и сытыми. Они носили приличную одежду. Все, даже не самые богатые из них.
«Ну прямо рай на земле», – подумал Зеро проезжая мимо одного из гвардейцев, в чьём нагруднике легко можно было рассмотреть собственное отражение.
За спиной раздался грохот. Ворота закрылись.
Зеро вздрогнул и обернулся, увидев, как дюжина стражников наставила на него острия копий.
Старик удивленно глазел по сторонам, ничего не понимая. Сумку с книгой он прижимал к груди.
Амлия медленно слезла с лошади и подняла вверх руки, показывая, что сдаётся. Мудрый ход. Шутить с городской стражей дело небезопасное, особенно когда под рукой нет оружия.
Остальные последовали её примеру.
Теперь все трое стояли с поднятыми руками в окружении двух десятков солдат.
Горожане, что крутились неподалеку, с интересом наблюдали за происходящим. Под их взглядами Зеро ощущал себя голым.
«В чем, мать его, дело?!» – думал наемник. – «Неужели я кого-то здесь обидел и забыл об этом?».
Старик принял угрожающий вид. Хоть руки его и были подняты, он был готов защищать книгу. Даже ценой жизни.
«В этот раз я не испугаюсь», – мысленно твердил хранитель. – «Черт бы вас подрал!».
Послышались шаги. Солдаты расступились, пропустив высокого лысого человека в массивных доспехах. Его лицо с грубыми чертами словно высекли из камня. Темные глаза смотрели пронзительно, без выражения. На его поясе, вместо обыкновенного меча висел двуручный молот. Словно два больших кулака на длинной рукояти.
За ним шел молодой юноша, стройный, с гордой осанкой. Он носил роскошную одежду, а на его поясе висел изысканный клинок в дорогих ножнах. Что сразу бросалось в глаза – это его рассеченная щека. Рассеченная не так давно, судя по виду, но очень умело и глубоко. Такие раны долго заживают. Не понятно только почему этот человек не вылечил щеку. Уж деньги на это он точно бы смог найти.
Лысый заговорил первым.
– Амлия? Не думал, что тебе хватит наглости вернуться, – в его голосе не было злобы. Спокойный ровный тон.
«Они знакомы?», – Зеро удивился, но виду не подал.
Юноша, рядом с обладателем молота, нервно взмахнул рукой.
– Арестовать её! – крикнул он, но ни один из солдат не двинулся с места. Тогда парень обратил горящие злобой глаза на командира гвардейцев.
– Капитан Элбрут! Немедленно арестуйте эту женщину!
Элбрут взглянул на юношу сверху вниз, после чего скользнул взглядом по гостям.
– По приказу Тайной службы короля вы двое, – он указал на Зеро и Эмета, – арестованы.
– Тайной службы? – удивился Зеро.
– Это какая-то ошибка! – воскликнул старик, но стражники уже потащили их прочь.
Амлия осталась одна в окружении солдат.
– Не сопротивляйся, – сказал ей Элбрут.
– Если ты просишь, – наемница улыбнулась. Солдаты повели её вслед за Эметом и Зеро.
– Элбрут! – Амлия окликнула капитана. – Ты же знаешь, я не виновна. Этот ублюдок сам виноват.
– Ублюдок?! – юноша с рассеченным лицом схватился за рукоять своего меча. – Да я тебя на части изрублю! Грязная шлюха!
Когда Амлию увели, крикун обратился к капитану.
– Я требую, чтобы завтра же её повесили.
– Вы не можете требовать этого, – ответил Элбрут, – многие видели, как вы сами спровоцировали драку…
– Плевать, что видели остальные! – воскликнул юноша, но тут же сбавил голос заметив, что кругом многовато народу. Он прошипел в подбородок капитана:
– Я уважаемый человек! Вы видели, что она сделала с моим лицом? Видели?!
– Не сомневайтесь, она получит по заслугам, – все так же спокойно ответил Элбрут.
– Очень надеюсь, – юноша резко развернулся и быстро зашагал прочь.
В городской тюрьме было сыро, холодно и практически пусто. Все камеры кроме одной свободны. А в занятой спал какой-то старик. На вид, так простой пьяница. Проспится и его отправят отсюда пинком под зад.
Гостей разделили. У старика отобрали книгу, а Зеро тщательно обыскали, потому что тюремщику не понравилась его вороватая внешность.
Амлию привели чуть позже. Доспехи у неё изъяли. Она казалась спокойной, но в глазах тлела злоба.
Когда стражники ушли, Зеро спросил:
– Что ты натворила? Этот парень с порезанной мордой, на вид богатенький малый. И он специально не лечил рану, словно хотел козырнуть ей.
– Этот богатенький малый перепутал меня со шлюхой, – ответила Амлия.
– Да ты шутишь? – Зеро усмехнулся. Шаря глазами по засыпанному сеном каменному полу. Он рассчитывал найти хоть что-нибудь, чем можно отпереть замок.
– Ну а вы двое во что вляпались? – спросила наёмница.
– Черт его знает, – отозвался Зеро. Он уже ковырялся в замке каким-то обломком кости.
– Не трать силы, – посоветовала Амлия. – Да и что ты будешь делать, когда откроешь замок?
– Терпеть не могу сидеть взаперти, – ответил наёмник.
– Тайная служба, Зеро, – голос Эмета донесся из другой камеры. – Ничего хорошего из этого не выйдет.
Кость хрустнула и сломалась. Зеро коротко выругался, отшвырнув бесполезный обломок.
– Что бы ни случилось – я не причем, – заявил наемник, усевшись на пол.
– Может случившееся в Вионе дошло до ушей Мистерии? – предположила Амлия.
– Быстро больно, – буркнул старик. – Слухи так шустро не летают. Если кто-то не помог, конечно. И вообще, вас, я смотрю, не удивляет существование тайной службы.
– А чему дивиться? – спросил Зеро. – Все и так знают, что у короля есть специальные люди, шпионящие за лордами и крупными землевладельцами. Просто некоторые приписывают Мистерии всякую мистику, мол, они на демонов охотятся…
Наемник замолк. Заключенные переглянулись. Амлия рассудительно кивнула и произнесла:
– Как знать. Теперь это может оказаться правдой.
Эмет вздохнул, но отвечать не стал.
– Думаешь кто-то навел на вас тайную службу? – рыжая продолжила разговор.
– Да бросьте! – наемник махнул рукой. – Кто? Может Галаам перед смертью письмецо отправил.
– Не смешно, Зеро! – старик погрозил пальцем. – И Галаам не мертв, если вдруг ещё не ясно. Человеку не под силу убить демона, но его можно изгнать из нашего мира, лишив физической оболочки. Душа Галаама вновь внутри Гремулы, и, если знаешь заклинание, можно хоть сейчас позвать его обратно.
– Думаешь Галаам смог бы сломать эту решетку? – Зеро хитро прищурился.
– Не смешно, чтоб тебя! – Эмет бросил в наемника небольшим камешком.
Заключенные прождали несколько часов. Зеро неустанно искал способ сбежать, хоть в глубине души и осознавал бесполезность замысла. Эмет сидел на жестком полу и не говорил ни слова. Амлия сбила в кучу сено и уснула, словно волноваться ей было не о чем.
Щелкнул засов. Дверь в темницу отворилась и по лестнице, ведущей к камерам, кто-то зашагал. Он был не один.
Зеро высунулся, насколько смог, и увидел двух людей в доспехах гвардии. Они подошли к нему. Один из них открыл замок. Воины надели на Зеро кандалы и увели. Обеспокоенный старик прильнул к решетке, глядя товарищу вслед.
