Остаток дня я тихой мышкой просидела в покоях с открытыми окнами, продолжая изучать традиции Темных, решив, что план по поиску свитка я на сегодня, прямо скажем, перевыполнила с лихвой.
Дарион
Когда я обнаружил Диану в своем кабинете, куда попасть, мягко говоря, было трудно, то поначалу разозлился, а потом восхитился. Самое странное, что сработали только охранки, родовая магия отчего-то ее пропустила. Обычный человек не смог бы даже увидеть дверь. Обнаружить в Светлой принцессе Темную кровь было не то, что маловероятно, а абсолютно невозможно, поэтому девчонка явно не та, за кого себя выдает. Вопрос лишь в том, знает ли она сама об этом?
А еще, похоже, мне прямо-таки невероятно повезло с невестой. И ее истинное происхождение стоит оставить нашим маленьким секретом — после храма Истины она все мне расскажет, заодно будет умолять о прощении. Я, конечно, сделаю вид, что делаю огромное одолжение, хотя по правде, мне глубоко плевать, как зовут ту, что станет матерью моим детям.
Я недовольно покосился на Мэниара. Надо же было начать подобный разговор при даэриссе! Вот уж точно ей не следует знать все об обязанностях Темных, подобных мне. Испугается и попытается сбежать, я уже понял, что на месте ей не сидится. Нет бы так убояться, чтобы не спорить со мной и не перечить, и вообще говорить, только если я сам спрошу! Но такого счастья милостивая Тьма мне, увы, не подарит.
Рой в самом деле был плох. Дышал с хрипами, которые изредка перемежались тихими стонами. Рана была ужасна изначально и слишком сильно запущена, так что врачеватели ничего не могли сделать. Да и возраст брал свое — в сорок пять сложновато регенерировать как в двадцать, если дара Тьма дала всего ничего. Но он честно нес свою службу, достойно воспитал двух сыновей. Мало ему оказалось отмеряно, но кто мы, чтобы спорить с неподвластными силами?
Дарион глубоко вздохнул, настраиваясь на предстоящий обряд. Отпускать душу в иной мир довольно сложно, силы тоже тратится немеряно, однако Темный чувствовал себя значительно лучше, чем должен был после Круга. Следовало сказать лже-Диане «спасибо» — ее забота помогла восстановиться быстрее. Может, все в действительности складывается так, как должно? Поначалу идея о жене из светлых повергла Дариона в ярость, потом просто раздражала, назойливой мухой крутясь где-то в самой глубине его мыслей, а затем перешла в разряд привычных, хоть и неприятных. Однако в жизни Темного неприятного было столько, что уж ситуацию с невестой он вполне мог пережить. Теперь же казалось, что Тьма нарочно позволила состояться этому обручению, будто знала, что пришлая девица окажется лучшей кандидатурой на роль супруги Темного.
— Мой… господин… Темнейший… — узнал Дариона раненый. — Для … меня… большая честь, что ты пришел отпустить меня.
— Благодарю за достойную службу, — мягко ответил Темный. — Ты прожил достойную жизнь, Ройслан, обрети же достойную смерть, — и плавным, отточенным движением вонзил тонкий, острый кинжал ему в сердце.
Настя
Ночью Дарион не приходил, да и в свои покои меня тоже не звал. От этого мне было только хуже: я ворочалась в постели, не находя себе места и с ужасом ожидая завтрашнего дня, ведь Темный ясно дал понять, что больше мне не верит. Решив, что этот случай по-настоящему крайний, я решилась и активировала амулет.
Инквизитор был не в духе и мне не слишком обрадовался.
— Что? — мрачно спросил он, не удосужившись меня поприветствовать.
— У меня тут небольшие неприятности, — начала я.
— Если они небольшие, зачем ты используешь амулет?
— Э-э-э… Вы знаете, что такое камень истины?
— Твои очень большие неприятности, — после минутной паузы просветил меня инквизитор. — Как ты умудрилась дойти до этого?
— Дарион оказался слишком проницательным.
— Или ты оказалась не слишком умна.
— Я старалась, — честно ответила я. Спорить с инквизитором резона не было, шпионка из меня и впрямь дрянная, еще и врагам сочувствующая. Чем больше я узнавала о Темных в целом и Дарионе в частности, тем меньше мне хотелось делать что-то, что доставит ему неприятности — у меня сложилось впечатление, что у него их хватает и без моих стараний.
— Но старалась недостаточно, — зло сказал инквизитор. — Эту проверку тебе не пройти. Камень истины — очень мощный артефакт. Дарион в два счета тебя раскусит. Я даже не представляю, чем тебе помочь.
Уловив по его интонации, что он, кажется, готов со мной попрощаться, я торопливо добавила:
— Кстати, я нашла свиток!
— Вот как? — теперь в голосе магистра слышалась явная заинтересованность. — Отлично, постарайся завтра выбраться на прогулку, мой человек заберет его у тебя.
— У Вас есть люди в Темных землях? — поразилась я.
— У меня есть хорошие маги-портальщики в Светлых, — хмыкнул тот.
— Да, вот только до прогулки Дарион наверняка захочет отвести меня к этому самому артефакту, который моя самая большая неприятность — жалобно протянула я, стараясь не думать, как мне достать свиток за сутки.
Инквизитор явно прикидывал соотношение моей полезности и своих усилий.
— Хорошо, я попробую тебе помочь, — наконец, процедил он. — Но будет очень больно.
Почему я не удивлена?
Утром я пожелала надеть самое светлое платье из всех имеющихся, украсила распущенные волосы изящной заколкой в виде цветка, а на запястье оставила переливаться подаренный Дарионом браслет. Посмотрелась в зеркало и довольно улыбнулась: выглядела я очень воздушной и нежной. Глядишь, в таком образе убеждать Темного, что я не представляю угрозы, будет проще, нежели в образе соблазнительницы, коей я чувствовала себя в ярких платьях с обнаженными плечами и разрезами. Чудо, что такое сравнительно скромное одеяние вообще нашлось в моем гардеробе — не иначе, по ошибке положили.
— Чудесно выглядите, госпожа, — признала Сади, поначалу старательно отговарившая меня от слишком простого на ее взгляд наряда.
— Господин будет на завтраке?
— Господин недавно вернулся и еще спит, — сообщила девушка.
— Что он так долго делал с этим Мэниаром? — изумилась я.
— Должно быть, провожал воина на встречу с Тьмой, — погрустнела девушка. Увидев мое недоумевающее лицо, добавила:
— Иногда дух уже готов покинуть нас, а тело еще инстинктивно сопротивляется, хотя по сути, уже мертво. В этом случае господин помогает духу.
— В чем? Расстаться с телом? — фыркнула я. И по посерьезневшему лицу девушки поняла, что угадала. — О Бо… Свет и Тьма! Он, что убивает тяжелобольных?
— Скажете тоже, госпожа — убивает, — обиделась на Дариона Сади. — Он помогает им уйти с миром, легко, осознанно, попрощавшись с близкими и приготовившись встретится с Тьмой. Ритуальный клинок сразу направляет дух туда, где ему положено встретиться с предками, поэтому у нас крайне редко бывают призраки. Они ведь появляются из-за беспокойных душ, потерявшихся по пути на ту сторону либо слишком привязавшихся к телу. Участие господина это полностью исключает. Так что на Темных землях злобных темных сущностей гораздо меньше, нежели на Светлых.
Я, потеряв от откровений Сади аппетит, так и сидела перед пустой тарелкой, вместо завтрака переваривая новости. Бедный Дарион! Ему же наверняка кошмары снятся.
— Это большая честь — уйти с помощью ритуального клинка, — тихо сказала Сади. — И она даруется не всем, а воинам, обагрившим руки кровью, потому что именно их сильнее всего тянут назад воспоминания и сожаления.
Легче не стало. Думаю, я бы вообще распрекрасно прожила без озвученной ею информации о прямом участии Дариона во многих смертях.
— А если Дариона сильно ранят, кто убьет его во избежание сильного злобного призрака? — ляпнула я.
— Как приятно осознавать, что твоя забота обо мне не прекратится даже после моей смерти, — насмешливо сказал Дарион, заходя в столовую.
— Это вовсе не смешно, — буркнула я. Тоже мне, остряк!
— Почему? — вскинул брови Темный, присаживаясь и принимаясь намазывать на тонкий ломтик свежевыпеченного хлеба острую овощную пасту. В сочетании с мягким сыром выходило изумительно.
