– Так-то оно так, Владлен Николаевич. Только ко всему прочему слава нехорошая об этих местах уже в народе пошла. Мол, завелись в здешних лесах призраки то ли партизан, то ли фашистов и мочат всех, кто их покой тревожит.
– Ты мне эту ненаучную фантастику брось. Пусть о призраках бабушки у подъездов судачат, им это интересно. А у меня бизнес.
В дверь автобуса постучал начальник строительного управления. Водитель оглянулся на Пефтиева, тот кивнул – мол, открой. Зашипела пневматика, и немолодой, полный мужчина в немного помятом костюме, но при галстуке зашел в салон.
– Ну, вот, – проговорил он, – хотели как лучше, а получилось как всегда… И кому это вы так поперек горла стали, Владлен Николаевич?
– Сам хотел бы знать. – Пефтиев задумчиво чесал согнутым указательным пальцем висок. – Мутно все, ой как мутно.
– Что делать-то будем?
– Надо этих упрямцев выжить отсюда, в самом прямом смысле этого слова, – предложил глава холдинга.
– А как? Мы их разве что дустом не посыпали. И ментов пригоняли, и строительную технику…
– Даже киношников привезли с немцами-карателями, – вставил Мандрыкин.
– Зайдем с другой стороны, – Пефтиева осенила догадка. – Ты вот что, – обратился он к начальнику строительного управления, – просто им свет отключи.
– Полномочий у меня на это нет. Этим электросети занимаются.
Пефтиев даже хохотнул.
– Какие полномочия? Прогони под линией электропередач самосвал с поднятым кузовом, провода и оборвутся. А потом пару столбов завалишь. Вот и всех делов. Восстанавливать электроснабжение никто уже не станет. Кооператив-то, считай, уже не существует. Пропадет у них электричество – и вода исчезнет, насос-то в скважине остановится. Сами дома побросают, не смогут, как в каменном веке, жить.
Начальник строительного управления понимающе улыбнулся.
– А ведь точно.
– И как это я сам до этого не додумался? – даже огорчился Мандрыкин.
– Ты хоть и работаешь моим замом по связям с общественностью, и хоть язык у тебя подвешен, а образования не хватает – читаешь мало.
– Вы это о чем, Владлен Николаевич?
– Ты хоть знаешь, когда и как сицилийская мафия организовалась?
– «Коза ностра», что ли?
– Можно и так сказать. Они еще во времена Древнего Рима скучковались, всех под себя на Сицилии подмяли. А действовали просто и гениально: все источники пресной воды на острове приватизировали. И тому, кто с ними пытался бороться, тут же доступ к воде перекрывали. Вот так они и начинали. До сих пор процветают.
– Так можно ж колодец выкопать, – удивился начальник строительного управления.
– Попробовал бы кто-нибудь выкопать – вмиг боевики мафии объявятся и руки с ногами переломают. Так что обрывай ты им провода, вали столбы.
– Понятно, Владлен Николаевич, спасибо за совет. Так мы их быстро выкурим.
– Еще вопросы есть? – Пефтиев посмотрел в глаза начальнику строительного управления.
– Есть один. Можно от трехсот до четырехсот тысяч баксов сэкономить и распилить, – абсолютно не таясь, заявил строитель.
– Каким же образом? – оживился Пефтиев.
Сумма, по его пониманию, была не слишком большой, но все же заслуживала внимания. Ведь, как любил говаривать Владлен Николаевич, «курочка по зернышку клюет».
Начальник строительного управления зашелестел бумагами, развернул распечатку плана будущей федеральной трассы на местности.
– Вот, смотрите. До этого места, – указал палец с коротко стриженным ногтем, – дорожная насыпь почти уже сделана. По проекту ее продолжение необходимо отсыпать из песка, а тут вокруг глина. – Палец двинулся к другому концу карты. – Вот проектировщики и заложили намывать песок гидроснарядом из русла реки и возить его самосвалами к месту отсыпки за пятнадцать километров. Это ведь сумасшествие какое-то. На плечо в пятнадцать километров придется пятьдесят самосвалов ставить. Да и подъезд готовить такой длины – удовольствие дорогое.
– Согласен, деньги немалые. Солярка, техника, зарплата… Но все это в смете заложено, – прищурился Пефтиев, уже понимая ход мыслей дорожного строителя.
– Мое предложение такое. Неподалеку от дачного поселка есть гора, на которой сейчас археологи копаются. Мы там пару скважин пробурили – чистая песчано-гравийная смесь. А возить от нее грунт к будущей насыпи всего ничего – от пятисот метров до километра. Тут и пятью самосвалами обойдемся, и на подъездных путях сэкономим. Одна только загвоздка есть – договориться с местными властями о том, чтобы гору скопать.
– Говоришь, триста – четыреста тысяч? Тоже неплохо. Я как раз в район собирался заехать. Решим вопрос, – пообещал Пефтиев.
Вновь зашипела пневматика дверей. Начальник управления покинул автобус.
…Бывший партизан и его соседка Анна Васильевна Протасеня сидели на террасе дачного домика. Новицкий посматривал на закипающий электрический чайник, который пенсионерка принесла к нему в дом, ведь своего жилья на этой земле у нее больше не оставалось.
– Хорошая штука, Васильевна. А я-то раньше все по старинке на газе чайник грел. А с этими баллонами такая морока. Раньше еще привозили, поменять можно было. А вот неделю тому назад пошел, мне в райгазе и заявили – мол, кооператива вашего по бумагам не существует, и никто сюда баллоны не повезет.
– Ну, все, поехали. – Пенсионерка щурилась, вглядываясь вслед покидающим территорию дачного кооператива автобусу и «Волге». – Может, и не вернутся?
– Дай-то бог, – вздохнул Новицкий. – Мне они уже столько нервов отъели, сама знаешь.
Глава 8
Стоял чудесный летний день. В вышине заливались жаворонки, ярко светило солнце. По небу проплывали мелкие белоснежные облачка, между которыми тянулась за реактивным самолетом белая полоса. Нагретая солнцем трава и полевая клубника источали дурманящий сладкий аромат. С вершины горы открывались великолепные пейзажи, словно сошедшие с картины художника-передвижника Шишкина «Лесные дали».
Неподалеку от братской партизанской могилы желтел прямоугольник археологического раскопа. Вся его площадь была аккуратно разбита натянутыми веревками на квадраты, посередине высился контрольный столбик нетронутого грунта.
Руководитель экспедиции – университетский преподаватель, сидел, сложив по-турецки ноги, на прогретой солнцем земле. Перед ним на белой простыне лежали находки: керамические черепки, кости, пара наконечников стрел. Доцент макал в баночку с тушью перо и мастерски зарисовывал находки в походном блокноте, ведь никакая техника не может заменить острый глаз ученого, никакая фотография не сможет четко выделить отличительные черты артефакта.
Курносая студентка и ее длинноволосый парень расчищали очередной слой. Молодой человек саперной лопаткой снимал песок сантиметр за сантиметром. Девушка просеивала грунт через сито.
С самого утра у подножия горы, где производились раскопки, гудела строительная техника. Подъезжали машины с гравием и щебнем, высыпали их прямо на траву, и мощный бульдозер разравнивал камешки, укатывал их гусеницами. Соседство, конечно, не из приятных, но что поделаешь, если неподалеку идет строительство федеральной трассы? В конце концов, дорога была нужна и самим археологам, ведь до последнего времени к горе было не подъехать и приходилось носить воду и продукты от трассы в рюкзаках.
– Ого. – Парень отложил саперную лопатку, когда ее лезвие скрежетнуло о что-то твердое. – Лена, глянь.
Девушка прекратила просеивать песок сквозь тонкое сито и взялась за мягкую щетку. Орудуя ей, она осторожно сметала песок с новой находки.
– Вроде лосиная лопатка, – определила она.
На первый взгляд находка была рядовой, ведь культурный слой принадлежал к раннему Средневековью, а в те времена в пищу чаще всего употребляли диких, а не домашних животных.
Девушка расчистила кость и радостно воскликнула:
– Павел Петрович, посмотрите, по-моему, это то, о чем вы мечтали.
Доцент отложил недоделанный рисунок и спустился в раскоп по грубо сколоченной лесенке. Он присел на корточки возле находки, и глаза его зажглись, как это случается у кладоискателей, обнаруживших сокровище после долгих поисков.
– Лена, Виктор, это же руны! Настоящие скандинавские руны, – говорил он, рассматривая сквозь увеличительное стекло выцарапанные на кости значки. – Вот мы и получили подтверждение того, что здесь был опорный пункт викингов! Тут они жили семьями. Из укрепления на вершине горы они контролировали путь из варяг в греки. Тут их сменилось несколько поколений.
– А почему вы так считаете? – удивилась девушка; она не могла понять, как можно по какому-то десятку значков определить подобное.
Доцент улыбнулся.
– Присутствие викингов на нашей земле – это тема моей диссертации. Так что руны я умею читать не хуже, чем вы – газетный текст. Да, это скандинавские руны, их древнее дохристианское письмо. Но написано-то с грубыми ошибками. Значит, они уже успели подзабыть язык своей родины. До этого были только единичные находки с отдельными знаками, а тут целый текст. Это же открытие мирового уровня! И вы причастны к нему, ребята. – Доцент прямо сиял от счастья.
