со стороны. Видимо, тогда мы и встретились…
Гончая разорвала контакт с моей ладонью, и я вновь начала ощущать себя как прежде. Вместо поляны передо мной снова был лес и большая тёмная хищница. Однако выглядела она уже не так враждебно. В голубых глазах всё ещё сияла злоба, но одновременно там читалась и непередаваемая грусть. Существо было растеряно, и я прекрасно её понимала.
— Она потеряла своего детеныша, — произнесла я, оглядываясь на Листика и Агату, которые уже стояли рядом. — Он сбежал, когда камень засиял слишком сильно. Видимо, испугался.
— И как ты это узнала? — нахмурилась Агата.
— Она мне сказала. Вернее, показала.
— Ну, отлично. И что нам делать?
Гончая рыкнула в сторону девушки, давая понять, что она всё ещё тут хищница, которая в любой момент может нас сожрать.
— Мы постараемся помочь, — кивнула я, заглядывая в глаза существу. — Нам нужен этот камень с твоего ошейника. Давай мы отыщем малыша, а ты отдашь его нам, хорошо?
Гончая смотрела на меня с подозрением, однако в итоге медленно кивнула.
— А может, ты просто прикажешь отдать его? — спросила Агата, которой не очень нравилась идея сотрудничества с опасным монстром.
В ответ на это гончая крайне враждебно оскалилась и зарычала.
— О, ну, только если снимать камень с её шеи будешь ты, — я нервно посмеялась, хотя от вида скалящего чудища рядом было очень жутко. Но я старалась взять себя в руки. Насколько бы не был опасен этот зверь, сейчас она просто мать, которая хочет найти своего ребенка. — К тому же, отчасти это мы виноваты в произошедшем. Так что давайте постараемся помочь друг другу.
— Если кто и виноват в произошедшем — это Регар Свейн, — Агата хмыкнула. — Как только вернемся, накатаю на него жалобу принцу. Ещё бы немного, и меня бы здесь съели.
В моей голове всплыл образ от гончей. Я вновь смотрела её глазами, но уже на Агату, жмущуюся к дереву. Ощущения были странные. Словно я хочу попытаться поговорить хоть с кем-то, кто мог видеть сбежавшего сына, но от меня снова и снова отмахиваются мечом.
— Кажется, есть тебя она не собиралась, — с улыбкой произнесла я.
Гончая кивнула. У меня в голове всплыл образ, где хищница рассматривает худые ноги девушки, затем её стройную талию, тонкие руки…
— Говорит, ты худовата для этого, — я не сдержала доброго смешка, а гончая кивнула ещё раз.
— М-м-м, — Агата скрестила руки на груди и скривила губы, — диеты не прошли зря. Я, правда, надеялась, что буду нравиться мужчинам, но возможность не стать чьим-то обедом из-за худобы — тоже неплохой результат. Ладно, есть план, как нам искать волчонка? Если даже мать не нашла его по следам и запаху, то мы тоже не справимся.
— Тиаматские гончие — лучшие хищники, — заговорил Листик. — Во многом как раз потому, что не оставляют ни следов, ни запахов, ни звуков. Их скрывает сама божественная тьма. Поэтому не удивительно, что даже маленького представителя этих существ не получилось отыскать.
— Если гора не идёт к Магомету, Магомет придет к горе, — сказала я, отчего словила на себе непонимающие взгляды.
— Это ещё кто и зачем нам гора? — скептично изогнув бровь вверх, спросила Агата.
— Поговорка такая. Неважно. Суть в том, что если мы не можем найти волчонка, давайте попытаемся сделать так, чтобы он сам нас нашёл.
— У тебя есть план?
— Скорее наметки плана. Как на счёт вернуться на поляну, развести костёр и начать жарить какое-нибудь мясо? Вряд ли ослепленный малыш убежал далеко, а даже если так, он наверняка тоже попытался вернуться обратно, чтобы найти маму. В какой-то момент он проголодается, почувствует запах мяса и выйдет к нам.
— А если огонь его отпугнет?
— Попросим гончую подвывать, чтобы он услышал голос матери до того, как заметит огонь. Что-нибудь обязательно его привлечет. Запах, звук или непонятный свет. Если он не совсем трусишка, думаю, должно сработать. По крайней мере, других идей у меня нет.
— А где возьмём мясо? — закономерно спросил Листик.
Гончая вдруг поднялась на лапы. Она буквально с пару секунд осмотрелась вокруг, а затем кинулась вглубь леса с такой скоростью, что со стороны показалось, что её тело превратилось в сгусток теней. Через пару минут перед нами лежало несколько тушек разных странных зверей, которым не повезло столкнуться с хищницей.
— Тут хватит и на приманку, и самим покушать, — произнесла я, хотя зверят было жалко. Всё же одно дело, когда ты ешь уже приготовленное мясо, а другое, когда тебе самому придется заниматься разделкой и готовкой прямо в лесу.
— Тебе лишь бы поесть, — буркнула Агата. — Ладно, берем тушки и возвращаемся на поляну. Надеюсь, волчонок выйдет к нам раньше, чем начнётся отбор…
Глава 29. Секреты у костра
Вскоре мы развели костёр, с горем пополам разделали тушки и принялись жарить мясо. Тут-то магия Агаты особенно пригодилась, ведь никакой посуды у нас с собой не было. Но благодаря способностям старосты, мы смогли организовать мини-кухню на выезде.
— Скоро начнёт темнеть, — задумчиво произнесла моя напарница, когда мы сидели у костра. Приятный аромат уже наполнил поляну, мы и сами успели перекусить, но волчонка всё ещё не было видно. Тиаматская гончая взволнованно бродила туда-сюда и подвывала.
— В темноте гончие видят также хорошо, как при свете, — заговорил Листик. — Поэтому если волчонок нас учуял, он дойдёт даже в темноте. Тем более последнее, что он должен помнить — яркий свет от поляны. Как раз придет на горящий костёр, который в темноте будет видно даже лучше.
— Пока нам остаётся только ждать и надеется, — я вздохнула и слегка погладила проходящую мимо гончую. Та взглянула на меня с непониманием, но от ласки уворачиваться не стала. В итоге хищница села рядом, хотя ей смиренно ждать в такой ситуации было сложнее всего.
— Кстати, что это было? — спросила Агата, указывая в сторону гончей. — Как ты заставила её остановиться? Ты ведь вроде не владеешь никакой магией.
— Э-э-эм, — я вопросительно посмотрела на теневую волчицу, — я просто вежливо попросила, и это сработало?
Гончая в ответ мотнула головой.
— А как тогда?
— Ты что, сама не понимаешь, как работают твои способности? — Агата фыркнула.
— Какие способности? У меня их нет.
— Ну, вообще-то, — аккуратно встрял в разговор Листик, — эти существа не умеют общаться образами. Если ты и правда видела всё то, о чём рассказала, это очень похоже на ментальную магию.
— Ментальную магию? — я не смогла скрыть удивления. Если подумать, я ведь и мысли принца читаю явно не просто так.
