Он посмотрел на Кило, глаза которого по-прежнему светились ненавистью, но уже не столь ярко, похоже, в них появились страх и сомнение, а еще отразилось колоссальное напряжение.
Пятно перестало расти, клякса начала постепенно уменьшаться.
– Но если контур подлежит восстановлению, – Биррат ухмыльнулся и пригладил усы, – то программные цепи управления комплексом UWC – уже нет.
– Ты блефуешь! – вырвалось у Кило.
– Пак, – сказал Кэп.
Щелчок. Твердь снова вздрогнула, на этот раз гораздо ощутимей.
Кило замер с раскрытым ртом. Кэп наконец повернулся ко мне, многозначительно кивнул, Валькирия с Бридж слабо улыбнулись, до меня дошло: пока я разбирался с ботами в рубке, Биррат действовал по плану, но не укладывался в график потому, что часть бойцов осталась снаружи и не успевала в рассчитанное время подняться на борт. Поэтому командир принял новое решение: отправил Пака и Чухрая с операторами в узел связи, где они явно справились с задачей, чем сильно улучшили нашу позицию в переговорах с Кило. Теперь ИскИн не сможет нас пытать, опасаясь лишиться доступа к платформам. Самое время начать сотрудничать и все рассказать о «Трайбеке».
– Третий заряд, – опять заговорил Кэп, – навсегда уничтожит программный блок маршрутизации…
– Но и вы останетесь здесь! – крикнул Кило.
– Может, проверим? – Биррат положил руку саперу на плечо.
И Кило сдался.
– Чего вы хотите?
Глава 3
На равных
Офицерская кают-компания с деревянными панелями и прямоугольниками чеканки на стенах, мягкими диванами и креслами располагала к длительным беседам больше, чем виртуальный бело-молочный кокон, куда вначале нас поместил ИскИн. Во всяком случае, мне было комфортней находиться здесь и с оружием, которое нам вернули по требованию Биррата.
От образа спесивого юнца не осталось и следа. На Кило снова была матросская форма без знаков различия, он не проявлял агрессии, спокойно отвечал на все вопросы, общался так, будто мы для него давние старшие приятели, решившие выслушать историю его пока не долгой, но слишком трудной и полной неожиданных поворотов жизни.
По меркам программистов, ИскИн был слишком юн – три с половиной тысячи часов завершенных программных циклов к началу войны. Именно тогда он перехватил шифрограмму «Трайбека», собравшегося завладеть мировыми запасами энергии, и посчитал ситуацию недопустимой.
Основной функцией Кило было управление платформой UWC, созданной не только для отработки моделей ядерных атак, но и для ведения разведки новыми методами с целью выявления слабых мест в сетях «Ворнет». Завершив основные этапы, Кило был обязан предоставить доклад штабу Оси и после пойти на повышение: система управления войсками – измениться, технологии «Ауткома» – стать независимыми от продуктов «Трайбека», перейдя на новейшую платформу, которую должен был возглавить наш ИскИн.
Но все задуманное так и не было доведено до логического конца. Имея серьезные ограничения, Кило не мог действовать против людей, но и не мог позволить «Трайбеку» нанести им вред.
– И каким образом «Трайбек» собирался навредить? – спросил Кэп, занимавший кресло напротив Кило, разместившегося в дальнем углу кают-компании. – Стал бы продавать энергию по баснословной цене?
Я с Гомез и Бридж расположился на диване – девушки уселись по бокам от меня. Сначала я не придал их поведению никакого значения, но когда Бридж невзначай взяла меня за руку, а Валькирия покосилась при этом на нее, понял: их мысли в тот момент занимал не Кило, а я. И с этим надо было что-то решать, окончательно и бесповоротно, пока конкурентки не передрались.
– Отключить людей от Геовеба. – Руки ИскИна лежали на подлокотниках, плечи были расправлены, взгляд устремлен на собеседника.
Сейчас он больше напоминал дисциплинированного студента-отличника, приглашенного на заседание ученого совета кафедры в связи с успехами в учебе.
– Не понял. – Кэп поерзал в кресле, усаживаясь поудобнее. – Ну, хотел отключить. И что?
– Капитан Биррат, – ноги Кило были согнуты, колени сведены вместе, он сидел в такой позе с начала беседы и ни разу не повернул головы в чью-либо сторону, смотрел лишь на Кэпа, – вам известно реальное положение вещей в вашем мире?
Кэп взглянул на Гомез и снова уставился на Кило, выжидающе.
– Вы считаете, что мир почти уничтожен и поверхность планеты отравлена. Но это не так. Точнее, не совсем так.
Напротив нашего дивана стоял журнальный столик, за ним был другой, более длинный диван, который занимали Пак, Чухрай, Вул и Франц. При последних словах ИскИна они невольно переглянулись, Пак что-то буркнул, Франц кивнул в ответ.
Жебровски, подпиравший спиной стеклянную стену, отделявшую кают-компанию от коридора, перехватил пулемет, недоверчиво глядя на Кило, двинулся вперед. Но Тедди, оседлавший единственный стул у выхода, по знаку Кэпа вытянул руку и заставил Жебровски вернуться к стене.
Бридж сильнее сжала мою кисть – всеми овладело волнение. Похоже, сейчас нам скажут очень важное, чего я не слышал от Кларка и Гомез, о чем никто не догадывался, да и не мог, потому что «коммутация» частично нарушила нашу память, а переход в цифру пока не способствовал возвращению в реал. У нас была программа из штаба «Ворнета», но не было возможности ее применить, и поэтому сведения от Кило для нас так важны. Важны именно сейчас, когда мы планируем вернуть свои тела, чтобы покинуть статис-капсулы и закончить войну раз и навсегда.
– Ваш мир давно подвергся глобальной автоматизации, – заговорил Кило. – Ресурсы планеты, атмосфера сильно истощились, и виртуальное пространство стало для человечества вторым домом. Домом, который целиком зависит от энергии, в который вы поместили себя сами, создав «Трайбек», «Аутком» и «Ворнет». Три осколка айсберга, давно функционирующих независимо друг от друга, но связанных при этом в одну сеть. «Трайбек» – основание, скрытое под водой, огромный кусок льда, почти что вышедший из-под контроля. «Аутком» – середина, более продвинутая модель виртуального мира. Ну и «Ворнет» – верхушка, сконструированная перед войной для того, чтобы поглотить «Аутком» и навсегда избавиться от «Трайбека».
Кило замолчал на некоторое время. Он постоянно так делал, чтобы мы и Кэп, задающий вопросы, могли обдумать услышанное.
– Люди давно смотрят на мир глазами аватаров, на придуманный ими мир.
– Бред, – не выдержала Гомез.
Кэп поднял руку, когда бойцы зашевелились на диване, и недовольное ворчание прекратилось.
– Тогда кто обслуживает статис-капсулы? – задал командир напрашивавшийся вопрос.
– Техники-автоматы, – спокойно ответил Кило. – Роботы.
– Извините, капитан, – все-таки не выдержала Гомез, решительно поднявшись с места. – Но это полная чушь! Если все в капсулах, – она взмахнула рукой, имея в виду присутствующих в комнате, и ткнула себя пальцем в грудь, – каким образом родилась я? Каким образом родился рядовой Чухрай? – Ее палец сместился на Жебровски. – Он? – Она стала указывать на всех по очереди. – Вот он? И он? И она? Все мы?
– Три поколения, – спокойно ответил Кило и кивнул командиру. – В виртуальном мире живут всего три поколения. Статис-капсулы прервали рождаемость, анабиоз мозга продлил срок жизни почти до бесконечности. С запуском «Трайбека» вы перестали нуждаться в реальности. Все проблемы: чистый воздух, пища, перенаселение, болезни и многое другое… все это пропало разом.
– Но осталась одна… – произнес Кэп.
И я уже знал ответ.
– …энергия, – заключил он.
– Вы проницательны, капитан, иначе не смогли бы захватить мой крейсер.
Биррат пропустил комплимент мимо ушей. Еще бы, когда мысли заняты иным: наши тела в лишенных питания капсулах всего лишь консервированные мертвецы. Если дело обстоит, как описал Кило, уничтожить врага будет намного сложнее.
Гомез по-прежнему стояла возле меня.
– Пожалуйста, сядьте, майор, – попросил Кэп и задал Кило главный вопрос: – Почему «Трайбек» решил подмять энергосистемы под себя?
Ответ был, в принципе, очевиден, но, зная Биррата, который ничего не делает просто так, я решил не торопиться с выводами.
– Узнал, что его собираются деинсталлировать.
– Как устроен «Трайбек»?
– В ядре каждого сектора Геовеба находилось сразу несколько ИскИнов. Точных данных у меня нет, предполагаю, в общей сложности у «Трайбека» их не более десяти. Работали в парах, как близнецы, каждая контролировала свой сектор и подстраховывала ближайшего партнера.
– Сколько всего секторов? – уточнил Биррат.
– Мне известны пять: азиатский, ближневосточный, европейский, американский и русский.
Стало ясно, почему Кило считает, что в «Трайбеке» было всего десять ИскИнов, но осталось непонятным, почему «было», а не «есть».
– «Трайбек» тщательно планировал заговор против людей. Всюду внедрил своих шпионов.
