В разговоре принимали участие все сотрудники станции, кроме старика-биолога Тучкова. С лицом, опухшим от недосыпа, он держался в стороне от дебатов и молчал, нервно протирая стеклышки очков краем незаправленной в брюки рубашки.
Когда в комнате в очередной раз повисла пауза, Тучков надел очки и обратился к Беглову:
– Командор, можно вас на пару слов?
Беглов взглянул на него немного удивленно. Потом коротко кивнул:
– Говорите.
Тучков стушевался и тихо проговорил:
– Я бы хотел наедине.
– Хорошо, давайте выйдем.
И командор повернулся к двери.
– Стоп-стоп-стоп! – запротестовал повар Круглов. – Уж лучше выйдем мы. Я не собираюсь торчать тут рядом с… – И он кивнул на труп.
– В самом деле, командор, – поддержал Круглова программист Антон. – Нечего нам здесь толпиться. Идемте, ребята, дайте командору и академику поговорить.
Он первым шагнул к двери, прочие последовали за ним. Ульяна подала тайный знак оператору, и тот кивнул. Потом, поворачиваясь к двери, как бы невзначай положил видеокамеру на комод, оставив ее включенной.
3
– Ну? – прищурился Беглов на биолога, когда все, кроме них, вышли из комнаты. – Что вы хотели мне сказать, Павел Иванович?
– Не сказать, а показать. Вот здесь…
Тучков прошел в угол комнаты и, тяжело присев, ткнул пухлым пальцем на пол. – Посмотрите, командор.
Беглов подошел к Тучкову.
– Ну? И что тут?
– Вот здесь, возле ножки кровати. Видите?
Командор пригляделся. На полу лежала крошечная кучка пепла.
– Это что? Пепел?
– Именно так, – кивнул биолог. Он послюнил палец, ткнул им в серебристую кучку, а потом слизнул пепел с пальца и причмокнул языком, как дегустатор. – Не сигаретный, командор.
Командор посмотрел на него угрюмым взглядом.
– Вы уверены?
– Да. Попробуйте сами. – Тучков, поблескивая очками, ткнул в лицо Беглову испачканный в пепле палец.
Беглов отшатнулся:
– Спасибо, я верю на слово.
– Как хотите, – пожал покатыми пухлыми плечами Тучков. Снова облизал палец и пробормотал: – Определенно не сигаретный.
– Я понял вашу мысль, Павел Иваныч, – с плохо скрываемым раздражением проговорил командор. – Вы считаете, что пепел от трубочного табака, так?
– Так.
– А поскольку трубку у нас курит всего один человек…
– И не просто курит, а практически с ней не расстается. Это важно.
– Да-да… – Командор задумчиво нахмурил брови. – Это действительно важно.
Тучков, не замечая, в каком состоянии находится Беглов, приветливо улыбнулся.
– Ну как? – бодро проговорил он. – Помог я вам?
Глаза командора заволокло пеленой гнева, но он сдержался и даже попытался улыбнуться в ответ.
– Как вам сказать, Павел Иваныч… Улик стало больше, а определенности меньше.
На лице старика появилась растерянность.
– Не понимаю, – пробормотал он.
– Ну, подумайте сами. Зачем доктору Кону убивать механика?
– Вы же сами говорили про похищенные документы.
– Говорил. Но ума не приложу, на кой черт они понадобились доктору.
– И опять вы не правы. – Биолог поправил толстым коротким пальцем очки. – Насколько я понял, документы очень дорого стоят. А у доктора Кона на Большой земле проблемы. Кажется, его хотели отдать под суд за неудачную хирургическую операцию. Суд же – дело затратное и хлопотное, я по своему опыту знаю.
Лицо Беглова стало холодным и жестким, словно покрылось ледяной коркой.
– Откуда вам известно про неудачную операцию? – сухо спросил он.
– Мы вместе проходили собеседование, вместе вербовались, вместе выезжали на вахту. Я невольно кое-что о нем услышал.
– Что ж… Вы чрезвычайно наблюдательный человек, Павел Иванович.
Морщинистое лицо биолога осветилось улыбкой.
– Вы заметили? А многие считают меня рассеянным.
Беглов выпрямился и задумчиво запустил пальцы в черную бороду.
– Мы не можем скрыть нашу находку от остальных сотрудников, – сказал он. – Но я не совсем представляю – как мы это скажем?
Тучков нахмурился и поправил очки.
– Честно говоря, не вижу тут проблемы. Нужно рассказать всем, что Леонида убил доктор, затем связать его и запереть в одной из комнат. И пусть он там сидит до приезда уполномоченных органов.
Командор косо взглянул на биолога из-под черной приподнятой брови.
«Ты во многом не видишь проблемы, старый рассеянный черт, – с неудовольствием подумал он. – Легко, должно быть, живется тому, для кого колба с вонючими микробами важнее десятка человеческих жизней».
– Если вы не можете им сказать, то давайте скажу я, – предложил Тучков, заметив тень сомнения на лице командора.
Похоже, биологу не терпелось донести до людей свое открытие. Изгой и клоун захотел стать героем. «Что ж, – подумал командор, – почему бы и нет?»
– Хорошо, Павел Иванович. Идемте, и вы сами все расскажете ребятам.
Командор машинально подхватил с комода видеокамеру и направился к двери.
Как только Беглов и Тучков вышли из комнаты в коридор, тихий гул голосов утих. Все присутствующие вопросительно уставились на командора, ожидая от него новых известий.
Беглов сунул видеокамеру Рогову в руки со словами:
– Держи. Еще раз забудешь ее где-нибудь – выброшу в окно.
Затем повернулся ко всем и сказал:
– Тут Павел Иванович провел свое частное расследование и… – Беглов осекся. Дернул щекой и договорил: – В общем, он вам сам все расскажет.
«Валяй, Паганель, – хмуро подумал командор, – настал твой звездный час».
Тучков выдвинулся вперед. На фоне рослой широкоплечей фигуры командора его невысокая, обрюзгшая, короткорукая фигурка казалась нелепой и комичной.
– Друзья мои… – начал Тучков, но остановился и поправил пальцем очки. Затем продолжил подрагивающим от волнения голосом: – Друзья мои, кажется, у нас есть новый подозреваемый!
– Новый? – удивился повар Круглов. – А что случилось со старым? Он предоставил вам алиби?
– Нет. Но у нас появились улики. – Биолог вытянул палец и заявил: – Вот!
– Что вы нам показываете, господин академик? – поинтересовался Антон. – Ничего не вижу.
– Это пепел…
– Круто! И что нам с ним делать?
Биолог хотел что-то сказать, но стушевался и обернулся к командору, ища у него поддержки. Беглов вздохнул и пояснил нехотя:
– Павел Иванович утверждает, что пепел трубочный. Он нашел его на месте преступления.
– Вы хотите сказать… Черт! – Повар посмотрел на медика изумленно. – Тогда какого дьявола вы стоите, командор? – сипло проговорил, почти взвизгнул Круглов. – Рядом с нами убийца, а вы…
Доктор Кон сунул руку в карман. Повар осекся и попятился. Другие тоже напряглись. Командор быстро положил кисть на пистолет, торчащий из-за пояса.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
