стоило.
— Как они узнали, что мы в Мурманске?.. — тихо спросил Фейрис. — Кто их предупредил?..
— Говорил я тебе, надо было обыскать её дом! — зашипел Михаил на ухо другу. — Эта землянка! Сто процентов у неё какое-то видео было с нашей высадкой! И она его кому-то предъявила!
— Да нет, она же думает, что она под подпиской, что её еле отмазали от госизмены… Не Лиза это! Она бы забоялась!
Тут из-за угла навстречу товарищам вынырнули двое подозрительных людей в одинаковых чёрных шинелях. Субъекты прошли мимо принца и дроида, метнув на них каждый по одному сердитому косому взгляду.
— Ладно, Миша, всё, хватит нам препираться, — сказал Фейрис, для которого эти взгляды был подобны холодному душу. — Не время.
— Да-мс, всё-таки ошибся я… Не профессионалы они. Дилетанты. Так лицом к лицу выйти и так нагло посмотреть могли только те, у кого не то что спецподготовки, а даже обычных мозгов нету! — Михаил усмехнулся. — Это у них так, наверное, принято — давать жертве шанс обнаружить слежку.
— Погоди… мне всё это странно… — протянул принц, задумчиво глядя куда-то в сторону. — Если бы они действительно хотели следить за нашими передвижениями, им бы хватило простенького квадрокоптера. Убить нас — простейший снайпер. А тут целая схема, почти двадцать людей… Не кажется ли тебе, что они нарочно пытаются привлечь к себе наше внимание?
— Специально обнаруживают слежку?! Ничего не понимаю. В чём тогда смысл этой заведомо провальной операции?
— Возможно, им необходимо… напугать нас… заставить нас ошибиться… Давай поразмышляем. Что бы сделал Земледелец, если бы заметил слежку?
— Скрылся бы, — ответил дроид, которому, по правде, хотелось поступить точно также.
— Верно. Стал бы петлять по городу, выстраивать кривые маршруты, скрываться во дворах, и сам не заметил бы, как попал…
— В засаду!.. — ахнул Михаил. — Конечно, как я не предусмотрел такого очевидного варианта! Зачем им лезть на наши бластеры, зачем подвергать своих людей такому риску, если можно просто поймать нас в ловушку! Заполучить нас живыми!
— Верно мыслишь. К тому же, им совершенно не нужна перестрелка с Земледельцами в центре города. Они ведь не разглашают тайну неоатлантов! А наши плазменные сгустки на глазах у толпы… сам понимаешь!
Дроид кивнул и помрачнел.
— Фейрис… — протянул он взволнованно. — Скажи, что у тебя есть план.
— Я? А я должен иметь какой-то план?
— Ну ты же у нас Земледелец или кто? Кого к этому всю жизнь готовили?
— Есть у меня план… — сказал принц, поразмышляв с полминуты. — Сможешь найти в памяти карту слепых зон?
Михаил кивнул и принялся вращать глазами, будто перелистывая ими невидимые страницы.
— Готово, — объявил он наконец.
— Ищи Мурманск.
— Нашёл.
— Теперь смотри, как нам отсюда добраться до порта так, чтобы всю дорогу светиться на уличных камерах.
— До порта? Может, до моста?
— Нет. До порта.
— Стоп, так ты предлагаешь проникнуть в пассажирский порт, пройти на пристань, а потом угнать судно и уходить по воде? Это… точно осуществимо?
— Не знаю. У меня другой план. Ты сыграешь роль лодки.
— Ха! Вот как! Что ж, на испытаниях я показывал неплохие результаты в плавании… обгонял все известные модели дроидов…
— Так ты нашёл дорогу в порт?
— Да.
— Веди!
* * *
От точки нынешнего расположения товарищей до пассажирского Мурманского порта вела только одна большая и широкая улица, полная важных объектов, защищённых внешним видеонаблюдением. На Земледельческих картах она была помечена как «131172», но в реальности носила, конечно же, совсем иное название. Это затруднило её поиски, но не оставило их безрезультатными. Найдя «131172», товарищи свернули на неё и пошли по ней вниз буквально бегом. Комитетчики следовали за ними по пятам, уже не особо-то скрывая своего присутствия, видимо, догадавшись, что их раскрыли, и соблюдая дистанцию лишь затем, чтобы не развязать перестрелку в неподходящем месте.
— Миша, стой! Там шлагбаум! Закрыто! — крикнул вдруг Фейрис, указывая на железную дорогу — границу между городом и пассажирским и торговым портами.
— Это для машин! А мы пройдём! — самоуверенно воскликнул Михаил, но за шлагбаумом тут же промчался поезд, и товарищи были вынуждены на несколько секунд остановиться среди также ожидавших поднятия шлагбаума автомобилей. За это время преследователи успели серьёзно сократить отрыв.
Лишь только увидев, что состав «закончился», принц и дроид перепрыгнули шлагбаум. Им и вскоре выбежавшим за ними вдогонку «охотникам» громко просигналили, но обеим сторонам погони на это было решительно всё равно.
Вот и грузовой порт. Контрольно-пропускной пункт для автомобилей, со шлагбаумом и с будкой охраны. Предъявлять дежурным «ключ от всех дверей» — «настоящие» удостоверения ФСБ, уже не было времени, и товарищи просто перескочили очередной шлагбаум, как и предыдущий. Вдогонку им раздалась отборная ругань и выстрел, но относительная темнота бегущим покровительствовала. Подбежавшие к КПП «охотники» большей частью устремились за «объектами», а меньшей частью, предъявив документы, разъяснили ситуацию в свою пользу и потребовали от дежурных поднять по тревоге весь вооружённый персонал. В порту завыли сирены, отовсюду раздался лай разгневанных собак, но товарищей это всё уже мало волновало — они достигли ближайшего пирса и, собравшись с духом, спрыгнули в воду…
* * *
Принц, прижавший дипломат к груди, стоял на дроиде, как на сёрфинговой доске. Михаил грёб всеми конечностями, грёб так быстро, что, казалось, превратился в одну большую турбину от гидроплана. Совершая сейчас эту опасную переправу, он понимал, что рискует гораздо больше, чем когда-либо в своей жизни. Случайного попадания жидкости через нос на внутренние механизмы дыхания хватило бы, чтобы вызвать серьёзный сбой. Случись такое посреди залива, Михаил бы безвозвратно утонул, но делать нечего — сзади уже доносился гул катеров, и любое промедление могло обернуться провалом побега.
Изначально товарищи планировали пересечь залив наискосок, чтобы добраться до звездолёта, минуя берег, но огромная скорость, с которой они плыли, внесла свои коррективы. Михаил, как истинное живое существо, борясь с течением, постепенно начал уставать. Железные мускулы дроида с каждой секундой всё больше слабели, и он, чувствуя это, вытащил голову на поверхность и что есть мочи прокричал:
— Фейрис!!! Я больше не могу!!! Поплывём напрямик!!! Так в два раза ближе будет!!!
Ответа не последовало. Михаил счёл это за знак согласия и сменил курс. На самом же деле принц, отвлечённый шумом воды, ветром, начинавшейся грозой, только что полившим дождём и рёвом лодочных моторов, его попросту не расслышал, и был очень удивлён, когда увидел, что дроид собирается причаливать.
Выбравшись на берег, товарищи спрятались в ближайшем кустарнике, достали бинокль и стали наблюдать за своими преследователями. Сверху их прикрывало большое, раскидистое, совсем не свойственное для северных широт,
