двумя спекулянтами недвижимостью, которые позже вместе со мной вошли в синдикат ООН, совершил покупку, которая по площади и общей прибыли намного превзошла наш более известный проект в Ист-Сайде. Мы приобрели шесть прибрежных миль, практически всю набережную Хобокена, у семьи Стивенс, которая владела ею с 1784 года. Цена составляла 7 250 000 долларов. Наш синдикат внес 1,25 миллиона долларов наличными. Заложив сто процентов акций восемнадцати различных корпораций, включая небольшую девятимильную коммутируемую железную дорогу, мы получили дополнительные шесть миллионов долларов от Bankers Trust.
Если в случае с ООН проблема заключалась в приобретении достаточного количества земли, чтобы можно было изменить центр Нью-Йорка, то в случае с Хобокеном все было наоборот. Нам пришлось разбить территорию на части, которые можно продать. Мы продали два причала компании Holland-American Line за два с лишним миллиона долларов. Еще один участок мы продали риелтору Дж. У. Гэлбрейту почти за четыре миллиона. Еще пара причалов досталась East Asiatic Co. за 1,8 миллиона долларов, а General Foods купила здание и недвижимость за 900 000 долларов. Эти продажи вывели нашу инвестиционную группу вперед на 1,4 миллиона долларов. Затем мы организовали ряд перестановок и обменов акциями и недвижимостью между двумя нашими партнерами и Webb & Knapp. В итоге компания Webb & Knapp выкупила Эйснера и Любина и завладела оставшейся набережной. Мы продали различные из этих объектов, чтобы в 1949 году получить 2,3 миллиона долларов прибыли в пользу Webb & Knapp, плюс недвижимость рыночной стоимостью 1,6 миллиона долларов.
Поиск новых покупателей или нового применения для старой недвижимости стал специализацией компании Webb & Knapp. В 1947 году, приобретя на публичном аукционе завод Wright Aeronautical в Патерсоне, штат Нью-Джерси, мы заплатили 3,2 миллиона долларов, а затем выгодно перепродали части собственности. Также в 1947 году я приобрел Terminal Warehouse Corp., скопление старых зданий в Нью-Йорке, занимающее квадратный квартал с Двадцать седьмой по Двадцать восьмую улицу между Одиннадцатой и Двенадцатой авеню. Цена составляла 1,8 миллиона долларов. Мы снесли стены, установили новые лифты и новое погрузочно-разгрузочное оборудование. Теперь старое помещение было приспособлено для объемных операций, и такие крупные клиенты, как Macy's, стали арендовать ценные площади. В итоге мы продали бизнес с прибылью почти в пять миллионов долларов.
Эти новые и более крупные сделки, как правило, проходили дольше, чем многие из наших предыдущих предприятий. Например, одной из сделок, которая мне особенно понравилась, была наша телевизионная студия в Вест-Сайде: она заняла три года.
Осенью 1946 года брокер предложил нам продать Нью-Йоркскую академию верховой езды и ряд других зданий между Шестьдесят шестой и Шестьдесят седьмой улицами в районе Центрального парка на западе. Здания принадлежали компании Metropolitan Life Insurance, а цена составляла чуть более 700 000 долларов. Я отказал ему, потому что это был, по сути, жилой район, а Вест-Сайд был declasse. Мы предпочли бы купить землю по более высокой цене и получить более выгодную долгосрочную сделку на Парк-авеню.
Однако несколько недель спустя мне случилось ехать через весь город по поперечной Шестьдесят шестой улице через Центральный парк. Пробка заставила меня затормозить перед Академией верховой езды, и я, поддавшись импульсу, припарковал машину и вошел внутрь. Там было много костюмированных всадников: одни занимались прыжками, другие - плоской ездой. Но когда я переступил порог, мой взгляд привлек красивый многоярусный потолок, и я сказал себе: "Это не жилой дом и не академия верховой езды. Это телевизионная студия".
Я подошел к телефонной будке у входа, положил свой пятицентовик и позвонил брокеру. "Какую цену, вы сказали, вы хотите за академию верховой езды?"
"Семьсот двадцать тысяч, двадцать процентов наличными".
"Я возьму его".
Как только контракт на строительство "студий" был подписан, мы написали письма, в которых предложили эту собственность CBS, NBC и всем другим возможным пользователям телестудий. Мы незамедлительно получили ответные письма с любезным признанием нашего предложения, но никому не понадобилась телестудия. Тогда компания Webb & Knapp занялась сенокосом. Мы купили 150 лошадей для сдачи в аренду. Мы купили много овса, продали много навоза, но продали не так уж много аттракционов, и в конце каждого месяца мы показывали чистый убыток от наших усилий. После нескольких лет такой работы и некоторого недовольства со стороны других членов синдиката, созданного нами для покупки этой собственности, я был готов признать, что это была ошибка. Мы слишком сильно опередили время.
Я уже готов был сдаться и позвонить Фреду Эккеру из Metropolitan Life, у которого была закладная, и спросить: "Когда вы хотите получить акт?", как вдруг зазвонил телефон.
Голос янки из северного штата сказал: "Это Э. Дж. Нобл, радист". Я подумал, что это звонит радиоремонтник, пока он не продолжил: "Этот ваш сарай... . ."
"Какой сарай?"
"Ну, знаете, в Вест-Сайде".
"Вы имеете в виду нашу академию верховой езды?"
"Полагаю, это все. Если вы понесете достаточно большие убытки, мы заберем его у вас".
Потом я понял, что выступавший Нобл, которого я впоследствии узнал довольно хорошо, был владельцем компании Life Savers Corp. и радиосети, ставшей ABC. Нобл был блестящим человеком с прекрасным чувством юмора, но он также был одним из самых ситцевых людей, которых я когда-либо знал. Если бы он был чуть более проницательным, то послал бы какого-нибудь брокера со стоптанными каблуками и оборванными манжетами брюк, и они получили бы недвижимость по выгодной цене. Но когда на линию вышел сам Ноубл, говоривший как торговец подержанными коврами, я понял, что мой час настал: телевидение наступило. После долгих препирательств я продал ему академию верховой езды за 1 160 000 долларов. Три недели спустя я продал одно из прилегающих зданий за 120 000 долларов. Академия верховой езды и прилегающие к ней здания стали краеугольным камнем телевизионного подразделения ABC и важным фак тором их раннего успеха, поскольку обеспечили им отличные производственные мощности.
Повсюду вокруг нас обещания и возможности, которые компания Webb & Knapp видела в стране до и во время войны, теперь воплощались в жизнь. Понимая это, мы продолжали пополнять запасы новой недвижимости, как розничный торговец делает запасы к Рождеству. Мы стали известны как компания, у которой были деньги или которая могла их найти и не боялась делать крупные покупки. Все больше брокеров и директоров стали приводить свои лучшие проекты к нам, а я поощрял всех желающих. Я никогда не отказывался от звонка человека, у которого была готовая сделка. Такая политика принесла свои плоды.
Например, в 1947 году в мой офис
