математическим канонам!
Фейрис не мог спорить, когда каждое открытие рта оборачивалось залетевшим листиком или сотней капель дождя. В спокойную погоду он бы непременно заявил, что Михаил ошибается, что гармония — это не только порядок, и привёл бы неопровержимый пример: море. Оно вечно меняется, в нём чередуются приливы и отливы, шторма и штили, тёплые течения встречают холодные, невозможно сделать две абсолютно одинаковых фотографии его постоянно движущейся воды, и при этом никто не возьмётся отрицать, что море прекрасно. Так же и с космосом: звёзды не выстроены в ровные ряды, галактики не летят параллельно друг другу, ни одна туманность никогда не достигнет полной симметрии, а даже если и достигнет, то пробудет таковою лишь мгновение, поскольку вселенная не может остановиться в своих преображениях, избрав себе конечный, «идеальный» облик. «Так что вот так, друг мой! Красивым может называться и абсолютный порядок — творение человека, и абсолютный хаос — творение природы!» — так бы Фейрис закончил своё не случившееся выступление.
Минут через десять товарищи почувствовали под ногами асфальт, и дальнейший поход уже не представлял для них особых трудностей. После грязной слякоти бездорожья пройтись по ровному, умытому дождём шоссе было невиданным наслаждением.
— Почти дошли! — воскликнул дроид, подбежав к знаку у обочины. — Полкилометра!
— Обнадёживает, — сказал принц, разглядывая потертую, старую надпись с названием посёлка и числом «0,5». Вдалеке уже мерцали отблески крыш знакомых зданий.
— Слушай, а зачем нам вообще… тащиться так далеко? — спросил вдруг Михаил. — Давай вызовем «Сокол» сюда! Пусть сам прилетит к нам!
— Ты не думаешь, что будут свидетели? — засомневался Фейрис, но, оглядевшись вокруг и увидев лишь кромешную тьму и бушующий ливень, решил всё же рискнуть.
— У кого пульт? — засуетился принц, внезапно осознав, что совсем не помнит, куда убирал предмет.
Дроид обыскал себя и с ужасом обнаружил пульт управления «Соколом» в кармане своей куртки…
— Фейрис… У нас проблемы! — сказал Михаил, протягивая устройство Фейрису.
Принц сразу понял, что в «Сокол» они сегодня не попадут. Пульт был сломан, его экранчик «заплыл» жидкостью и не загорался от нажатия кнопок. Несколько минут пребывания под водой и «добивающее» действие дождя предсказуемо вывели механизм из строя.
— Как это… случилось?.. Как он вообще оказался у тебя?! — повысил голос Фейрис.
— Вроде, тебе некуда было его сложить… Дипломат забит, а в твои карманы он не помещался… Ты отдал его мне!
— И ты забыл о нём, когда переплывал Кольский залив?!
Дроид только развёл руками.
— Уж извини, что я так торопился тебя спасать…
— Прости. Я не хотел, — спохватился Фейрис. — Сможешь починить?
— Точно не сейчас. Скорее всего, завтра. Ему нужно просохнуть. Под дождём я его разбирать точно не буду!
Принц нахмурился и поднял взгляд на небо.
— Но погоди… Где же нам тогда ночевать?!
Михаил пожал плечами. В посёлке, где произошла высадка, не было ни одной, даже самой простой гостиницы — это товарищи выяснили ещё днём. А идти обратно в Мурманск, пока там оставались сотни «охотников»… было смерти подобно. Приходилось смириться с мыслью, что на всю ночь они останутся под открытым небом.
— Ладно, не раскисай! Кажется, по дороге в Мурманск я видел у обочины какую-то беседку, — попытался подбодрить друга дроид, и они оба двинулись дальше.
Пройдя магазин «Продукты», казавшийся во тьме ночи какой-то древней заброшенной избой, товарищи зашли в посёлок. Тот не подавал в столь поздний час никаких признаков жизни и, если бы не свет редких дорожных фонарей, в молчании своём был бы весьма зловещим. Чем ближе товарищи подходили к улице, на которой стоял небезызвестный дом с красной крышей — Лизин дом, тем сильнее Фейрисом овладевали странные чувства. Это было не то волнение, не то страх, не то стеснение, в необычных пропорциях перемешанное с радостью и ликованием. Сердце принца забилось учащённо. Все его мысли сейчас вертелись вокруг одной определённой точки, но у него никак не получалось понять, какой именно. Его пугало собственное состояние.
— Миша! — не своим от тревоги голосом позвал Фейрис. — Стой!
Дроид оглянулся и спросил:
— Что такое?
Вместо ответа принц поставил дипломат на землю и снял с руки часы со считывателем эмоций.
— Надень, — попросил он друга. — Пожалуйста. Очень надо.
Михаил не стал углубляться в подробности и послушно нацепил прибор на запястье.
— Теперь закрой глаза.
— Они могут показать нечто, что тебя скомпрометирует? — поинтересовался дроид.
— Не знаю. Но на всякий случай закрой.
— А говорят, от друзей секретов нету… — сказал Михаил и зажмурился.
Фейрис постарался сосредоточиться на одолевавшем его чувстве. Это ему удалось. Тогда он поднял набор класса «S» и вытащил оттуда свёрнутый в свиток листок бумаги, подаренный ему сэром Октавианом в дополнение к часам. Бумага была залакирована, поэтому принц не боялся держать её под дождём. Расправив свиток, он собрался с духом и посмотрел на циферблат.
Циферблат светился пурпурным…
Фейрис всё никак не решался отвести взгляд к списку, чтобы узнать значение этого оттенка. Лишь только оправданный вопрос Михаила: «Долго ещё?» заставил его опустить глаза на бумагу. Напротив пурпурного кружка в списке жирным шрифтом было написано:
«Влюблённость».
— Бред!!! — взревел принц и в сердцах перекинул свиток через ограду в чей-то огород. — Эта штука сломалась! Снимай их, Миша, утилизируем!
Он сорвал часы с руки дроида так сильно и резко, что Михаил от неожиданности ойкнул и открыл глаза. Фейрис занёс прибор над головой и с размаху бросил его на асфальт. Считыватель эмоций отскочил, будто резиновый, и подкатился к ногам своего хозяина. Тот, хоть и понял, что часы сверхпрочны, не удержался и со всей силы наступил на них. Ничего, кроме боли в ступне, это не принесло. Тогда принц отошёл назад, достал свой бластер и навёл его на прибор.
— Подлежит утилизации, — произнёс он в тоне приговора.
— Не горячись, друг! — спокойно посоветовал дроид, даже не шелохнувшись. — Я, конечно, не знаю, что конкретно они тебе показали, но ведь это очень высокоточный считыватель! Товарищ министр не подарил бы тебе хлам. Почему бы не допустить, что они сказали правду?
— Это не может быть правдой. Мы… общались… меньше десяти минут…
Михаил в доли мгновения догадался, каких «мы» имел в виду его товарищ.
— А! Ха-ха! — воскликнул дроид, потирая руки. — Если не ошибаюсь, пурпурный! Да, точно, мы же её дом сейчас пройдём! Ну-ну, Фейрис четвёртый, попадёт тебе от Земледельцев!
Дуло бластера неожиданно развернулось в сторону Михаила.
— Ты молчишь, — проговорил принц. — Или замолчишь навсегда. Ты прекрасно знаешь, для Земледельца любовь к землянке — расстрельная статья! Если обо мне пойдёт такой слух… Это крест на всех моих мечтах!
