«Значит, они уехали на машине блондинки, – решила Катя, осматривая „девятку“. – А стало быть, к ней домой. Глебу, во всяком случае, повезло больше, чем мне!» Она встала на обочине, высматривая машину, которой стоило проголосовать. Дорогих иномарок, несущихся по пустым улицам на больших скоростях, Катя опасалась и надеялась остановить либо такси, либо отечественную машину с пенсионером за рулем, решившим подзаработать на извозе. «Два часа ночи! Шансов немного и место дурацкое! Случайных машин вообще не бывает!» – Она топталась у бровки тротуара, стараясь не стучать зубами. На нее внезапно нахлынул озноб, скорее всего нервного происхождения. Только сейчас, задним числом, Катя начинала понимать, какому унижению подверглась в клубе.
«Сидела бы дома, идиотка! – ругала она себя, ежась и вытягивая шею, чтобы не упустить едущую вдали машину. – Мало было сегодня приключений?! Тебя чуть не отхлестали деньгами по лицу, ты разругалась с лучшей подругой и полдня писала чужую серию, хотя надо было терзать свою, такую же дурацкую! Все! Завтра, и все дни до среды, сидишь дома и пишешь, пишешь! Телефоны отключить, все послать к черту, или в среду Светлана откусит тебе голову! – Внезапно ее осенила спасительная идея. – Телефоны?… Ну да, можно вызвать такси по телефону, в записной книжке забита пара местных номеров!»
Девушка дернула молнию на сумке и вновь, в который раз за вечер, перевернула ее содержимое вверх дном. Телефона там не оказалось. У Кати вырвался сдавленный стон. В эту минуту она была готова сама себя отхлестать по щекам. «Ночью вылетела из дома, черт знает куда, без мобильника! Ну, не дура ты после этого?!»
Приходилось надеяться на милость судьбы и ждать подходящей машины. Девушка начинала по-настоящему мерзнуть. Неожиданно похолодало, с неба сыпалась ледяная крупа, с шорохом оседающая в складках ее куртки. Машин не было ни вблизи, ни вдали – пустынную улицу, залитую оранжевым светом фонарей, словно заколдовали. Пританцовывая на обочине, Катя инстинктивно старалась держаться поблизости от машины Глеба, как будто это могло гарантировать ей некую защиту. В конце концов она оказалась вплотную к «девятке». Сейчас она многое отдала бы за то, чтобы оказаться внутри и спрятаться от пронизывающего ветра. Ни на что не надеясь, Катя дернула ручку на задней дверце. Это был просто жест отчаяния, и потому девушка не сразу поверила глазам, когда дверца послушно приоткрылась.
«Ого!» Катя радостно забралась в салон и, хлопнув дверцей, съежилась, наслаждаясь обманчивым ощущением тепла. Печка давно не работала, и все же сидеть в машине было куда уютней, чем топтаться на ледяном ветру. У девушки даже появилась крамольная мысль – дождаться здесь рассвета. «А не рассвета, так самого Глеба – должен же он забрать тачку!» Покрутившись на заднем сиденье, Катя расположилась с достаточным комфортом. Так вполне можно было провести несколько часов и даже подремать. Это казалось более привлекательной перспективой, чем ловля случайной машины на пустынной ночной улице. Правда, спустя несколько минут девушка поняла, что поторопилась с выводами. Она начала замерзать, жесть «девятки» спасала только от ветра и снега, но никак не от холода. Постучав ногами в пол, Катя поняла, что долго так не высидит. «Жаль, он не возит с собой пледа на такой случай… А может, возит, да где я буду его искать!»
Ее глаза привыкли к полумраку салона, и, осмотревшись, она различила впереди, на водительском сиденье какой-то темный комок, похожий на куртку. Перегнувшись через спинку кресла, Катя потянула к себе шуршащую ткань и тут же выпустила ее. Это действительно был рукав куртки, но…
– Глеб? – шепнула девушка. Первой мыслью было, что парень разлегся на передних сиденьях и заснул так крепко, что не услышал, как она села в машину. Не получив ответа, Катя решилась на повторную попытку и снова тронула рукав. Ей отчего-то очень не хотелось этого делать. Девушку насторожила податливая тяжесть, которую она ощутила, когда тянула куртку к себе.
– Ты спишь? – она потрясла парня за плечо, досадуя на темноту и на то, что тот лежал, отвернув лицо к лобовому стеклу. – Ау? Слышишь меня? Что ж ты машину не запер, мало ли кто…
Гигант не отвечал и не двигался. Девушка медленно убрала руку и опустилась на заднее сиденье. Внезапно Катю бросило в жар. Она чувствовала что-то очень похожее на отчаяние, хотя для него не было видимой причины.
– Глеб?… – повторила она и осеклась, услышав свой испуганный голос. Парень не отвечал. Поддавшись мгновенному порыву, девушка открыла дверь и выскочила наружу, сразу утонув по щиколотку в раскисшей снежной каше. «Он так крепко спит, что его запросто можно вытолкнуть и угнать машину. Похоже, с Ирой ему не так уж повезло. Решил дождаться меня и провалился… А со стороны вообще незаметно, что внутри кто-то есть! Какая-то груда тряпья, и все!»
– Послушай, – она снова открыла дверцу, на этот раз переднюю. – Мы поедем домой или как? Ты в курсе, который час? Глеб? Глеб!
Оранжевый свет фонаря проник в салон, слабо подсветив темную фигуру, растянувшуюся на передних сиденьях. Катю поразила неестественная поза, в которой спал гигант, – как-то странно извернувшись, упершись коленями в пол. У него давно должны были затечь ноги, и все же Глеб не просыпался. Его лица девушка не видела – только часть щеки, остальное скрывал высоко задравшийся ворот куртки. Катя просунулась в салон по пояс и сильно толкнула парня в грудь.
– Да что это, Глеб? Сколько можно?! Машина открыта, а ты…
Она не договорила, почувствовав, что рука уперлась во что-то липкое и мокрое. Инстинктивно отдернув ее, девушка выпрямилась и подставила ладонь под свет фонаря. Пятна показались ей коричневыми, и Катя сразу поняла, что это, даже не умом, а какой-то древней, глубинной частью сознания, которая отвечает за панику. Именно это чувство захлестнуло ее, когда она разглядела на своих пальцах кровь.
Катя не знала, сколько простояла так, держа руку перед собой, словно прося у фонаря подаяния. Это могли быть и считанные секунды, и полчаса – она внезапно утратила ощущение времени и чувство реальности. Только этим Катя могла объяснить то, что когда перед «девяткой» остановилась машина и водитель, высунувшись, поинтересовался, не нужна ли помощь, она машинально ответила «нет». Вероятно, со стороны девушка выглядела как жертва автокатастрофы – ошеломленная, замершая возле распахнутой дверцы машины, с протянутой рукой, испачканной в крови.
Наконец Катя опомнилась. Ничто на свете не заставило бы ее снова сунуться в машину и коснуться неподвижного тела. Она и без того знала – случилось самое худшее. О том, что парень просто мог потерять сознание, Катя даже не думала. «Его убили!» Пятясь, девушка отошла от машины на несколько шагов и, резко развернувшись, кинулась бежать обратно к клубу. Это было единственное место, где она инстинктивно надеялась найти помощь. Перед лицом случившегося Катя забыла о недавнем конфликте и, влетев в вестибюль, бросилась прямо к охраннику:
– Скорее, вызовите «скорую» и милицию! Там человека…
– Опа! – неприязненно проговорил тот, увидев девушку. – Значит, мы друг друга все-таки не поняли. Я что сказал? Чтоб ноги твоей тут больше…
– Человека зарезали! – выпалила Катя, не обращая внимания на его угрожающий тон, и протянула испачканную кровью ладонь: – Видите?!
– Где? – недоверчиво протянул тот, оглядывая ее руку. – Опять что-то выдумала? Учти, в клуб все равно не пролезешь!
– Да что же тут такого идиота держат! – не выдержала Катя. Нервы сдали, и она захлебнулась судорожным рыданием: – Вызови милицию, упырь! Я бы сама вызвала, да телефона нет!
– Что тут у вас? – раздавшийся у Кати за спиной мужской голос звучал раздраженно и вместе с тем повелительно. – А ну, в сторонку, нечего в дверях разбираться! Девушка, что случилось?
В надежде, что нашелся наконец разумный человек, готовый ее выслушать, Катя обернулась, но слова замерли у нее на губах. Она издала только какой-то странный звук, похожий на скрип, уставившись на представительного парня в униформе охранника. Катя слишком часто вспоминала это лицо, чтобы не узнать его теперь с первого взгляда. «Алексей Руденко, начальник службы охраны» – значилось на визитке, пришпиленной к нагрудному карману щегольски выглаженной черной рубашки.
– Чем могу помочь? – с казенной вежливостью спросил он у девушки, бросив беглый взгляд на ее руку, испачканную засохшей кровью. – Давайте пройдем ко мне в кабинет!
Леша явно ее не узнал.
Глава 8
Он едва глядел в ее сторону, и все остальное время, пока вызывали милицию, ожидали прибытия наряда, пока шла возня возле «девятки» и извлеченного из нее тела, парень держался рядом, с готовностью отвечал на вопросы, всячески изъявлял желание сотрудничать с органами, но Катю, которая вызвала всю эту суету, практически не замечал. Во всяком случае, такое у нее создалось впечатление. Когда бы она ни взглянула на Лешу, тот казался поглощенным другими делами. Один-единственный раз они встретились взглядами – когда носилки с пристегнутым к ним телом, казавшимся в смерти еще более массивным и тяжелым, задвигали в приехавшую машину. Катя стояла с одной стороны машины, Леша – с другой, вместе они как будто образовывали почетный караул. Дверцы закрылись, Катя подняла глаза и увидела, что парень смотрит прямо на нее. Она была настолько раздавлена случившимся, что не испытывала больше ни страха, ни любопытства.
