– Что? – Кило резко повернулся к нему, не выдержав такого пристального взгляда. – Не нравлюсь?
– Да. – Борис погладил пулемет, лежащий на коленях, будто собирался пустить его в ход.
– Жебровски! – строго воскликнул Кэп.
Пулеметчик медленно убрал оружие с колен, сел, как прежде, и вновь принялся изучать схемы этажей.
Кило сообщил нам: надо подняться под крышу, зайти в купола, чтобы отключить близнецов, причем делать это придется одновременно. Светящиеся столбы – лишь энергопотоки, питающие Алана и Джона, два ускорителя, подключенные к главным модулям вычислительных центров.
Кэп предложил перерезать эти самые потоки, заложив взрывчатку в их основании, но Кило привел с десяток доводов, почему нам не справиться. Во-первых, придется забыть о том, что в здании многое подчиняется законам реального мира, прописанным в условиях симуляторов. Войдя туда, мы окажемся в кроличьей норе, через которую Алиса попала в страну чудес. Во-вторых, добраться до энергопотоков не получится.
– Как это? – уточнила Валькирия. – Система питания не может носить исключительный характер. Программный модуль обычно встроен в матрицу платформы и хорошо защищен.
– Еще как может! Вы же знакомы с архитектурой информатория в штабе Оси, – усмехнулся Кило, и Гомез слегка побледнела.
Ее явно смутило то, что Кило владеет секретной информацией.
– Принцип китайской шкатулки. – ИскИн изобразил, как вставляет одну в другую. – Но Алан и Джон – не информаторий, а гораздо большее. Близнецы – мозг целого сектора. Они боги, способные перестраивать его, улучшать или уничтожать отдельные участки, менять характеристики ботов и локаций. Они качают энергию напрямую. И если дать им присоединить другие секторы Геовеба, они станут хозяевами вирта, замкнув всю энергосистему на себя. А дальше, как однажды верно подметил капитан Биррат, «Трайбек» станет одной большой проблемой для всех. Кто владеет энергией, владеет виртом!
Глаза Кило блеснули с запредельным восхищением – а вот сейчас не совсем понятна его реакция: то ли преклоняется перед могуществом близнецов, то ли восторгается своим высказыванием. И это в наивысшей степени странно, он считает близнецов совершенной идеальной системой, способной управлять виртуальным пространством, но перед этим заявлял, что «Трайбек» морально устарел.
– Ну и как же мы поднимемся наверх? – спросила Бридж.
– Он проведет нас, – вдруг ответил за Кило Кэп.
– Я?
– Да. – Кэп кивнул. – Мои операторы не решат тех задач, с которыми придется столкнуться в здании. У них не хватит знаний обойти защитные программы. Нам негде взять вычислительные мощности. Зато необходимое есть у тебя.
– Но нам потребуется время на подводный переход из Арктики в локацию Тихого океана.
– Не больше минуты. И не делай такое удивленное лицо, будто не знаешь о подобной технологии. Про принцип китайской шкатулки в информатории слышал, а про навигаторы нет?
– Как скажете, капитан Биррат. – Сдаваясь, Кило показал открытые ладони. – Но оружие…
– У нас кое-что найдется. Кое-что возьмем в «Ауткоме», я подготовлю список.
– О`кей. – Он опустил руки. – Тогда я с вами.
– А другие варианты не обсуждались. – Биррат взглянул на часы и добавил: – Моим людям нужны еда и отдых.
– Не проблема. – Кило встал. – Офицерские каюты в вашем распоряжении.
– Мы останемся здесь, будем спать по очереди. Пусть еду несут сюда.
– Ну хорошо.
– Благодарю.
Биррат стал сух и требователен, явно намекая, что больше не нуждается в услугах Кило. Но тот упрямо оставался на месте.
– Надеюсь, – ИскИн указал на детонатор в руке Пака, – во сне никто не нажмет на кнопку.
– Гарантирую, – бросил Биррат. – А теперь оставьте нас.
Кило помедлил, будто собирался еще что-то сказать, и покинул кают-компанию.
– Капитан, – начала Гомез, – может, вы…
– Вы не знаете, что делать?
Командир неопределенно качнул головой. Гомез уставилась на него с открытым ртом.
Ну чего ей не ясно? Все объяснения потом. Нас могут подслушать. Нет, нас наверняка подслушивают и просматривают каждый квадратный сантиметр кают-компании, еще и записывают на видео: вдруг начнем объясняться жестами и потребуется время на их разгадку?
Я взял Валькирию за локоть и слегка сжал, как в прошлый раз.
– Тебе первой нужно отдохнуть. Помнишь, как было в Крепости, когда подключала меня к интерфейсу?
– А… – Гомез хлопала глазами, а я тем временем вызвал ее в чате, предлагая обсудить вопрос наших личных отношений.
Кило не должен заподозрить подвох. Нам ведь действительно есть что обсудить. Но главной моей целью было выяснить, сможет ли Кило просматривать переписку в чате, на что пришлось потратить некоторое время, засылая Гомез сообщения двусмысленного характера.
– Ага. – Валькирия наконец многозначительно кивнула.
Собралась с мыслями и ответила, чтобы снял галочку в настройках мессенджера, поменяв доступ с общего на локальный.
С чатом у меня всегда была проблема, я не понимал, каким образом там все настроено, поэтому потратил почти минуту, роясь в настройках, но в конце концов справился, и разговор у нас пошел, конечно, не о чувствах.
Тем временем в кают-компанию принесли еду, а Кэп распределил часы отдыха, забрав у Пака детонатор.
Главной сложностью локального чата оказалось то, что в нем могли находиться лишь два абонента. Но вскоре мы приноровились к такому общению, я объяснил Гомез ситуацию, а она подтвердила, что встретила любопытный архивный блок в программе управления платформой, но когда попыталась войти в него, проводник заглючил, и после этого блок разыскать не удалось. Кило что-то прятал от нас, какую-то весьма важную информацию.
Я активнее налег на еду, а Валькирия переключилась на разговор с Кэпом. После чего мы потратили примерно час на обсуждение и выработали алгоритм действий в Шанхае. Вопросов было много: зачем Кило все это надо? Сколько правды в его словах? Сможем ли мы контролировать ситуацию, когда окажемся в башне?
Гомез предложила действовать угрозами, намекнуть ИскИну, что все-таки взорвем блок маршрутизации ракетоносца, но Биррат отказал ей в шантаже – мы все запремся на крейсере и правды не добьемся, только развяжем Кило руки. Зато миссия в Азиатском секторе даст ответы на многие вопросы и вскроет истинное лицо нашего нового союзника или окончательно сделает его врагом.
С Бридж и бойцами командир говорил лично. Понимал, что надо уладить ситуацию, возникшую в связи с вскрывшимися фактами о Доке. Не знаю, поверила ему Бридж или нет. Но парни после объяснений в чате точно оттаяли, правда, вида старались не показывать: пусть все остается как есть и Кило думает, что некоторые из нас не ладят друг с другом.
Не таясь вовсе, Кэп предупредил Жебровски, чтобы больше не проявлял злобных настроений в отношении Кило, пока мы находимся на лодке. Но в чате велел приглядывать за ним, когда отправимся в Шанхай, не отставать ни на шаг, следить за каждым движением. Так мы решили, когда распределяли роли, планируя действия в башне близнецов.
Когда часть группы, устроившись на диванах, взгромоздив ноги на журнальный столик, активировала опцию оздоравливающего сна, нам осталось самое трудное – принять решение, кого мы не возьмем в Шанхай.
Глава 5
Умирать входит в привычку
– Готов? – Я стоял напротив Пака, сжимая в руке пистолет с навинченным на ствол глушителем. – Все помнишь?
Подпирая крышами серое небо, над улицей возвышались небоскребы делового центра Шанхая. За углом ближнего к нам здания взгляду открывалась площадь перед башней близнецов. По плану Биррата мы разделились на две группы: Чухрай, Франц, Вул и Гомез пошли со мной, остальные – с Кэпом и Кило. Группа командира уже выдвинулась на позицию в соседнем квартале.
– Да.
Я приставил пистолет Паку к груди и выстрелил. Прямо в сердце.
Гильза, выброшенная лязгнувшим затвором, еще кувыркалась в воздухе, а сапер уже осел на тротуар. Я поймал гильзу, бросил взгляд на мертвого товарища, смотревшего в небо стеклянными глазами, на всякий случай проверил пульс на шее и поспешил к бойцам.
В нашу сторону так никто и не повернулся. Казалось бы, все знают, зачем я так поступил: Пак, привязавший точку респауна к ракетоносцу, уже наверняка воскрес в кают-компании, о чем пока не догадывается Кило, – но тягостное ощущение, что пришлось стрелять в своего, прогнать было трудно.
– Порядок, – сообщил я Гомез, тронув за плечо.
Она сдвинулась в сторону, пропуская меня вперед под стеной. Следом неуклюже сдвинулся Чухрай, за ним Вул. Франц впереди, не оборачиваясь, показал большой палец – все трое, как и я, были в тяжелых усовершенствованных экзокостюмах мини-боссов, с ранцами «призраков» за спиной, повысивших навык защиты на двадцать условных единиц у каждого. Слабо гудели энергоустановки, вращались, готовые к стрельбе, ствольные блоки пулеметов – огневая мощь группы выросла в разы. Только Гомез шла налегке, несла боеприпасы и штатное оружие в комплекте с планшетом, куда Кило закачал ей несколько программ-помощников для взлома защитных систем «Трайбека».
