– Счас расплачусь, – шмыгнула я носом и потащила своих непризнанных родственников дальше. Туда, где было можно вызвать такси.
Я быстро договорилась с обслуживающим персоналом о машине. Меня попросили только подождать минут десять – пятнадцать. И я, поблагодарив, увела эльфов к месту посадки. Вот зря я это сделала. Нужно было каждого привязать к лавочке или к колонне. Потому что…
В общем, когда такси подъехало, то мне пришлось сманивать эльфов с этих самых колонн всеми доступными мне способами. Ни один не сработал. Эльфы все так же сидели наверху и делали вид, что рассматривают отель с высоты птичьего полета.
Наконец я не выдержала и пообещала:
– Если сейчас вы не слезете и не сядете в машину, то я прямо тут начну раздеваться. – Но не уточнила, что под одеждой у меня есть купальник. Пусть начнут бояться заранее.
Угроза подействовала мгновенно. Эти трусы сползли вниз и с видом идущих на казнь запихались в мини-автобус под удивленным взглядом водителя. Я их еще и ремнями пристегнула для надежности.
– Сеньорита, – осторожно спросил таксист по-английски, выдав перед этим цветистую тираду с упоминанием мамы на испанском, – вы уверены, что все в порядке? У меня машина новая. Не хотелось бы отмывать.
– Вы думаете, кровь отмывается? – удивилась я, передавая ему пару купюр. – Не беспокойтесь. Если что, они сами вымоют.
– О чем ты там с ним договариваешься? – прошипел нервничающий Магриэль, с ожесточением дергая ремень безопасности. – Что это за удавка?
– Местный аналог гарроты, – фыркнула я, усаживаясь на переднее сиденье. – Действует по принципу: чем больше дергаешься, тем сильнее душит.
Эльфы застыли и забыли, как дышать. А тут мы еще и поехали.
– Лелечка, – прошептал бледный до синевы Лелик, – а нельзя как-нибудь по-другому добраться до острова?
– Если только в багажнике, – показала я пальцем назад. – И то, если у тебя нет клаустрофобии.
– У меня, Лелечка, – заверил меня блондин, – уже ничего нет. Жизни и той скоро не останется.
– Не позорь семью, – прошептал зеленый до синевы Болик. – Мы можем выдержать все.
– Это уже больше, чем «все», – прошипел Магриэль, синий до зелени. Он один отличался от их компании цветовой гаммой. – Я никогда не думал, что ваш мир настолько чудовищен.
– Это вы еще самолетов не видели, – хищно улыбнулась я. – И вот пока вы у меня тут такие смирные, начнем допрос третьей степени. Предупреждаю, если будете врать – начну применять пытки: выключу кондиционер и включу рок.
– Мы никогда не врем, – пробурчал брюнет, стараясь не косить в окно. – Мы можем недоговаривать или умалчивать. Но напрямую не врем никогда.
– Принято, – кивнула я, приняв информацию к сведению. – Если будете недоговаривать или умалчивать, то санкции будут теми же. Это понятно?
Эльфы мигнули.
– Замечательно, – порадовалась я такой покладистости. – Вопрос первый: с чего вы взяли, что я ваша родственница?
– Это просто, – сказал сглотнувший слюну Лелик, когда мы подскочили на кочке. – Твоя кровь активировалась, как только ты переместилась в наш мир и стала взывать. Мы все это почувствовали, но слабо, списав на внезапную симпатию. И только отец Магриэля подтвердил, что ты имеешь в родословной эльфа.
– Допустим, – задумчиво почесала я нос. – И каким образом я его имею?
– Когда-то давно, – нехотя признался Маголик, смотря прямо перед собой, – один из братьев моей матери решил, что его не устраивает уклад нашей жизни, и сбежал в другой мир. Имя его было предано забвению. И долгие годы никто о нем не вспоминал. Но кровь не вода.
– Занятно, – закусила я губу, вспоминая рассказы бабушки о каком-то загадочном и прекрасном любовнике ее матери, моей прабабушки, от которого она родила внебрачного ребенка. – Но если это было так давно, как вы говорите…
– Эльфийская кровь самая стойкая, – пояснил Болик, начиная входить во вкус поездки и уже без содрогания поглядывая на проносившийся за окном пейзаж. – Даже твои правнуки все равно будут носителями нашего гена.
– Вот счастье-то! – сокрушенно всплеснула я руками. – Всю жизнь мечтала быть чьим-то носителем.
– Не «чьим-то», – оскорбился Магриэль, задетый за фамильную честь, – а крови королевской семьи! Это много значит.
– Для кого? – удивленно подняла я брови. – Для меня это значит, что я нашла себе еще больше проблем, чем хотела.
– Ты должна это ценить, – попытался убедить меня брюнет в своей избранности. Но и я, и история знали столько неудачных примеров, что мне было проще отказаться, чем расхлебывать последствия. Тем более что меня никогда не прельщали длинные уши.
– Должна, – посмотрела я на него внимательно, – но не буду. Я родилась человеком и умру им, даже если вам всем это не нравится.
– Леля, – вмешался Лелик, придерживая за плечо рванувшегося ко мне с какими-то странными намерениями Маголика, – у тебя уже нет выбора. Ты можешь не признавать это родство, но оно тем не менее у тебя есть. И поверь, что любой член нашей семьи уже признал тебя заочно и будет защищать твои интересы любой ценой.
– Даже если она расходится с его интересами? – не поверила я в подобный альтруизм. – Зная вашу расу по нашему совместному путешествию, очень в этом сомневаюсь.
– Мы не самые лучшие представители, – внезапно признался Болисиэль. – К тому же в тот раз мы понятия не имели, что ты наша кузина. Иначе бы все было по-другому. Естественно, что тебя бы никто никуда не пустил.
– Господи! – закатила я глаза от подобной логики. – Вы сами себя слышите? Если я ваша родственница, то меня следует беречь и лелеять. Если наемная сила, то пихать впереди себя! – Я обвела притихших эльфов укоризненным взглядом. – Но я все та же Леля вне зависимости от моей крови. – Вспомнила: – И, кстати, Магриэль, ты мне должен кучу золота!
– Как только разведешься с Ладомиром, – сердито поджал губы Маголик, – вся наша казна к твоим услугам. А пока разоряй своего мужа. Он богаче.
– Жлоб! – сделала я вывод и замолчала, погрузившись в раздумья. Что-то у меня упорно не сходилось. Никак.
Если рассуждать логично, то выход, предложенный эльфами, сможет безболезненно освободить меня от диэра. Но вот надолго ли? Во-первых, мне не верилось в бескорыстие эльфов. С чего бы вдруг они воспылали ко мне такой страстной любовью, даже если у меня и есть какая-то толика эльфийской крови. Могли бы и проигнорировать. Не я первая, не я последняя. Но то, как они рвутся вовлечь меня в свой клан, наводит на сомнения в их искренности.
Во-вторых, смирится ли Ладомир с подобным результатом? Что-то мне подсказывало – вряд ли. Не с его раздутым самомнением и привычкой получать все желаемое. К тому же он сильно зол на ушастых и еще одного дополнительного оскорбления не стерпит.
В-третьих, я сама не могла разобраться: а чего я, собственно, хочу? Хоть я и требовала развода, но при одной только мысли о нем меня кидает в дрожь. Вот если бы…
– Магриэль! – вскинула я голову и поймала взгляд эльфа. – Скажи честно, вы же после моего развода с Ладомиром все равно вручили бы меня князю на блюдечке, но только на своих условиях?
По вильнувшему на сторону взгляду поняла, что не ошиблась в своей безумной догадке.
– Значит, кровь, конечности и внутренности, – сердито пробормотала я, сжимая зубы. – А я-то, наивная, думала, что родство – это рука и сердце.
– Магриэль! – вдруг заорал взбесившийся Лелик. – Ты же не мог такое замыслить?! Она же только нашлась и к тому же ребенок! Как ты только смог до такого додуматься?
– Это политика, – сообщил ему брюнет, слегка обескураженный такой реакцией родственника. – К тому же это исключительно предварительные соображения. И не мои, а отца.
– Это низко, – влез Болисиэль, переварив поступившую информацию. – Получается, что мы сейчас торгуем своей кузиной.
– Вот нельзя быть такой умной, Леля! – недовольно попенял мне Маголик. – Видишь, что ты наделала?
– Конечно, – хмыкнула я, поправляя шляпу. – Женщина ведь нужна только для того, чтобы спать с нужными людьми, да? – Ткнула в него пальцем. – И я ничего не наделала! Я просто не хочу быть предметом торговли! – Еще раз ткнула. – И если помнишь, то все началось с тебя!
