Сэсс вернулись к полднику, страшно усталые и довольные. Миссис Оксенфорд тут же убежала переодеваться на вечер: где еще ей предоставилась бы возможность сменить за день столько платьев? Люитен отправился в свои комнаты и сел к палантиру, согнав с кресла перед ним кота, которого оставлял в качестве автоответчика: ведь бог не может лично выслушивать все претензии. Джейн вновь погрузилась в медитацию: для Люитена ее Путь Могущества был всего лишь ловушкой на волшебника, но она должна была извлечь из него свой урок. Прохождение этого Пути обязывает волшебника осознать свое место в мире. Благорасположением бога она явно не могла похвастать. Приходилось рассчитывать на себя. Возмущенный, разгневанный вопль из комнаты, где сидел Люитен, подбросил их всех в воздух. Фалк опрокинул стул, из дверей спальни, запахивая халатик, выглянула Сэсс. - Тридцать пять тысяч чертей и тапок в зубы! - ругался создатель.-Что позволяют себе эти мутанты? Их проклятая наглость переходит все границы! Он шарахнул кулаком по клавиатуре. - Я ему-виртуальный палантир, прямую, можно сказать, связь, а он его-р-раз! - и вдребезги! Я столько лет делал к нему звук! Я эту сеть мастерил пятьсот лет! Она, между прочим, к "Интернет" подключена. Ну... будет подключена. А он, даже не глядя... - Непослушный оказался экспонат? - сострил Фалк. Он, похоже, знал, о чем речь.-Может, ты не вовремя? - А когда? - ярость Люитена не имела пределов. По стенам Цитадели прошла легкая дрожь. Фалк на всякий случай уцепился за оконную решетку.-Ты знаешь, какая у него блокада? Я смог пробиться только тогда, когда его как следует шарахнуло по голове. - И ты еще обижаешься? - Не-ет, я этого так не оставлю...-руки Люитена забегали по клавиатуре.-Он у меня сам приползет. На брюхе! Что там у него? Жена, ребенок? Чем бы его шантажнуть? Ах, он город строит? Ну, так я ему сейчас устрою маленькое землетрясение с наводнением. Наглых нужно ломать. - Погодите, - сказала Сэсс.-Вы о ком? Ее вопрос Люитен не мог оставить без внимания. - Есть один деятель по фамилии Клайгель, - хмуро сказал он.Я, собственно, охотился именно за ним, когда мне выпало счастье принять вас. Он мне нужен. А он отказывается встретиться. Недосуг, мол, ему. - Одну минуту, - Сэсс улыбнулась той из своих улыбок, что могла растопить лед в Гималаях, а не только сердце влюбленного бога, и поправила прическу.-Позвольте мне. Будьте любезны, покажите, на что нажимать. Шар осветился, и в нем показалось хмурое лицо Санди с ссадиной во всю щеку. - К царапине я не имею никакого отношения, - буркнул Люитен.Пока. - Он меня видит? - Да. Брови Санди в палантире изумленно вздыбились. - Сэсс?.. - Здравствуй, Санди. Извини, что так немного неожиданно. Я присоединяюсь к предложению Люитена, и мы очень тебя ждем. Здесь собралась неплохая компания, и нам тебя очень не хватает. Прилетай, а? - Ты заложница? - быстро спросил Санди. - Боже упаси! Я в гостях, и мне ничто не угрожает. Ты будешь скоро? - Уже вылетаю, - выражение лица Санди было далеко от радостного. - Напомни только, сколько лет нашему сыну. - Нашей дочери, - процедила сквозь зубы Сэсс, - скоро исполнится три, и я оставила ее в Бычьем Броде под присмотром Дигэ и Брика. А если ты вознамерился проверять, я ли это или мое привидение, то, может быть, ты Джейн поверишь больше? - Темперамент точно твой, - согласился Санди.-Дай мне леди Джейн. - Это в самом деле Сэсс, Санди, - виновато сказала Джейн, склоняясь к палантиру.-Я везла ее в Тримальхиар, но по дороге мы попали немного не туда. В самом деле, будет лучше, если ты приедешь. - Буду, - сказал Санди.-Давайте координаты. Люитен, все еще кипя от негодования, указал, как добраться до Облачной Цитадели. Палантир погас, и хозяин обернулся к гостьям. - Что означает ваше участие в этом деле? - Александр Клайгель-мой муж, - сообщила Сэсс. Фалк засмеялся. Реакция Люитена была неожиданной. Преодолев расстояние одним поистине тигриным прыжком, он вцепился пианисту в ворот и принялся неистово трясти его. - Это твоих лап дело? - рычал он.-Я давно подозревал, что ты подобрал пароль и вмешиваешься в мои дела на свой вкус! Фалк слабо отбивался, все еще продолжая хохотать. - Не в этом случае, - задыхаясь, пояснил он.-Мне невыгодно... Люитен выпустил его, вспомнив о сохранении лица. Фалк пригладил волосы... и подмигнул Джейн.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
