в твою очередную глупую ловушку?? — Лэйла вдруг присела и резким ударом обрушила вниз ветви, прикрывавшие дыру в земле. — Ты ловко сумел заболтать мне зубы, не спорю… Но я больше не куплюсь на твои фокусы, сосунок! Я не сразу поняла, что ты лжёшь, но зато сразу заметила эту неумелую маскировку… Надеялся, что я провалюсь вниз, дурачок?! Ну уж нет, твоё везение закончилось! У маленького глупенького человечка больше не осталось шансов на спасение… Больше никаких ям… Больше никаких камней!!! Никаких камней!!!
Она визгливо расхохоталась.
Да, у меня была надежда, что Лэйла грохнется в последнюю волчью яму, но основное её предназначение заключалось не в этом. Я специально сделал так, чтобы эта ловушка сразу бросалась в глаза. Теперь всё зависело от того, с какой стороны девушка решит её обойти.
— Ты будешь умирать медленно и расскажешь мне всё… Ты будешь просить, чтобы тётушка Лэйла даровала тебе смерть… Ты будешь покрывать мои ступни кровавыми поцелуями, умоляя прервать твои страдания…
Да уж, с головой у дамочки серьёзные неполадки. Она настолько увлеклась перечислением своих фантазий о моём очень несветлом будущем, что даже позабыла о яме, которая нас разделяла, и чуть было-таки не рухнула вниз. Однако в последний момент устояла на краю и стала обходить ловушку справа. Прекрасный выбор.
— Я раскрою твоё нутро и буду смотреть, как останавливается твоё сердце… Я по капле выдавлю из тебя все твои тайны… Грязный, мерзкий лгунишка…
— Одну тайну могу выдавить из себя прямо сейчас, — негромко сказал я, прервав этот мутный поток сознания.
Лэйла замерла, настороженно глядя на меня.
— Камень здесь всё-таки есть…
Я рубанул топором по едва видимой в темноте верёвке. Один её конец был привязан к стволу дерева, а другой — к булыжнику, который висел над головой девушки среди густых ветвей.
— Уска-паткар-банду.
Лэйла хотела уйти за дерево, но полученные от ловушек раны здорово снизили её подвижность. Она растянулась в длинном прыжке, который прервал камень, взорвавшийся буквально в метре от её лица.
Я тоже не успел спрятаться, но меня спасло расстояние и дерево, прикрывшее от части осколков. Да и булыжник был не чета тем, что я использовал в «битве» за лагерь… Однако, несколько царапин мне всё же досталось, а один кусок камня даже застрял в плече — не смертельно, но больно.
— А-а-а-ы-ы-ы-я-я-я…
Лэйла трепыхалась в траве, пытаясь отползти подальше. Её миловидное в прошлом личико превратилось в одну сплошную рану.
— Ш-ш-што-о-ой…
Я поспешил к ней с топором в руках. Надо заканчивать эту затянувшуюся драку.
— Не-е-е-т! Ш-ш-той!
Она закрывалась от ударов ладонями. Топорище вгрызалось в плоть, но не могло нанести серьёзных повреждений, ведь порезы затягивались почти моментально. Заряд энергии, полученный от магического дара, уже закончился. Вместе с болью от ран навалилась усталость, а в голове шумело после колдовства — ещё немного и я просто рухну без сил.
Я придавил правую руку Лэйлы коленом, левую отвёл в сторону, но не смог рубануть по открывшейся шее как следует — мешал осколок, застрявший в плече. Да как же мне прикончить эту тварь?
— Стой… Давай поговорим… — прошептала она.
Раны на лице девушки были уже почти незаметны. Даже зубы, похоже, успели вырасти новые. Ещё десяток секунд, и она полностью регенерирует.
— Ну что же ты, глупенький…
Лэйла с хрустом суставов освободила правую руку и схватила меня за шею. Тонкие, но сильные пальцы сжали горло, перекрывая доступ кислорода. У меня осталось всего несколько мгновений.
Я отбросил бесполезный топор и вытащил из-за спины чёрный кинжал.
— Сдаёшься, маленький? — в голосе девушки слышалась торжество. — Ты удивил меня, не буду скрывать. Никогда бы не подумала, что какой-то пацан может доставить столько проблем! И у тебя почти получилось, но тебе ещё рано тягаться с тётушкой Лэй…
Я вонзил клинок ей под рёбра. Она поперхнулась на полуслове, но хватку не ослабила.
— Что??? — глаза Лэйлы увеличились от ужаса. — Откуда у тебя…
Рывком вытянув кинжал из раны, я ударил снова. А потом ещё раз. И ещё.
Я уже ничего не видел. В ушах бил кровавый набат — предвестник приближающейся конца. Пальцы Лэйлы сжимали горло всё слабее и слабее, но вдохнуть я пока не мог.
— Откуда… эта… гниль… инк…
Мокрая от крови рукоять скользила в ладони, однако я упорно бил кинжалом в одну точку.
— Кто… ты… такой… — прохрипела Лэйла, отпустив, наконец, мою шею.
В лёгкие ворвался прохладный ночной воздух. Я буду жить.
— Откуда… и… ви… зи…
Руки Лэйлы слегка подрагивали. Что за неугомонное создание.
— Да сдохнешь ты уже или нет, — прошептал я, вбив кинжал ей в грудь.
А потом сам повалился рядом, закрыв глаза — сил просто не осталось. Если последний удар её не прикончил, то мне конец.
Глава 9
По глазам мазнул солнечный свет, пробивавшийся через кроны деревьев. На смену кровавой ночной круговерти пришёл новый день, который принёс с собой сразу две новости: хорошую и плохую. Всё как полагается.
Хорошая заключалась в том, что наступило утро, а я всё ещё жив. Значит, победа осталась за мной.
Плохая, как это ни парадоксально, дословно повторяла хорошую: наступило утро, а я всё ещё жив. И раз так, то привет магическому «похмелью». Такая вот диалектика.
Настолько хреново, как сейчас, мне не было никогда в жизни — ни в этой, ни в предыдущей. Боль спазмами прокатывалась по телу, скреблась острыми когтями внутри черепа и выворачивала наизнанку внутренности. Даже Лэйла вряд ли смогла бы причинить мне большие муки. На фоне всего этого великолепия, застрявший в плече осколок камня казался крохотной мозолью на ампутированной по колено ноге…
Кое-как перевернувшись на бок, я посмотрел на тело Лэйлы. Никаких сомнений в её смерти не было. И дело не только в остановившемся взгляде, или торчащей из груди рукояти кинжала — лучшим подтверждением тому, что мадам отошла в мир иной, являлось само моё пробуждение.
