– Я отказываюсь в этом участвовать, – сложил на груди руки Лелик с непримиримым видом. – И буду всячески препятствовать этим жутким планам. И надеюсь, что моя семья меня поддержит!
– А вы думаете, так легко удерживать власть? – все же сорвался Магриэль. – Вы все наивно думаете, что политика делается чистыми руками? И все такие правильные и честные? Взять хотя бы твоего Ладомира…
– Не надо его брать, – предупредила я его. – И вот еще… Политика, может быть, и не делается чистыми руками, но именно мы выбираем, что именно мы делаем. И я не буду вставать на вашу сторону, чтобы досадить князю. – Припечатала: – Даже несмотря на наши с ним разногласия в некоторых вопросах!
– Сеньорита, – обратился ко мне до этого молчавший водитель, – а какой ваш конечный пункт назначения?
– Куда мы едем? – переадресовала я вопрос эльфам.
– Нам нужны развалины Санта-Рита, – нехотя ответил Магриэль, получив два тычка от братьев.
– Но там ведь джунгли? – удивился мексиканец. – Туда только пешком. И долго. Вы уверены, что вам туда нужно?
– Уверены, – со вздохом подтвердила я. – Эти трое мужчин просто горят желанием испытать себя в деле и стать настоящими мачо.
– Настоящие мачо, – весело захихикал водитель, – обычно не мертвые. А твои спутники хотят умереть?
– Давно нарываются, – пожала я плечами. – А кто я такая, чтобы мешать мужчинам усложнять себе жизнь?
– Знаете что, сеньорита, – предложил мексиканец, что-то обдумав, – я вас довезу до самого конца дороги, а дальше вы уж сами. – Он покосился на эльфов. – А то вам с ними будет слишком трудно на пароме.
– Сколько? – обрадовалась я такому упрощенному решению.
Водитель назвал разумную цену, и мы договорились. Вскоре мы уже подруливали к доку, где загружали плывущие на остров машины.
– Это чудовище? – сумел выговорить Болик. Один из всех. Остальные смотрели расширенными глазами на громадный распахнутый люк.
– Это паром, – не поняла я его инсинуации.
– Странное имя для чудовища, – пробормотал снова стремительно бледнеющий Лелигриэль. – А подвид какой? Классификация?
– Это такой корабль, – сказала я, успокаивая встревожившихся спутников. Вон, Магриэль уже судорожно оружие на себе выискивает. Не нашел. Полез под сиденье. Там отыскал пустую банку из-под пива. Быстренько пожамкал ее руками, превратив в блин с острым краем, и судорожно зажал в пальцах. Я не стала его разубеждать. Если ему так легче, то пусть надеется, что сейчас всех победит своим блином.
Мы спокойно въехали внутрь парома и пристроились на отведенном нам месте, предварительно заплатив за проезд. Все, в принципе, обошлось без эксцессов, если не считать миллион сожженных нервных клеток эльфов и попытки вырвать из креплений сиденье. А так все тихо-мирно. Мы даже не разговаривали эти сорок минут, что плыли на остров. Трудно понять, что тебе отвечают стучащими зубами.
– Сеньорита, – обратился ко мне водитель, когда мы вырулили с парома и поехали в нужную сторону, – если ваши друзья так хотят получить выброс адреналина, то давайте мы их просто покатаем на пароме еще пару раз и не поедем в Санта-Риту? Там нет поселений, зато есть дикие звери.
– Я бы с удовольствием, – протянула я с сожалением, – но эти три будущих мачо так хотят настоящих приключений, что мне остается лишь не вмешиваться и удовлетворять их идиотские потребности. Так что мы поедем.
– Ну как хотите, – вздохнул разочарованный мексиканец. Попробовал последний раз: – Если что, я предупредил. Туда даже местные без оружия не суются.
– Спасибо, – поблагодарила я его от души. Такой заботливый человек попался. Так и хочет сократить статистику съеденных дикими зверями. – Но у нас есть оружие… – Я посмотрела на прислушивающихся к нашему разговору эльфов. – Целых три! Если что, – заверила я водителя, – буду кидать зверям по одному, пока не отравятся. Жестоко, но справедливо – разумеется, по отношению к фауне.
Мы уже ехали по побережью. Было очень красиво. Маленькие обрывы, усеянные обкатанными водой камнями, о которые с брызгами разбиваются волны. И эти мельчайшие капельки переливаются в ярких лучах солнца.
– Есть все же и в вашем мире что-то прекрасное, – пробормотал внезапно ставший чувствительным Магриэль.
– Ты нам зубы не заговаривай! – никак не мог успокоиться уязвленный в лучших чувствах Лелик. – Ты лучше скажи, каким местом ты думал, когда соглашался на идиотский план продажи Лели?
– Я не соглашался, – в сердцах огрызнулся Магриэль. – Отец предложил как вариант, но после того, как Леля устроила в нашем фамильном замке беспредел, уже считает, что его задумка не пройдет. Потому что в этом случае будут платить не нам, а мы. За то, чтобы забрали.
Я хмыкнула, но комментировать не стала. Зачем? Пусть пребывают в иллюзиях, что они видели самое страшное.
– Приехали, сеньорита. – Водитель остановил машину. – Дальше только пешком.
– Благодарю, – щедро рассчиталась я с ним. Вышла из такси и вытащила за собой одеревеневших эльфов.
– Сеньорита, – крикнул мне мексиканец вслед, – возьмите мою карточку! Я на обратной стороне написал номер вызова «скорой помощи». Так что звоните при надобности.
– Еще раз спасибо! – забрала я карточку. Все же какой милый человек. Еще и расценки поставил. Чтобы сразу знать, стоит ли звонить или лучше сразу коньки откинуть.
Машина уехала, взвизгнув колесами. А мы остались стоять и смотреть на сплошную непроходимую стену зелени.
– Ну и что мы будем делать? – полюбопытствовала я, начиная нервничать, когда из гущи джунглей раздался дикий рев какого-то животного.
– Идти, – пробормотал озадаченный Магриэль, с недоумением глядя вперед. Думаю, для него это стало неприятным сюрпризом – это был не привычный ему лес, а плотная масса тропических зарослей.
Тут вверху громко бабахнуло. Потом появилась дыра с радужными краями, из которой что-то вылетело с криком Къяффу:
– Шевели ластами! Тебя уже заждались! – И спустя секунду: – Леля! Прекрати глазеть на растения, они от этого сами не убегут! Быстро к месту!
– Что-то лети… – начала говорить я, но меня перебил приближающийся звук, похожий на рев реактивного двигателя. Мы замерли, а Магриэль на всякий случай метнул туда свой блин из пивной банки.
– Вы охренели? – выпала к нам растрепанная Кувырла со своим «аксесюром» в одной руке и крокодилом в другой. – Чего швыряетесь чем попало?
– И-и-ик! – вежливо поздоровалась я. Достала черные очки. Надела. Кувырла стала менее цветной, но не исчезла. Тогда я сняла очки и мужественно сказала: – Здравствуйте! Каким ветром к нам?
– Паосским, – фыркнула бабуля, раскручивая шестиметрового крокодила за хвост и закидывая куда-то в сторону. – Иди, милый, не путайся под ногами.
– Мы можем чем-то вам помочь, мадам? – отмер Болик, переминаясь с ноги на ногу и выглядя абсолютно несчастным.
– Возможно, – важно кивнула Кувырла. – Костюмчики очень даже ничего. Когда еще посмотришь на эльфов в исподнем. – Обвела нас хитрым взглядом. – Только помогать буду вам я!
– Это чем же? – насторожился Магриэль, смущенно одергивая свои пальмы на шортах.
– Вот этим, – весомо подняла бабуля «аксесюр». – Иначе не пройдете, голубчики. И поскольку он у меня один, а вас трое, то рубить будем по очереди.
– Чего рубить? – вытаращился на нее Лелик, опасливо отодвигаясь и заслоняя меня.
– Нужно бы ваши головы, ребятки, – весело квакнула Кувырла. – Но, боюсь, придется ограничиться джунглями.
– А чего в таком виде к нам? – обрела я возможность четко выражать свои мысли. – Вы вроде тетя Ладомира?
– Привыкла, – без тени смущения ответила бабуля, прокручивая в пальцах «аксесюр». – Да и прорубаться к воротам легче так, нежели в парадном платье.
И вправду, Кувырла была одета в костюм герлскаут. Бежевого цвета шорты и рубашка и зеленая косынка на шее, повязанная как галстук. Все цивильно. Только буйная шевелюра, как всегда, светила всеми цветами радуги. Да вместо спортивной обуви – ласты. А так – вылитый рейнджер…
