– Джаз! Слава Богу, ненавижу дискотеку!
– А мне по барабану, – нервно бросил Глеб, озираясь с таким враждебным видом, словно рассчитывал встретить своего недруга немедленно. – Идем, там должен быть полный зал! Ночь с субботы на воскресенье! Повезло, что вообще попали!
Он подхватил девушку под руку и, не дав ей опомниться, буквально втащил в зал.
Глеб не ошибся – танцпол был переполнен. На маленькой сцене расположился джаз-банд – разделавшись с медленным блюзом, музыканты взялись за аранжировку современного хита. Оглядев публику, Катя обнаружила, что большинство дам явилось в вечерних платьях. Впрочем, крест у нее на шее с успехом искупал остальные промахи в костюме. Глеб отыскал два свободных места за столиком и с явным облегчением усадил свою спутницу:
– Отсюда тебе все видно? Увидишь его, узнаешь?
– Да, конечно, – нервно огляделась она. – Дай в себя прийти, я пока еще ничего не различаю.
Синеватый мерцающий свет, повисший в зале, с непривычки слепил ее. Катя чувствовала себя слегка оглушенной и не могла рассмотреть даже соседей, не говоря уже о публике, которая осаждала бар. Найти в этом полутемном зале парня, которого она видела только раз, внезапно представилось Кате невыполнимой задачей. Она вздрогнула – усевшись рядом, Глеб тронул ее за плечо:
– Что тебе взять? Вот меню.
– Кофе, – Катя отвернулась, пытаясь разглядеть лица танцоров. – Послушай, если мы будем сидеть, ничего не получится. Как нам найти ее подружек? Наверное, они танцуют с посетителями, так же как Вика.
– Так что? – нахмурился парень. – Нам тоже пойти на танцпол?
– Наверное… А еще лучше будет, если ты пойдешь один и подцепишь какую-нибудь из них.
– А как их узнать?
Катя пожала плечами, продолжая разглядывать танцующих. Она постепенно привыкала к освещению и начинала различать лица. Одна из девушек сразу бросилась ей в глаза. Высокая платиновая блондинка была одета в сверкающее серебристое платье с дерзким вырезом, обнажавшим загорелую спину. От остальных девушек она отличалась даже не нарядом, а скорее профессионально завлекающим выражением лица. На нем застыла ослепительная дежурная улыбка. Блондинка глядела прямо в глаза своему партнеру – полному мужчине средних лет, и словно бессознательно теребила его галстук. Это движение – Катя могла бы поспорить на свою зарплату – также было вполне профессиональным. Партнер блондинки потел, задыхался от жары, однако упорно продолжал топтаться на месте под тягучие звуки блюза.
– Вон, посмотри на них, – Катя слегка сжала пальцы своего спутника, кивая в сторону привлекшей ее внимание пары. – Девушка явно на работе.
– И как я ее подцеплю? – озадачился Глеб, оценив одним быстрым взглядом блондинку. – Смотри, какой пончик в нее вцепился! Разбить пару, что ли?
– Ни в коем случае! – испуганно прошептала девушка. – Не привлекай внимания! Дождись, пока она останется одна. Да тут, наверное, есть и другие девчонки, которым платит клуб… Просто эта – самая яркая.
– Все равно, Вике она в подметки не годится, – пробормотал парень и выпрямился, подзывая пробегавшую мимо официантку: – Долго нам ждать? Принесите два кофе и водки двести грамм!
– Ты же за рулем! – одернула его Катя.
– Не трясись, тебя я отправлю домой на такси! – отрезал тот.
Катя смолчала, невольно подумав, что нелегко, наверное, быть девушкой этого неуправляемого гиганта. В нем постоянно ощущалась готовность к бунту, а исходившее от парня впечатление огромной сдерживаемой силы настораживало. Он был похож на прирученного дикого зверя, каждую минуту готового сбросить оковы цивилизации и показать дрессировщику, у кого зубы длиннее. Во всяком случае, таким он казался Кате, когда она украдкой рассматривала его сумрачный профиль, обращенный в сторону танцующих. Внезапно гигант встал, толкнув стол, так что на него возмущенно покосились соседи. Катя поспешила извиниться за него. Больше всего девушка опасалась скандала. Она чувствовала, что с каждой минутой Глеб заводится все больше. «Ему кажется, что он вот-вот рассчитается с виновником Викиной смерти! А виновника, может, нет! Сапоги за двести баксов, вот и все!» – в ужасе подумала она.
– Куда ты? – тревожно спросила Катя. – Они же еще танцуют!
– Да отвяжись ты! – бросил Глеб, не сводя глаз с блондинки в серебристом платье. Закинув точеную загорелую руку на плечо своему партнеру, та томно прикрыла глаза, словно полностью отдавшись во власть музыки. Надо было признать – девушка имела навыки настоящей артистки. Топчущийся рядом толстяк напоминал рыбака, который внезапно стал счастливым обладателем русалочки. Он явно колебался, пытаясь понять, что ему делать с этим неожиданным серебристым созданием, свалившимся в его объятия. Наконец бесконечный блюз умолк. Блондинка остановилась и открыла глаза, устремив на партнера выжидающий пристальный взгляд. Толстяк не успел и рта открыть – в то же мгновение Глеб оказался рядом. Катя даже не заметила, как он пересек зал. Боксер двигался с быстротой и легкостью молнии.
– Ваш заказ, – над столиком склонилась официантка, поставив две чашки кофе и запотевший пузатый графинчик с водкой. – Закуски разве никакой не желаете?
– Нет… Да! – вдруг опомнилась Катя, заставив себя оторвать взгляд от танцпола. Судя по миролюбивым жестам Глеба, драться с толстяком тот не собирался. Блондинка приветливо сияла улыбкой, оглядывая симпатичного парня, а ее неудачливый кавалер, разом сникнув, выглядел третьим лишним. – Принесите, пожалуйста, пару бутербродов… На ваше усмотрение. И скажите, – удержала она девушку, собравшуюся было отойти, – как мне найти подружку? Она здесь работает платной танцовщицей!
Идея пришла ей в голову мгновенно, и Катя не усмотрела никакой опасности в своем невинном вопросе. Замороченная официантка в самом деле не удивилась и не насторожилась, напротив – слегка оттаяла. Улыбнувшись уголком губ, она указала в сторону сцены:
– Народу сегодня много, девчонки все там. А кого вы ищете?
– Вику.
– Ви… Это черненькую? – Девушка обернулась и оглядела танцпол. Последовав ее примеру, Катя обнаружила, что Глеб перемещается со своей сияющей серебристой добычей в сторону бара. Покинутого толстяка нигде не было видно, вероятно, тот вернулся за столик. – Что-то я ее сегодня не видела. Да она ушла уже, наверное! Вика приходит к восьми и танцует до полуночи. Мать у нее строгая, что ли, девочки говорили.
Только тут Катя сообразила, что в клубе могут еще ничего не знать о гибели девушки. От этой мысли ей сделалось тревожно, и она постаралась разыграть полное неведение:
– Я с ее матерью не знакома. А может, сейчас тут есть девочки, с которыми она дружила?
– Ну, я их дел особо не знаю, – доверительно сообщила официантка, явно радуясь возможности хоть на минуту отвлечься от рабочей рутины. – Кажется, я с Ирой ее чаще всего видела…
– Ира, это… – Катя интуитивно указала на блондинку, уже вспорхнувшую на высокий табурет возле стойки бара. Глеб садиться не стал, он и стоя оказался вровень с девушкой.
– Она самая, – кивнула официантка и с непонятной интонацией добавила: – Артистка!
Ее окликнули из-за соседнего столика, и девушка, уже свойски улыбнувшись, отошла. «Повезло! – Катя впилась взглядом в парочку за стойкой. Глеб так близко придвинулся к своей добыче, что белокурые волосы танцовщицы лежали на его широком плече. – Кажется, вдвойне! Глеб ей понравился, и похоже, по-настоящему. Должна разговориться! Почему я сразу подумала, что она дружила с Викой? Обе очень яркие, но только Вика была красавица, а эта скорее эффектная, и лицо такое хищное… Когда они стояли рядом, на них, наверное, все оборачивались. Прямой расчет дружить!»
Блондинке подали коктейль в высоком бокале, Глебу – стопку водки. Он махнул ее в рот, не глядя, и достал сигареты. Девушка немедленно потянулась к пачке и манерно, кончиками длинных накладных ногтей, достала одну. Парень щелкнул зажигалкой, их головы сблизились, затем блондинка выпрямилась и томно выдохнула облачко дыма.
То ли Ире в самом деле нравился новый знакомый, то ли искусство обольщения было у нее в крови. Она гипнотизировала парня долгими загадочными взглядами, потягивала коктейль через соломинку, покачивала в воздухе ногой, обутой в серебряную туфлю на немыслимо высокой прозрачной шпильке. Глеб держался на удивление спокойно, даже небрежно, словно внимание такой эффектной девушки не имело для него ни большой новизны, ни особенной ценности. Видимо, эта снисходительная манера еще больше привлекала Иру – та буквально поедала парня глазами. О чем они говорили, Катя, к своему величайшему сожалению, слышать не могла, но догадывалась, что пока Глебу удается вести свое дознание в замаскированной форме. Блондинка ничуть не насторожилась и беседовала с большой охотой. На интересную пару смотрела не только Катя – гигант и красотка невольно привлекали к себе внимание. Особенно часто поглядывал на них бармен, высокий худой парень в рубашке с закатанными выше локтя рукавами. Катя заметила, что он все время смещается в их сторону, хотя на этом конце стойки никто заказов не делал.
