— Прошу прощения, Ваше Величество, но с Мирославом Ее Высочеству абсолютно ничего и никогда не будет угрожать в том плане, о чем вы подумали…
— С чего бы? Он что, и свою невинность завещал святой Кальпурнии? — король присел.
— Не совсем так, но вряд ли одна девушка сделает что-то непотребное с другой.
— Девушка? — тут уже настал черед короля рассмеяться. — То-то он такой смазливый, обрядил ты ее на славу, но кто же тогда она?
— Полагаю, моя невеста и будущая жена. Она из мира без магии.
— Вот значит как? А она об этом знает или ее родители?
— Боюсь вас разочаровать, но мы пока что не обсуждали столь далеко идущие планы… однако мы с ней, как и принц Матвей, связаны одной нитью.
— Это уже кое-что. Берегись, как бы Распутин не прознал о ней… Лучший способ шантажировать сердце влюбленного мужчины — отобрать ту, ради которой он готов на все. Ты ведь готов?
Кирьян кивнул:
— И не только. Хотя я не предполагал, что такое может произойти… Изначально я планировал, что девушка поможет принцу, и он сможет остаться в мире без магии, прожить там спокойную жизнь. Но нельзя оставлять короля Олексия в беде. Матвей никогда бы себе не простил его смерти, которую мог предотвратить.
— Я полагал, что ты пришел ко мне заключить какую-нибудь сделку. Сейчас, как выяснилось, все наоборот. Сначала ваш побег в техно-мир, теперь бурное возвращение, не много ли приключений на две головы?
— Мне казалось, что я все спланировал…
— Такое никогда невозможно спланировать. Неприятности появляются оттуда, откуда их не ждешь. Как и любовь, она либо постучит в твое сердце, либо нет.
— В мои жизненные планы не входит оставаться здесь.
— Неужели ты оставишь карьеру мага и возможность стать дознавателем, как твой отец, и переберешься жить в мир без магии ради любви?
— Именно. Я прошу вас не сообщать вашей дочери о том, что Мирослав девушка, до поры до времени, пока между ней и принцем Матвеем не образуются доверительные отношения. Женская ревность — коварная эмоция… А теперь, прошу прощения, нужно проверить, как там принц Матвей. Благодарю вас за все, — он встал со стула и поклонился королю, ниже, чем полагалось, но тем самым выказав к нему глубокое уважение.
— Я исполню твою просьбу, ступай, мы не прощаемся. Останетесь у меня ненадолго, здесь вам не грозит нападение Распутина.
Кирьян удалился, а король Черномор еще долго сидел в кресле, разглядывая портрет жены.
— Перлишенька, надеюсь, я сделал правильный выбор, и наша доченька будет счастлива…
По кабинету пронесся легкий ветерок, распахнул окно и вырвался наружу, а король вдохнул свежего воздуха, принесшего с собой аромат моря, шум прибоя и крики чаек.
[1] Том (То́мас) Со́йер (англ. Tom Sawyer) — один из главных персонажей романов Марка Твена: «Приключения Тома Сойера».
[2] Произвести незаконный захват, присвоение чего-н. (власти, прав).
Глава 8
Пока парни обсуждали свои мужские дела, Мирослава с Лебединой отправились на осмотр замка и его достопримечательностей, каковых оказалось не так много: небольшой сад с фонтаном и одинокая пристань, у которой плескались русалки. Водяные ныряли и выныривали со сплетенными из толстых водорослей сумками, в которых были видны черные и белые раковины. На пристани сидели обычные женщины с косынками на головах и в передниках. Они забирали сумки и вычищали их содержимое. Целые раковины отправлялись в одну корзину, а разбитые и непригодные – в другую. Принцесса рассказывала, что в целых находятся жемчужины: черные, белые и розовые. Вторые – очень редкие, и драгоценности из них очень ценятся жителями других королевств. А из разбитых, в которых ничего нет, делают специальную пудру, которую добавляют в различные крема и лекарства. Но особенно хорошо такие раковины подходят для заливки фундаментов или украшения домов – их частицы обладают магическими свойствами, защищают от затопления подвалов и разных паразитов вроде слизней, которые обожают поедать корнеплоды.
Русалки, как и тритоны, отличные пловцы. Все на острове помогают друг другу: морской народ занимается собирательством, а люди все чистят и распределяют для изготовления и отправки. Иногда на чистку одной целой раковины для строительных работ уходит около двадцати минут, чтобы получился качественный материал. А сколько всего можно сотворить из множества кораллов, собранных с морского дна или на отмелях.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Далеко от дворца они не отходили, но и с перекидного моста Мирослава увидела деревушку, расположившуюся на зеленых холмах острова. Замок короля Черномора был как врата, и уже за ним –поселение. Остров напомнил Славе Норвегию. Дома с травой на крышах или красной черепицей, никаких заборов. «Чудесное место», — подумала она, улыбаясь.
— Понравилось вам у нас? — спросила принцесса, внимательно глядя на племянника Кирьяна. Юноша был таким хрупким и миловидным, полной противоположностью беловолосого мага, от которого веяло холодом. Кирьян немного пугал принцессу, поэтому естественно, что из всех троих ей больше понравился Матвей — золотая середина.
Его чуть вьющиеся каштановые волосы, которые, она уверена, были мягкими и послушными, смугловатая кожа — следствие загара в постоянных путешествиях. Если бы только она могла так жить и уехать отсюда, повидать мир…
Мирослава кивнула и улыбнулась еще шире, чтобы показать, что ей действительно все нравится.
— Я рада, здесь действительно одно из самых безопасных и прекрасных мест среди всех королевств, по крайней мере, я так считаю. Судя по тому, что видела в книгах и мне рассказывал мой учитель, — принцесса старалась говорить бодро, но от Мирославы не утаилась ее грусть.
«Бедняжка, всю жизнь провела на острове и никуда не выезжала. Видимо, отец за нее сильно переживает, но так ведь нельзя…»
— Вы не против, если мы немного посидим в саду? Если нет, то хорошо, пойдемте, я бы хотела для вас спеть — мне это всегда поднимает настроение.
***
«От ищеек не спрячешься, и как я мог так оплошать с защитной пеленой? Сделанного не воротишь, нам некуда было бежать, только обратно в свой мир», — думал Кирьян, идя по темному коридору к апартаментам, выделенным для них королем Черномором. Он надеялся застать там Матвея. Но принца на месте не оказалось, зато за открытыми окнами раздавался дивный женский голос. «Должно быть, принцесса Лебедина решила окончательно очаровать нашего принца», — так и оказалось, стоило магу выйти на улицу и найти взглядом друзей.
В небольшом саду у фонтана на лавке сидели Матвей с Мирославой, а Лебедина стояла рядом в легких шелках и пела. Еще немного, и Матвею придется закрывать рот, чтобы у него не потекли слюни, но за Кирьяна это сделала Мирослава.
Она увидела мага и помахала ему рукой.
— Принцесса, мы в восхищении. Но боюсь, что своим пением вы окончательно заставите принца позабыть о цели нашего визита на остров Буян, — вежливо проговорил Кирьян, незаметно покручивая кольцо на пальце, тем самым окружая Матвея незримым коконом. Принц тут же заморгал и полностью протрезвел. Пение сирен опасно тем, что заслушавшись, можно элементарно забыть, как дышать, зато умереть от счастья.
— Прошу прощения, я забылась, — девушка смущенно улыбнулась, теребя прядь волос.
— Ну что вы, это честь для нас, услышать ваше дивное пение. Но сейчас принцу Матвею необходим отдых. Мирослав, пойдем. Хорошего дня, Ваше Высочество, — Кирьян поклонился, и они удалились.
Троица устроилась в апартаментах, и все с облегчением вздохнули. Но никто не стремился начать разговор первым. Кирьян сидел в кресле, нахмурившись. Матвей отвернулся к окну, а Мирослава, чувствуя между ними напряжение, не знала, как помочь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Прекратите… — пробормотала она. — Что у вас там случилось?
— Однажды ради должности в совете магов я согласился на сделку с нашим врагом. Но когда пришел черед платить по счетам, меня не устроила цена, — спокойно пояснил Кирьян. Матвей бросил на него странный взгляд.
