— А почему пан подпоручник сразу, как всё решилось, в Румынию не ушёл? — удивился Зенек.
— Да потому, — Боцян чертыхнулся, — что ранили меня. Пока вылежался… А тут Советы пришли, ну я и в лес…
Зенек уже заметил, что Боцян всячески избегает в разговоре причин возникновения этого отрядика, но зная, что все они напрямую подчинёны майору Вепшу, ничего уточнять не стал, а вместо этого задумчиво произнёс:
— Знать бы, что с нами теперь будет?..
Ответить Боцян не успел, потому что к ним бегом примчался один из жолнежей и, ещё не успев отдышаться, доложил:
— Пан подпоручник, поручник Вепшик прибыл!
И действительно, через каких-то пять минут из чащи появился сопровождаемый двумя жолнежами некто штатский, в котором Зенек с удивлением узнал офицера, приезжавшего вместе с майором Вепшем к месту падения РВД-8.
Гость подошёл ближе и, едва вскочившие с колоды хозяева поприветствовали его, обратился к поручику:
— Как добрались, пан Зенек? Пан майор беспокоился.
— Нормально, — бодро ответил Зенек и добавил: — К тому же в дороге интересная встреча была…
— И я не без новостей, — улыбнулся Вепшик. — Кстати, пан майор просил уточнить, пан пилот ещё не разучился летать?
Вопрос удивил поручика, и пока офицеры по приглашению подпоручика шли к его шалашу, Зенек так и сяк прикидывал, с чего бы это вдруг такой интерес…
* * *
Змий, районовый проводник[118] ОУН, уже давно находившийся на нелегальном положении, быстро шёл по одной из окраинных улочек. Миновав без остановки несколько домов, он исподтишка огляделся и ловко скользнул в боковую дверь неприметного въезда.
В маленькой квартире, окна которой выходили даже не на улицу, а просто во двор, районового встретил и захлопотал вокруг него представительный, начинающий полнеть мужчина. Убедившись, что в новом помещении вроде бы безопасно, Змий строго спросил:
— Почему такой срочный вызов?
— Новость есть, — усмехнулся хозяин.
— Новость… — недовольно буркнул Змий. — Грипс передать не мог? Знаешь же какое время теперь.
— Да знаю, знаю, — махнул рукой хозяин и радостно сообщил: — Друже Змий, связник прибыл!.. З проводу[119].
— Що?.. И через того звычайного[120] связника меня сюда вызвали? — вскипел Змий.
Районовый хотел было добавить ещё пару крепких слов, но хозяин ловко отступил от разозлившегося Змия и, открыв настежь дверь в соседнюю комнату, громко пригласил:
— Ласкаво просимо![121]
После такого щирого[122] приглашения на пороге немедленно возник некий добрый молодец и, увидав районового, пошёл прямо на него с распростёртыми объятьями:
— Друже Змий!.. Наконец-то мы снова разом…[123]
Обрадованный Змий кинулся ему навстречу и после дружеских приветствий укорил хозяина:
— Ты ж бачь який… Связник… Проводу… А це ж…
— А я, як и раньше, всего лишь друже Смерека, — поспешно прервал Змия молодец и со значением добавил: — Пока…
— Что?.. Неужто начинаем? — от волнения у Змия даже сел голос.
— Именно! — заверил его со всем жаром Смерека. — Подготовка и даже переброска войск уже идёт.
— Советы, похоже, тоже войска подтягивают, — неожиданно вставил и свою реплику хозяин.
— Ну, наконец… — Змий помолчал и вдруг спросил, в упор глядя на Смереку: — А может быть, снова?..
— Нет, на этот раз нет! — горячо, словно убеждая себя самого, возразил Смерека.
— Того раза теж так було… — Змий нервно заходил по комнате. — Готовились, ждали — и на́ тебе!.. Потом опять… Готовься, начинаем — и на тебе знову вертайся[124] на ту ж саму позицию. А потом вообще всех отозвали.
— Так, согласен, — кивнул Смерека. — Но таковы обстоятельства. Нельзя действовать наобум без поддержки. А то, что отозвали, правильно. Кадры беречь надо.
— Ну добре, уговорил, — рассмеялся Змий. — Может, какие вопросы есть?
— Так, мелочи… Чего-то наших друзей той чемайдан, що в литаку був[125], интересует.
— Помню, — Змий посерьёзнел. — Если речь про польского офицера, который его вёз, то он ушёл из города.
— Выходит, всё напрасно? — забеспокоился Смерека.
— И совсем нет, — заверил его Змий. — Я грипс получил от Левка. Он по дороге во Львов с этим поляком встретился. Больше того, они вроде как договорились.
— Да ну? — удивился Смерека. — И где ж той поляк?
— По всем данным, собрался за кордон.
— Ага, опять за рыбу гроши, — заключил Смерека.
— Э, не скажи… — Змий поднял палец и важно покачал им. — Наш друже Левко не промах, кое-что ещё разузнал.
— Так говори, чего тянешь? — обрадовался Смерека.
— Дело тут такое… — Змий наконец-то опустил палец. — Друже Левко выяснил, тот майор, который у тебя тогда ушёл из колонны, здесь. Больше того, они с этим поляком, что за кордон наладился, связаны. И ещё, поляк заверил Левка, что в саквояже только бумаги какие-то были.
— Чего ж тогда, если там просто бумаги, немцы так интересуются ими? — удивился Смерека.
— Тут такое хитрое дело напрашивается… — Подчёркивая важность предположения, Змий снова поднял палец. — Майор, что колонну вёл, вывозил что-то с секретного объекта. А раз он с тем поляком связан, у которого саквояж был, наверное, и документы оттуда, понимаешь, какая связка выходит?
— Ага, вот теперь мне ясно… — и Смерека, хорошо знавший, что немцы специально охотятся за чужими секретными разработками, понимающе качнул головой…
* * *
Дмитра Иванчука затолкнули в новую камеру, и он, стоя возле дверей, растерянно старался что-нибудь увидеть в царившей здесь полутьме. Впрочем, Дмитро довольно быстро сообразил, почему тут так сумрачно. Вероятно, небольшое окно выходило туда, куда заключённым смотреть возбранялось, и потому снаружи был приделан сделанный из досок «намордник».
Впрочем, выходило, что новое помещение немного лучше прежнего, — это оказался не полицейский «клоповник» с нарами, а бывшая келья, куда поставили стол и две солдатских двухэтажных кровати. Три места на них уже были заняты, а одно верхнее свободно, и Дмитро первым делом положил туда свои немудрящие пожитки.
За столом друг против друга сидели два заключённых, один — багроволицый здоровяк, второй — фигурой пожиже, но сугубо панского вида, с очками, вздетыми на нос. Третий арестант, одетый в поношенную рясу, лежал на постели и неотрывно смотрел в потолок.
Дмитро, малость освоившись, потоптался на месте и с некоторой заминкой поздоровался:
