сам на родник — что я, безногий, что ли? Это лосенька у нас тут такой весь из себя слабенький да немощный. А я — кот, и это звучит гордо!
Сказано — сделано. Родник нашёлся сразу же, хотя чесал я до него минут десять по ямам и буеракам. То через стволы поваленные перебирался, то в колдобины спускался, а потом наверх выбирался. Да уж, представляю, как было трудно девушке идти тут, да ещё и балакирь полный нести в руках, стараясь воду не разлить. Всё-таки она героиня настоящая, моя Настенька!
Но тут появилась ещё одна проблема: я же кот, потому водоёмов, как выяснилось, боюсь до невозможности. Головой понимаю: надо охладиться, хотя бы морду намочить. А инстинкт меня держит, словно капканом. Подойду, наклонюсь и — с фырканьем отпрыгиваю, как ненормальный. Ну, и что тут делать?
Пока я так скакал вокруг родника, из кустов выскочил перепуганный заяц — как выяснилось, убегал от лисы. Не заметив дурного кота, он толкнул меня башкой в спину, и я полетел в воду ракетой. Кстати, заяц сиганул за мной следом и поплыл на другую сторону. Вот уж ни разу не знал, что ушастые умеют плавать. Зато у меня способность не погружаться в воду никуда не делать, ура! Я как на льдине оказался — сижу себе, довольный и сухой. Лапкой водицу холодную черпаю и морду охлаждаю. Сочи! Даже нет — курорт Средиземноморский, Побережья Адриатического моря, вот как. Помню, был в Загребе... В общем, балдей — не хочу!
Но тут следом за зайцем из кустов выскочила лисица и тоже плюхнулась в воду. Ну, так-то мне как бы и по фиг: догонит рыжая зайку или нет. Но жалко же... Да я и всегда был на стороне заек, с детства ещё, когда бабушка сказки рассказывала. Мультики-то появились позже, я уже взрослым дядькой был. Но тоже поглядывал одним глазком. И тоже за заек болел, между прочим.
Короче, я запрыгнул на спину хищнице, впился когтями ей в шкуру, задними лапами работаю — деру изо всех сил. И даже зубами стал себе помогать. Лиса завизжала — наверное, больше от испуга, нежели от боли. Мех у неё густой, хоть и только начало осени, чёрта с два догрызёшься до мяса. Зато уж шерстюка в пасть понабилась — аж рвотный рефлекс стал долбить.
А лисица ну извиваться, пытаясь освободиться от незваного наездника. Только не тут-то было! Я крепко вцепился. Более-менее здоровым глазом увидел, что зайка выбрался на сушу и поскакал в лес. А тут как раз заметил ветку ивы, растущей недалеко — она опускалась почти к самой воде. Ну, я и прыгнул на неё. Лиса ещё немного побултыхалась, удивлённая неожиданно наступившей свободой, и поплыла назад. Тоже увидела, что гнаться больше не за кем.
Когда рыжая скрылась в лесу, я тоже назад к берегу направился. Спокойно так себе пошёл, как Иисус в знаменитой легенде. Довольно интересное занятие: смотришь под ноги и видишь всё, что под водой творится. Страшновато, конечно... Когда мы по болоту чапали, там же оно было тёмным, как будто просто земля, чуточку политая грязью. А тут почти такое же ощущение, как по льду идёшь прозрачному.
От водных процедур мне действительно стало полегче. Даже отёчность слегка уменьшилась. По крайней мере, и второй глаз стал чуточку видеть. Выбравшись на берег, я пошёл на поляну, где оставил лосяру с Настей. То, что я увидел, меня заставило выпасть в осадок... Лучше бы я утонул или меня сожрала бы лиса! Лучше бы меня насмерть зажалили оводы совместно с осами!! Лучше бы одуревший от гона дикий лось, ненароком пришедший на водопой, затоптал бы меня копытами!!!
На полянке над тушей безмолвно валяющейся в траве зверюги щебетала МОЯ Настенька! Да ещё как щебетала — так мать лопочет над родным ребёнком. Нежно, ласково. Гладила его... Меня она так никогда не гладила! Похоже, даже внимания не обратила на то, что я исчез. И даже не заволновалась, что меня так долго нет. Изменщица... Да, предательство — второе имя вам, женщины!
Пока я, растерянный и обескураженный, молча наблюдал эту картину маслом, не имея сил двинуться, Анастасия вдруг наклонилась и... поцеловала эту зверюгу! Прямо в морду. А тот даже взвыл от восторга! Ты, тупая скотина, безмозглая дикая тварюга, разве ты можешь что-то понимать? С чего это ты тут выть вздумал так восторженно? Гормоны, что ли, взыграли? Только бы это копытное не набросилось на девушку, приняв её за особь своего вида...
Я приготовился к защите своей подруги, прижавшись к земле и ощетинившись... Секунда... готовность к прыжку номер один... Но тут случился облом.
Видимо, я где-то просчитался. Совершить героический прыжок на противную морду лося моему коту не удалось. Скотина вдруг засверкала искрами, повелась волнами... ну, как в мультфильмах бывает, когда волшебство изображают. И вместо лося неожиданно появился... Никита! Тот, который хотел Настю в болоте утопить. Я взвизгнул и тут уже набросился на него, вцепившись в ненавистную рожу когтями. Даже успел зубами хватануть подлюгу за нос. Но до конца расправиться с врагом не успел: меня вдруг накрыла такая слабость, что я потерял сознание.
Когда я очнулся, то увидел над собой склонённое личико Настеньки. Она радостно смеялась, гладила меня и верещала:
— Дурачок ты мой! Защитник! Как храбро набросился-то, смотри, Никитушка! Вот он какой, мой Пушочек!
Никитушка? Это она его — Никитушкой??? Совсем сбрендила, что ли? И, кстати, отёк с морды-то вроде бы спал, глаза — оба — смотрели на это безобразие вполне так себе нормально. Ох, лучше бы мне вовсе ослепнуть, чем такое увидеть...
Настя нежно прижималась к этому подлецу, а он бессовестно держал её за талию. Я хотел вторично исполнить свой трюк, вцепиться в эту противную харю ещё раз, но тут... обратил внимание на цвет глаз парня. Они были не болотно-серые, а ярко-синие. Как на картине, которую я видел в светёлке Насти, когда лазил к ней туда в окно.
Выходит, мы спасли настоящего Никиту, сына Оксаны? А Настя, поцеловав его, уничтожила колдовские чары, как это было в сказке про царевну-лягушку? Нда... Век живи, век удивляйся. С одной стороны — это здорово, доброе дело, и всё такое. А с другой... Похоже, меня вывели из игры. Теперь я уже не могу больше мечтать о взаимной любви своей избранницы... Вернее, мечтать-то могу, но теперь бессмысленно ждать, что мечты эти сбудутся. Вон как у неё глазки-то светятся счастливо.
