Побродив между грядок, я присела на перевернутый ящик и тут только почувствовала, как страшно устала. Нервное напряжение последних дней вылилось в ужасную слабость и опустошенность. Сейчас, когда все мои беды близились к концу, я вдруг ощутила себя полной развалиной. А ведь мне еще нужно было ехать за сыном, идти в милицию, делать кучу всяких дел. И где мне взять для этого силы?
Я сорвала зеленую веточку, растерла в пальцах и поднесла к носу. Это была мята. Отец любил пить чай с мятой. Знакомый запах, словно родное дыханье, коснулся лица. Мне очень тяжело, но я выдержу, обязана выдержать!
***
Чтобы отвлечься от грустных мыслей я отправилась к Грине. Там мне обрадовались, налили водки, навалили гору жареной на сале картошки. Потом мы пели про Хасбулата удалого и Мурку в кожаной тужурке.
Потом снова пили водку и пели про несчастную любовь.
Венки принялись плести уже в хорошей кондиции. Каждый плел по вдохновению из подручных растений — из петуний, подзаборных одуванчиков и анютиных глазок. Мало у кого творение напоминало настоящий венок, но мы подняв тост за здоровье Ивана Купалы (хотя если он когда-то и существовал, то вряд ли находился ныне в здравии), торжественно отправились к ручью. Там, при свете яркой луны мы благополучно утопили свои икебаны. После чего, преисполненные чувством исполненного долга и приобщения к народным традициям, все вернулись к столу, накрытому под старой яблоней.
Пьянка продолжалась. Но я уже порядком устала и клевала носом. Осоловевший Гриня шатающейся походкой направился в конец сада — навестить кособокий домик с сердечком на дверце. Коля и Леха завели было очередной шлягер про тяжкую жизнь за решеткой, как вдруг из-за деревьев странными прыжками выскочил Гриня и громким шепотом запричитал:
— Нас окружают! Сам видел — рожи у них черные!
Мирно лопавший салат Прохор флегматично заметил:
— Черти, должно быть. Или негры. — И продолжил невозмутимо орудовать вилкой.
— Блин, негров нам тут не хватало! — удивился Коля и, покачиваясь, встал из-за стола. — Ты где их видел, в саду что ли? Может, померещились с пьяных глаз?
— Да где померещились? Где померещились? Прямо за забором крались. Рожи, говорю, черные! — зашипел выведенный из равновесия Гриня.
— А куда крались? — не отставал Коля, пытаясь поднять с табуретки хмельного Леху.
— А черт их знает, вроде к Иришкиному дому, — кивнул он на меня.
Я моментально протрезвела и ужасно испугалась — в доме один ни о чем не подозревающий Федор, к которому крадутся неведомые враги. Кто это банда Митрофана? А вдруг Самураю удалось сбежать, и он меня выследил?
Подскочив, как ужаленная, я собралась немедленно лезть через забор и спасать ребенка, но Коля остановил меня и кинулся первым, как буксир волоча за собой безвольного Леху. С громким стуком оба перевалились через штакетник и принялись, спотыкаясь и матерясь, носиться за кем-то по моему двору.
Прохор доел салат и тоже принял участие в вылазке, но через забор перелезть не смог, все-таки седьмой десяток лет доживает, и поплелся вокруг дома, чтобы проникнуть на мой участок через калитку.
Валентина Петровна, всполошенно кудахтая, металась между столом и забором, поставляя невообразимые сведения о происходящем. Давно мирно спящая на топчане, стоявшем под соседним деревом, Настя внезапно проснулась и, ничего не понимая, поднялась во тьме, как статуя командора.
Ошалев от этой суеты, я совершенно растерялась, но взяла себя в руки, стряхнула повисшего на мне перепуганного Гриню и бросилась, наконец, на свою территорию.
Кажется, я повалила часть забора, а может его смели еще до меня. Во всяком случае, я вдруг оказалась в своем дворе и увидела неописуемое зрелище — Коля и Леха дружно колотили, кого-то, повалив на землю, а их в свою очередь били трое здоровенных парней в темном и с черными масками на лицах. Вокруг носились еще несколько фигур, но понять, кто они такие, было невозможно. Только когда одна из них взревела знакомым басом и разметала несколько других, я опознала Прохора.
Понимая, что участие в этой свалке означало для меня прямой путь в отделение травматологии, а может быть и реанимации, я шмыгнула в тень дома и на четвереньках поползла к входной двери.
На полпути дорогу мне преградила прилетевшая откуда-то и треснувшаяся о стену туша. Я отползла в сторону, пытаясь идентифицировать непонятный объект. Убедившись в том, что морда его спрятана под маской, а сам он признаков жизни не подает, решила попробовать связать отключившегося врага. Но разыскивать в темноте его руки я боялась — вдруг он внезапно очнется и схватит меня этими руками или просто двинет в глаз. Поэтому я, не долго думая, стянула ему ноги его же собственным ремнем, который очень удачно сняла с него.
Двинувшись дальше, я поняла, что дела наши плохи — враги явно пришли в себя. Они сгруппировались около гаража и оттуда грянули выстрелы — в темноте были хорошо заметны вспышки.
Испуганно заверещал Гриня, каким-то образом тоже оказавшийся во дворе, и громко матюгнулся Прохор.
Наступило внезапное затишье и тут раздался дикий вопль и появилась всклокоченная огромная фигура в развевающихся одеждах и со сверкающим щитом в руках. Потрясая щитом и оглашая округу свирепым ревом, гигант ринулся на остолбеневших черномордых мужиков, словно демон возмездия. Раздался оглушительный звон, это металлический щит опустился на голову противника. Тот немедленно рухнул, как подкошенный, в ряды своих соратников. Они в ужасе шарахнулись в стороны от карающего щита, который гигант держал как-то странно — за длинную ручку.
— Да что ж это такое, ребята? — панически завопил один из врагов. Командира, блин, убили!
— Отходим к машинам! — захрипел кто-то в темноте, но, кажется, и его настиг разящий удар, потому что конец крика перешел в стон.
Тут на сцену выступила долговязая фигура со здоровенным дрыном в руках — это Коля очухался и решил принять участие в окончательной победе над гадами. Полностью деморализованные, те подхватили тела павших и бросились наутек через сад. Плакала моя клубника! Внезапно со стороны улицы послышалось противное завывание, и двор осветился фарами милицейских машин.
— Всем стоять на месте! — заорал голос через динамик.
Из машин выскакивали люди в мундирах и, размахивая оружием мчались к моему дому. Мы послушно замерли — я на четвереньках у двери, Коля с дрыном у сарая, Леха и Гриня — около странно согнувшегося Прохора. Посреди всей композиции высилась монументальная фигура Насти в широкой хламиде и с медным тазиком для варки варенья в руках. Таз был на длинной ручке.
С топотом промчавшись мимо нас, милиционеры устремились через несчастную клубнику за бандитами. Не успела я позлорадствовать насчет печальной участи неудачливых налетчиков, как они все вместе вернулись, причем чуть ли не в обнимку. Наши враги стаскивали с себя черные маски и вытирали ими взмокшие от переживаний лица, кое-кто держался за голову и охал. Все они с изумлением и священным ужасом таращились на Настю, которой надоело стоять посреди двора, и она уселась по-турецки на землю, опираясь на свой таз, как на боевую палицу. У нее под боком пристроился Гриня, всем своим видом показывая, что он никому не даст супругу в обиду.
В довершение всего, из-за дома появился вдруг передвигающийся прыжками на связанных ногах и поддерживающий руками спадающие штаны здоровенный парень. Боже, я совсем забыла о стреноженном мною противнике! Парень был обижен на весь белый свет и пытался выяснить, кто устроил ему такую пакость. Я благоразумно промолчала, хотя могла бы и похвастаться своим подвигом, узел он так и не смог развязать, пришлось в итоге ремень разрезать.
Остаток ночи вся наша мающаяся похмельем честная компания провела у меня на веранде, объясняясь с милицейским начальством. Начальство то плевалось кипятком, то начинало хохотать, как сумасшедшее.
Выяснилось, что кто-то из шушановких обитателей проговорился по пьяни участковому, что безуспешно ловимый органами мальчишка Федор благополучно проживает в моем доме. Участковый, памятуя про неудачи прежних операций, обратился к начальству с предложением захватить неуловимого Федьку мирно спящим. Начальство, не долго думая, решило использовать для этой цели курсантов милицейской школы. Устроило, так сказать, практические ученья.
Итоги учений были налицо — несколько здоровенных фингалов на курсантских физиономиях, две огромные шишки — результат эффективного использования тазика для варенья, а также различные повреждения организмов, к счастью, не угрожающие здоровью. Это, если не считать коллективного стресса от апокалиптического появления Насти. С нашей стороны урон был менее значительным, — Лехе подбили глаз, а Прохора разбил радикулит, когда он, не торопясь, расшвыривал несчастных курсантов.
