куда молодые планируют переехать по завершении работ. «Они мечтают о прибавлении в семействе», – сообщает наш источник.
Глава тринадцатая
Манчестер, март 1983 г.
Шона посмотрела на зажатый в руке листок и сверила указанный там адрес с табличкой на стене у входа в здание. Дождь хлестал, она щурилась, пытаясь понять, туда ли они пришли, а затем кивнула.
– Это оно – агентство «Новая семья».
– Ты уверена, что место то самое? – обеспокоенно спросила Рокси.
Она сутулилась, стараясь, чтобы вода не текла за шиворот, но без особого успеха.
– Да, так сказано в письме.
– И мы действительно хотим это сделать?
– Давай зайдем. Какой смысл торчать на улице в такую непогоду? Так станет еще хуже.
Они поднялись по двум лестничным пролетам на обшарпанную площадку, покрытую потертым серым ковром. Там имелась единственная дверь, и они встали перед ней, глядя через стекло на женщину, сидевшую за маленьким столом.
Ее мышиные волосы были собраны в пучок, она оживленно болтала по телефону. Увидев их через стекло, она закончила разговор и сделала им знак.
– Нам сюда, – сказала Рокси и вошла первой, а Шона последовала за ней.
– Здравствуйте, дамы, ну и погодка, да? – В голосе женщины слышался сильный северный акцент. – Который день льет как из ведра. Чудо, что нас всех еще не смыло в канал! – Она рассмеялась, и от уголков ее глаз за стеклами очков побежали «лучики». – Слушаю вас.
Подруги переглянулись, и Шона протянула женщине письмо.
– Здесь все сказано.
Прочитав письмо, женщина посмотрела на них и доверительно понизила голос:
– Ясно. Кому из вас оно адресовано?
– Э-э… – замялась Рокси.
– Нам обеим, – выпалила Шона.
Женщина в замешательстве перевела взгляд с одной на другую.
– Простите, не понимаю.
– Послушайте, мы просто хотим пойти вместе, вот и все…
Женщина на мгновение задумалась, а затем кивнула.
– Конечно. Когда подруга рядом, это хорошо. Пока присядьте, вас скоро пригласят.
Они послушно сели рядом в низкие кресла, видавшие лучшие времена. Женщина поднялась с места и, подойдя к двери кабинета, постучала один раз, а затем ненадолго исчезла внутри. Вернувшись, она сообщила:
– Сандра освободится через несколько минут, пока она занята с другими клиентами.
Шона сняла расклешенный плащ. На улице из-за дождя казалось, что по-прежнему зима, но в приемной ей вдруг стало невыносимо жарко и душно.
Рокси оглядела пустые стены.
– Хоть бы картинки повесили – чуточку веселее было бы.
– Вряд ли те, кто приходят сюда, обращают внимание на декор, – заметила Шона.
Они посидели еще немного, Рокси нетерпеливо постукивала ногой. Шона дотронулась до ее колена.
– Эй, постарайся расслабиться.
– Ничего не могу с собой поделать. Мне все кажется, что это дурной сон и через минуту я проснусь.
– Мне тоже. Но мы уже здесь и пока не должны ничего подписывать, верно?
– Надеюсь, что нет, – Рокси взяла ее за руку и крепко сжала. – Знаешь, Шона, я думаю, нам нужно уйти. Повторяю тебе, я справлюсь.
В ответ Шона стиснула руку подруги.
– Рокси, мы обсуждали это много раз. Тогда тебе придется бросить все – учебу, наработки, все пойдет прахом.
– Плевать. Ты меня знаешь.
– А мне нет. – В глазах Шоны стояли слезы. – Пожалуйста… Ты поставишь под угрозу все свое будущее. Я знаю, ты готова отказаться от всего – у тебя большое сердце, и поэтому ты такая замечательная, но это слишком большая жертва.
Рокси плакала, горячие слезы катились по ее щекам.
– Шона, я понимаю, что твои слова звучат разумно, но все это так несправедливо.
Шона достала из кармана салфетку и протянула подруге.
– Вытри слезы. Мы должны быть мужественными. Иначе нам не выдержать.
Рокси кивнула и высморкалась как раз в тот момент, когда дверь кабинета открылась и вышла пара лет под сорок.
Мужчина взял спутницу за руку и, сияя от счастья, проговорил:
– Ну вот, наконец-то у нас будет настоящая семья! Мне просто не верится!
Та поцеловала его в щеку, чуть не плача от счастья, а затем повернулась к женщине в строгом темно-синем костюме, которая провожала их до двери:
– Сандра, мы даже не знаем, как вас благодарить. Вы не представляете, что это для нас значит.
Когда пара, оживленно разговаривая, вышла из приемной, Сандра с улыбкой посмотрела на подруг:
– Здравствуйте, спасибо, что обратились к нам. Пройдемте, пожалуйста, в мой кабинет.
Шона и Рокси переглянулись, потом Шона встала и протянула руку.
– Давай, поднимайся.
Рокси встала и последовала в кабинет, а женщина тихо притворила за ними дверь.
Секретарша, краем глаза наблюдавшая за этой сценой, снова принялась разбирать входящую корреспонденцию. Затем тишину нарушил телефонный звонок. Она сняла трубку и сказала:
– Доброе утро, агентство «Новая семья» слушает.
Глава четырнадцатая
Лос-Анджелес, 1986 г.
– Боже мой, боже мой, боже мой, не могу поверить, что мы здесь! – кричала Рокси, подпрыгивая от возбуждения.
– Он огромный! – Шона тоже кричала. – Вот уж не думала, что он такой большой и выглядит точь-в-точь как во время оскаровской церемонии!
Китайский театр Граумана на Голливудском бульваре возвышался над тротуаром, и, казалось, тут толпился весь мир – туристы таращились, охали и ахали, разглядывая отпечатки ладоней голливудских звезд в бетоне. Японцы фотографировались, быстро щелкая затворами фотоаппаратов, толстый мальчишка-американец в бейсболке и футболке с надписью «Лучший стрелок» прихлебывал через соломинку кока-колу из стакана гигантских размеров, а его мать с угольно-черными волосами, залакированными почти намертво, ворковала над отпечатками ладоней Фрэнка Синатра.
– Эй, Джоуи, – кричала она с характерным выговором жительницы Нью-Джерси, – давай сюда, пожми руку Фрэнку!
– Шона, смотри, – взвизгнула Рокси, – тут Элизабет Тейлор и Рок Хадсон. А вот Джон Траволта – о, он такой лапочка, я обожаю его в «Бриолине».
Опустив глаза, Шона пробиралась сквозь толпу, ища отпечатки ладоней одного-единственного человека. Вот увидит их, и тогда этот день действительно станет особенным. Она методично ходила взад-вперед, осматривая землю, но не находила то, что искала.
Рядом возникла Рокси.
– Уличные обдиралы хотят десять долларов за экскурсию по «домам богатых и знаменитых» в Беверли-Хиллз. Представляешь?
– Хм?
– Что ты ищешь?
– Так, ничего…
– А, я поняла. Ты ищешь Грейс Келли, да?
– Как ты угадала? – Шона смущенно улыбнулась.
– У тебя на ней пунктик!
– Только, по-моему, ее здесь нет.
Плечи Шоны поникли, но тут Рокси хлопнула ее по руке и снова взвизгнула.
– Сегодня самый лучший день! Не могу поверить, что мы здесь, в Лос-Анджелесе.
Шона рассмеялась, ее мимолетное разочарование улетучилось.
– Кто бы мог подумать, что мы окажемся здесь?
– Мы мечтали об этом, ты что, забыла?
– Разве такое забудешь! Чем теперь займемся? Я проголодалась.
– Я тоже. Давай-ка
