Найди того, кто тебе понравится, и я помогу ему.
Я чувствовала подвох в этом предложении и боялась потерять еще больше перьев.
– Это ловушка?
– Была ли сегодняшняя ночь ловушкой?
Я все еще не была уверена, что именно произошло этой ночью. Кроме очень странного вечера.
– Увидимся через пару часов, Перышко.
– Я так не думаю.
– Так и будет.
– Нет. И передай своему водителю, чтобы он перестал преследовать меня.
Джаред не ответил.
– Джаред?
Когда я убрала телефон от уха, на экране уже была моя заставка. Джаред повесил трубку… Конечно, он повесил трубку. Я мало что знала о Джареде, но, как я успела понять, ему не нравилось, когда ему указывали.
А потом, когда шофер следовал за мной всю дорогу до гильдии, я поняла еще кое-что о Тройке: он не подчинялся ничьим приказам.
Глава 18
Я не думала, что столкнусь с кем-нибудь по пути в Зал Оценки, где собиралась отказаться от своей миссии, но люди уже проснулись. Вернее, две девушки. Они проверяли голографические изображения грешников и сравнивали свои записи. Когда я вошла в гильдию, они обе прервались.
Девушки следили за мной, пока я занимала место за высоким столом и прижимала руку к стеклянной панели.
– Ты та американка, которая взялась за Джареда Адлера?
Светлые волосы девушки были коротко подстрижены и не скрывали бриллиантовых гвоздиков в ее ушах.
Другая неоперенная посмотрела на меня широко раскрытыми голубыми глазами.
– Ты сошла с ума?
– Должно быть, раз я думала, что его возможно перевоспитать.
Я смяла платье так, что оно стало похожим на гармошку. Из-за пролитого вина ткань стала жестче.
– Chérie[40], тебе стоило спросить у нас. Насколько я помню, двенадцать из нашей гильдии пытались помочь этому парню. Его невозможно исправить, не говоря уже о том, что он настоящий осел.
– Когда Лора, – голубоглазая девушка кивнула в сторону своей подруги, – появилась на пороге его дома, он велел своему телохранителю избавиться от мусора.
– Даже не удостоил меня взглядом, – подтвердила Лора. – Но Лео из Гильдии 8 – это мужская гильдия в Париже – пришлось еще хуже. Джаред заставил своего бульдога… Напомни, как его зовут?
– Итан? – предположила другая девушка.
– Ты имеешь в виду Тристана? – подсказала я.
– Да. Тристан, – девушка вздрогнула. – Этот парень высек спину Лео до крови.
Я отпустила свое платье, которое так и осталось мятым. От слабого аромата пряной ежевики и сырой пробки в сочетании с изображением исполосованной спины в моей голове мне стало дурно.
– Подумать только, у Тристана всего семьдесят восемь баллов греховности. Этот парень – демон с большой буквы «Д».
Лора потеребила одну из своих сережек.
– Да, он определенно хуже Джареда. Иногда я не понимаю, как ишимы оценивают грешников.
Ни Тристан, ни Джаред не казались мне монстрами – коварными и властными, конечно, но не злобными палачами. По крайней мере, не Тристан. А Джаред… Ну, у Джареда были проблемы, он был жестоким, но у него имелись и зачатки сострадания.
Эта мысль застала меня врасплох настолько, что я просто моргала, смотря на его мерцающее трехмерное изображение на голографическом экране. Я смотрела в черные как смоль глаза, смотрела, как густые ресницы прикрывают их. Если я действительно верила в это, тогда почему отказывалась от него?
– Ты из нью-йоркской гильдии? – голубые глаза девушки ярко выделялись на ее смуглой коже.
– Да.
– Ты знаешь неоперенную по имени Ева?
– Она моя лучшая подруга.
– Ха, – Лора закинула ногу на ногу.
Мне стало неуютно от ее тона.
– Что не так?
– Она не сказала тебе держаться подальше от Тройки?
По коже пробежали мурашки.
– Она предупредила меня, что он управляет «Судом Демонов» и что именно это причина его высокого счета.
Темнокожая девушка заправила свои кудрявые локоны за уши, но они тут же выскочили обратно.
– Я знаю, что нам нельзя влиять на мнение друг друга, но если бы мы с тобой были лучшими друзьями и я бы уже пыталась изменить кого-то вроде Джареда Адлера, я бы сделала все возможное, чтобы переубедить тебя.
– Она… она выбирала его?
Лора бросила на меня настороженный взгляд.
– Она тебе не сказала?
Я сглотнула, мое сердце колотилось сильнее, чем когда Джаред объявил, что я пленница в его доме.
– Мне не следовало этого говорить. Пожалуйста, не говори офаним, – попросила подруга Лоры. – Я просто думала, что ты знаешь.
– Я никому не скажу, – мой голос звучал безжизненно.
Я склонила голову и уставилась на шрам на моей ладони. Обвела глазами бледную линию, которая расплывалась из-за навернувшихся на глаза слез. Если бы я не взяла себя в руки, то вполне смогла бы занять место статуи разбитого ангела в фонтане Джареда. Я бы наполнила фонтанную чашу до конца дня.
– Может быть, тебе стоит завести друзей получше, – добила меня девушка.
– Мари! – прошипела Лора.
– Что? Советы – это не грех.
– Вероятно, у твоей подруги была причина не рассказывать о проведенном времени в Париже с Джаредом, – Лора попыталась сгладить предательство Евы, но сделала только хуже.
Ева убеждала меня выбрать Джареда, потому что знала: он был неисправимым грешником. Она хотела, чтобы я провалилась. Не ревность заставила ее потерять перо, а обман.
Как ты могла так поступить со мной, Ева?
Я резко встала и понеслась в свою временную спальню. Кварцевые стены гильдии смыкались вокруг меня. Небо Элизиума за стеклянным куполом обычно успокаивало меня, но не сегодня. Сегодня моя душа корчилась от боли. Я сбросила туфли, как только вошла в спальню, напрочь забыв, что Селеста была внутри.
Селеста, которая предупреждала меня насчет лжи Евы.
А я так упорно защищала подругу. В моем горле встал ком из-за разочарования. Я бросилась на кровать. Минуту спустя кто-то сел рядом и мягкая рука коснулась моей спины.
– Эй… Что случилось? – голос Селесты звучал сонно.
– Прости, что разбудила тебя, – прохрипела я.
– Забудь. Что случилось, Лей? Он причинил тебе боль?
Я потрясла головой.
– Не он. Она.
– Она?
– Ева, – пробормотала я.
– Ева?
Мои плечи затряслись от нового приступа рыданий.
– Она здесь? – голос Селесты уже ничуть не был сонным. Он сплошь состоял из стали и тревоги.
Я села и вытерла щеки.
– Почему ты такая мудрая, а я такая глупая?
– Ты не глупая, а я определенно не мудрая. В смысле ты видела мои крылья? Я похожа на ощипанную птицу… Но что более важно, что Ева сделала на этот раз?
– Она сказала мне выбрать Джареда.
Брови Селесты взлетели вверх.
– Она сказала это, потому что знала, что я провалюсь, – надломленно добавила
