– Я буду очень осторожна. Обещаю.
Ульяна поставила пластиковую коробку на стол. Натянула на ладони рукава свитера, чтобы было не так холодно, и снова взяла коробку в руки.
– Спокойной ночи! – сказала она и, опасаясь, как бы командор не передумал, заспешила к выходу.
– Это вряд ли, – пробормотал за спиной Беглов.
Выходя из кают-компании, Ульяна увидела краем глаза, что командор перевел взгляд на камин и поднес к губам стакан с выпивкой.
2
Шагая по тускло освещенному коридору, Ульяна то и дело вынуждена была ставить контейнер на пол и дышать на пальцы, чтобы согреть их. Проклятая пластиковая коробка была такой холодной, будто была сделана изо льда.
Проходя мимо кухни, Ульяна невольно покосилась на дверь и ускорила шаг. Она ни на секунду не забывала о том, что в огромной морозильной камере среди свиных ног и кроличьих тушек лежит мертвый человек. Странный пришелец из прошлого, использовавший вместо «машины времени» глыбу льда.
Отойдя от кухни на несколько шагов, Ульяна облегченно вздохнула. И вдруг дежурное освещение коридора стало гаснуть. Лампочки, и без того тусклые, потемнели, будто во всем здании внезапно упало напряжение. Вероятно, генератор работал с перебоями. Может быть, из-за метели?
Сердце Ульяны забилось чаще, она ускорила шаг. На мгновение лампочки снова вспыхнули ярко, но тут же стали меркнуть и через несколько секунд погасли совсем. Ульяну окружил непроницаемый мрак. Она остановилась, испуганно вслушиваясь в темноту и не зная, что делать дальше.
Внезапно со стороны кухни донесся шорох. Потом скрипнула дверь. Ульяна, пытаясь убедить себя, что ей только кажется, почувствовала, как у нее слабеют колени.
И вновь шорох. Теперь Ульяна услышала его совершенно явственно. Там, у кухни, кто-то двигался. Держа в замерзших руках ледяную коробку, Ульяна прижалась дрожащей спиной к холодной стене и затаила дыхание.
По коридору кто-то шел. Неторопливо, почти бесшумно. И шел в сторону Ульяны. В голове у нее промелькнула мысль – бежать! Однако в следующее мгновение Ульяну охватило отчаяние. Куда бежать? В коридоре темно. Она обязательно споткнется, упадет на бегу и переломает себе ноги.
Нет, лучше затаиться! Затаиться, как это делают маленькие, хитрые зверьки, когда поблизости бродит свирепый хищник.
Шаги звучали все ближе. Неторопливая твердая поступь. Шаг… Еще один… И еще… Шаги поравнялись с Ульяной и вдруг затихли. Слух ее уловил чье-то хрипловатое дыхание.
Секунду или две ничего не происходило, а потом лицо Ульяны обдало холодом. На какое-то мгновение Ульяне показалось, что она услышала звук капнувшей на пол воды. Воображение тут же нарисовало Ульяне жуткую картину: в полной темноте перед ней стоит мертвец с синим лицом и примерзшими к губе усами. Замороженное тело его подрагивает и медленно оттаивает, и вода чуть слышно падает на пол.
Кап… Кап… Кап…
Ульяна зажмурила глаза. Руки ее онемели от холода так сильно, что она их почти не чувствовала. Еще немного – и коробка с дневником мертвеца выскользнет из окоченевших пальцев, с грохотом упадет на пол.
Секунда, другая… Человек, если это был человек, медленно двинулся дальше. Шаги его звучали все тише и наконец стихли за поворотом.
Ульяна поставила коробку на пол и поднесла замерзшие руки ко рту. Морщась от боли, она не меньше минуты отогревала пальцы. Потом, уже жалея о том, что ввязалась во все это, снова подняла коробку. «Придется идти в темноте», – подумала она, и непонятно, чего в ее мысли было больше – страха или досады.
Но идти в темноте не пришлось – лампы вдруг снова тускло осветили коридор.
3
Хорошо. Господи, как же хорошо сидеть в своей комнате за закрытой дверью и знать, что ни одна сволочь не сможет до тебя добраться!
Постепенно Ульяна успокоилась. Дверь была крепкая, а задвижка – надежная. Если кто-то захочет взломать створку, ему придется здорово попотеть.
Забравшись в постель, подперев спину подушкой и накрывшись одеялом до груди, Ульяна протянула руки к коробке с дневником, которая стояла на тумбочке, рядом с кроватью. И в это мгновение кто-то тихо постучал в дверь. Ульяна вздрогнула и, с ужасом уставившись на створку, нервным, рефлекторным движением натянула одеяло до самого подбородка.
– Уля! – негромко окликнули из коридора. – Уля, ты здесь?
Ульяна облегченно вздохнула. Перед входом в ее комнату стоял Дмитрий Буров. Однако в следующую секунду девушка снова напряглась. Откуда ей знать, что не он скрипел дверью кухни и бродил в темноте по коридору? И откуда ей знать, что он не замыслил ничего плохого?
– Ульяна, открой, пожалуйста!
– Зачем?
– Я соскучился.
Она начала подниматься с кровати, но остановилась. Если впустить Дмитрия, значит, ночь они проведут вместе. Это, конечно, здорово, но что, если завтра Беглов протрезвеет и отнимет у нее дневник полярника?
Ульяна нахмурилась и закусила губу. Что же выбрать? Ночь с мужчиной, который ей нравится, или… или фильм, который может стать новым витком в ее карьере?
«Черт, ну зачем жизнь так гадко устроена!» – с досадой подумала Ульяна.
– Ульяна! – снова позвал из-за двери Буров.
Девушка вздохнула. Этот миллиардер поиграется с ней и бросит, как делали все ее прежние любовники. И останется она одна, у корыта, которое через пару лет уже вполне можно будет считать разбитым…
Ульяна решилась.
– Дима, прости, но я уже сплю, – сказала она. – Спокойной ночи.
– Завтра утром я уезжаю, – глухо проговорил из-за двери Буров. – Не хочешь попрощаться?
Ульяна стиснула пальцы и закусила губу. Что же делать? Как заставить его уйти?
– Я плохо себя чувствую, – не слишком уверенно сказала она. – Извини.
– Ты заболела?
– Нет. Просто устала.
– Но мы можем хотя бы попрощаться?
– Прощай!
Несколько секунд за дверью было тихо, затем негромкий голос проговорил «ладно», и Ульяна услышала удаляющиеся по коридору шаги.
Она горестно вздохнула. Как глупо все вышло! Но в жизни всегда приходится выбирать. И ее выбор правильный.
Из коридора донеслось тихое потрескивание ламп. Ульяна испуганно взглянула на дверь, но, сделав над собой усилие, заставила себя расслабиться.
Чего напрягаться? В коридоре внезапно погас свет? Ну и что с того? На улице метель, генератор работает со сбоями. Техника подводит, и тут нет ничего удивительного, поскольку станция находится на Крайнем Севере.
До утра оставалось несколько часов. Ульяна привыкла спать по пять часов в сутки, поэтому дефицит времени ее не сильно волновал. Уснуть после пережитых волнений все равно не удастся, поэтому с полчасика можно почитать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
