class="p1">Стражники привели Зеро в тесную комнату с одним стулом посередине. Допросная. Окон не было, и единственный фонарь кое-как освещал мрачные стены. Воздух спертый, дышалось с трудом.
В комнате ожидало двое людей в походных одеждах. Мужчина и женщина. У обоих были белые волосы и светлые глаза, почти что белые. Женщина чуть пониже ростом. Они смотрели на Зеро так, словно он значил для них не больше чем дорожный камень.
Наёмника усадили на стул. Тяжелые цепи оков лязгнули по полу. Стражники охотно вышли, и дверь за спиной Зеро громко встала на своё место.
Первым заговорила женщина. Её тон показался Зеро обманчиво приветливым.
– Прошу тебя, не волнуйся. Всё, что нам нужно, узнать ответы на ряд вопросов.
У Зеро неожиданно пересохло в горле. Ещё ни разу он не попадал в руки Мистерии. Наемник даже не знал, чего ему ожидать. А после последних битв с демонами на ум не шло ни одной хорошей мыслишки.
И эти двое. Они выглядели словно привидения. Бледные, стройные, как ледяные статуи.
– Как видишь, он не хочет сотрудничать, – заговорил мужчина. Его тон пронизывал холод и безразличие. Из-за пазухи он медленно извлек на свет небольшой шприц внутри которого переливалась грязно-желтая жидкость.
– Подожди, – попросила женщина, – он просто сбит с толку. Дай ему прийти в себя.
Неохотно, но её коллега убрал инструмент.
Зеро быстро овладел собой. Тайная служба или ещё кто. Какая разница?
– Спрашивайте, – голос наёмника прозвучал уверенно и спокойно.
– Начнём с простого. Твоё имя? – спросила женщина. Зеро хотел было спросить: «А твоё?», но встретился взглядом со стоящим рядом агентом и передумал.
– Зеро, – ответил он.
– Откуда ты?
– Из Лимбы.
– Что это?
– Это деревня. Её сожгли пятнадцать лет назад. Разбойничий набег.
– Всё это не существенно, – вмешался мужчина. – Не важно откуда этот бродяга.
Женщина положила руку на плечо напарника и посмотрела на него взглядом, который Зеро не понял. Однако агент лишь отмахнулся.
– К черту! Скажи-ка мне Зеро, что произошло в городке под названием Фэрлум?
«Так и думал», – вспыхнуло в голове наёмника – «Виргот! Это из-за него. Блохастый ублюдок, или ублюдки. А, неважно!».
– Ну же, отвечай! – шприц вновь оказался в руке агента.
– Демон, – нехотя ответил Зеро.
Бледные переглянулись.
– Выходит, слухи оказались правдой? – спросила женщина. Ее напарник пожал плечами.
– И где же сейчас этот демон? – поинтересовался агент.
– Ушел.
– Что так? Скучно стало? – бледный неприятно улыбнулся.
«Эти шуты не верят мне», – понял Зеро. – «То же мне тайная служба. Да ими только пьяниц пугать».
– Уколи его, – растеряв всю приветливость, произнесла женщина. – Нам нужны точные ответы, а не этот бред про демона.
– Надо было сразу, – мужчина привычным незаметным движением вонзил иглу Зеро в шею. Наёмник не успел даже пошевелиться, как странная жидкость уже побежала по его венам. Спустя несколько секунд, Зеро словно отошел назад, освободив место другому Зеро, мягкому слабому и податливому. Этот второй Зеро выбалтывал всё, что у него спрашивали. Не в силах сопротивляться вколотому зелью, наёмник разболтал всё, что делал в Фэрлуме. Всё, включая Виргота, старика с его книгой и то, как пришлось подставить разбойника по имени Фарис и похитить женщину.
Когда допрос кончился, мужчина нагнулся к Зеро и сказал:
– Любопытная история.
– Но правда ли то, что он сказал? – его напарница недоверчиво смотрела на наемника.
– Зелье развязывает язык. Под его действием невозможно врать. Поэтому этот Зеро либо ненормальный, либо демон, о котором он говорил, существует на самом деле. В любом случае он полностью верит в сказанное.
– Если демон настоящий, это может стать проблемой, – сказала женщина.
– Не спеши. Нужно ещё допросить этого старика. Прояснить кое-что.
– Допросим. Но я бы на твоём месте готовилась к худшему.
– Люблю, когда ты так говоришь, – Зеро показалось словно агент улыбнулся. Их лица плыли перед глазами словно две белые уродливые маски. Как в жутком спектакле.
Зеро привели в камеру и бросили на пол. Наёмник был словно тряпка. Его взгляд совершенно лишился осознанности. Стражники даже кандалы на него не надели, когда вели обратно.
По телу старика пробежала дрожь. Он был уверен – Зеро попал в лапы агентам тайной службы.
– Твоя очередь, – сказал один из стражей, открывая клетку старика. – Выходи!
Эмета облачили в цепи и увели. Оковы казались невыносимо тяжелыми, и старик с трудом переставлял ноги и не понимал, зачем стражи сковали его. Неужто старик выглядел столь опасным?
Спустя целую вечность, его привели к тяжелой двери, за которой уже ждали.
Дверь открыли.
Эмет очутился в тесной комнате с одним стулом, на который его и усадили. Рядом стояли агенты, двое. Старик понял, что это они. Белые волосы, тусклые глаза, бледная кожа – всё это результат приема определенных зелий, назначения которых старик точно не знал.
Стражники вышли. С их уходом комната, как могло показаться, наполнилась неприятным холодком.
Агенты смотрели на старика с пугающим интересом. Эмет смотрел на слуг Мистерии изучающе.
– Забавно, – наконец сказал старик.
– Что же? – спросил мужчина.
– Три живых мертвеца в одной комнате, – тонкие губы Эмета тронула улыбка. На лицах агентов отразилось недоумение. Всего на секунду.
– Лучше бы ты не говорил этого, – сказала женщина. – Хотя, все это не важно. Если ты не будешь сотрудничать – мы заставим.
Неожиданно старик рассмеялся. Его худые плечи несколько секунд сотрясал смех.
Бледные наблюдали за стариком слегка наклонив на бок головы. Мужчина извлек шприц с грязно-желтой жидкостью.
– Не стоит, – предостерёг Эмет. – Чтобы говорить я должен быть в своем уме.
– Что такого ты можешь поведать нам? – спросила женщина.
– Может для начала мы представимся друг другу?
– Всё это не обязательно, – ответил агент.
– Обязательно, – возразил старик. – Нам с вами очень многое предстоит сделать. Но скажите, для начала, как поживает высший надзиратель Хельтус?
Агенты переглянулись.
– Откуда ты знаешь это имя?
– Мой отец лично знал Хельтуса, – ответил Эмет. – Увидев вас, я вспомнил как в наш дом приезжал странный человек. Мне тогда было года три или чуть больше, и я многого не запомнил, но я помню, что человек этот был, как и вы: стройный, бледный с белыми волосами. Его звали Хельтус.
– Хельтус знал твоего отца?
– Знал, и я думаю, это неспроста. Скажите, он жив?
– В добром здравии, – ответила женщина.
– Удивительно, – произнес Эмет. – Сколько же ему сейчас? Лет сто или больше?
– Я Малеус, – вместо ответа агент назвал своё имя. – Это Ариса.
– Если тебе есть, что нам рассказать – говори.
Зеро очнулся с трудом. Разум возвращался к нему медленно и неохотно. Он лежал в тюремной камере на холодном полу.
– Эй!
– «Знакомый голос», –
