поведут под венец — не думаю… Мама — точно будет наконец счастлива за меня. Отец — поворчит на твою «безбородость», на глухую удаленность твоих владений… Потом вы поспорите с ним о политике и он забудет, зачем ты изначально пришел, — немного загрустила моя невеста.
— Малышка, ну-ка, не грустим, — я прижал к себе красавицу покрепче. Вот надо найти себе повод для печали — на ровном месте! — Знаешь какой вопрос тебя скоро будет заботить больше всего?
— Какой? — настороженно посмотрели на меня голубые глаза.
— Как в Мауре помещаются бочки сметаны! И где мы эти бочки найдем в дороге? — и я накрыл губы Эдны своими.
* * *
Понедельник — день тяжелый! Выпнутый из теплой и уютной кроватки Эдны чуть засветло, правда, таки накормленный завтраком и поцелованный на прощание, я стремительно мерил шагами улочки утреннего Уртира. Нужно было попасть до Академии в гостиницу, переодеться, передать пантер-коте горшочек сметаны от хозяйки и лететь на учебу. Мой невыспавшийся мозг (видимо, в наказание за дефицит ночного отдыха) рождал по дороге разные параноидальные теории. Например, если рассмотреть всю ситуацию со вчерашним свиданием и то, что я сейчас тащил в руках двухлитровую емкость с кисломолочным продуктом своему фамилиару — это могло свидетельствовать о вращении всего мироздания (в конечном итоге) — вокруг поставок сметаны!..
Из теории заговора меня выдернуло сообщение от мэтра Алтеуса:
— Артон, можешь ответить? Срочная ситуация!
— Да!
— Получил вчера знак о необходимости встречи от связного твоих союзников. Сейчас нахожусь рядом с… Маркони. Он спрашивает подтверждения, что это именно ты общаешься со мной через артефакт!
Вот автоматоны молодцы — никогда про свой порядок не забывают! Я вызвал в сознании «файл» с идентификационными данными, который мне отсылал еще летом рогатый Поводырь. Читать эти символы я еще осмысленное не мог, но передать в графическом виде «скан» — теперь было не сложно. Что там у них такого срочного случилось? Все же знают сроки моего прибытия. Будем надеяться нужно просто уточнить список подарков. Ага, почему бы Маркони, к примеру, не озаботиться набором новых ошейников для своих собачек.
Ладно, как раз собирался попросить Тудора передать через мэтра один запасной планшет — автоматонам. Будут мне изменения котировок на китовье мясо передавать на регулярной основе или о ходе подготовки к Великому противостоянию рассказывать…
— Покажите ему символы на планшете, — попросил я мэтра.
Через пару минут я получил ответное сообщение в Систему:
— Маркони подтверждает идентичность. Просит передать, чтобы ты в поездке домой держался по возможности осторожнее на границе с Темнолесьем…
— Мэтр, прошу прощения, а может Вы для скорости и точности — ему стилус передадите?
— Не получится. У него оторваны руки…
(Музыкальная тема 10-й главы: Skunk Anansie — What You Do for Love)
11. Восстание машин
Что за…!!! Что там происходит!
— Доложите обстановку! — огонь вскипал у меня в жилах! Что-там-такое-происходит!!
— Маркони говорит, что главный Координатор локации Тотваал прекратил свое существование десять дней назад… Прости магия, что за слова-то! Прости, Артон, это я отвлекаюсь! Боюсь напутать или не понять. Сообщи, если что непонятно — уточню у Поводыря… У них нарушилась часть цепочек команд. Идут вычисления — для определения нового состава круга координаторов. Прости меня, магия! Часть полевых отрядов с отдельными Поводырями вышли из централизованной цепочки. Координаторы прикладывают все возможные усилия и анализируют изменения ситуации. Не исключены нескоординированные атаки на территории дикарей, включая — на обозначенные союзническими... Артон! Мать моя магия, в душу этим монстрам!
Не хватало мне разбираться с надвигающейся континентальной войной — спасибо зарвавшимся в своей мании величия чертовым аристо Азалии! В добавок — возможная междоусобица в Марках! Так тут еще и у автоматонов транзисторы, медь им в уши, за диоды зашли! Или что там у них — ганглии китовьи испортились?! Гражданская войнушка у биокиборгов?! Да ну нафиг! Что за бред! А руководство, в переводе на русский, не то власть или ресурсы теперь делит, не то само не понимает, что происходит! Анализируют они!
— Насколько вероятна атака человеческих земель и какие силы вышли из под контроля координаторов? Где и какими силами был атакован Маркони? — впечатывал я уточняющие образы в удаленный планшет через Систему.
— Маркони говорит, что пока атаки идут на отдельные отряды… короче — на верных Координаторам… У нас, добавлю от себя, пока ничего не случалось на границе с Лесом…
— Я отправляю сейчас прямо сообщения Тудору — в Падь, Вирену и Тавесу — в Бер. Пусть усиливают патрули и приводят в готовность основные силы, — прервал я мэтра сообщением, что наши соратники тоже будут оповещены.
— Продолжаю. По предварительным данным координаторов — до 15% полевых координаторов-автоматонов и до 35% линейных анимированных особей…Вот ведь! Поводыри с собаками это… и с прочими тварями с дефицитом мозгов! Это столько — не выходят на связь! Но Маркони говорит, что часть из них в гибернации… Вроде как — часть ничего не понимает и легла пока поспать. То есть — не все из отсутствующих взбунтовались!..
Специфичная терминология автоматонов, вкупе с творческим переводом от Алтеуса — взрывали мне мозг. Но смысл был понятен. Дело — швах. А ведь когда-то Тотваал «вынес» в одну калитку объединенные силы Марок…
— …Маркони был атакован на полпути к точке связи. Двумя бунтовщиками-Поводырями и их сворой. Рогатому твоему повезло, что у него псы были помощнее — «костяшки» тебе знакомые. — продолжал передачу мэтр.
— С какой скоростью ситуация ухудшается? Кто может стоять за «неисправными»? Бывало ли такое раньше? Есть ли вероятность, что это возвращение или хотя проявление Врага? — мне нужно было срочно решать — бросать ли срочно все дела в Уртире и нестись домой, призывая к общему сбору марочников, или задница там еще неполная.
— Погоди, Арт… Перекручивает нашего знакомого что-то… живой бы, или какой он там, остался бы… — прокомментировал Алтеус. А я молился, чтобы это были последствия сеанса связи, а не «переподчинение» или предсмертная агония Маркони.
— Будьте настороже мэтр, мало ли!...
— Не волнуйся… Так — в себя он пришел. Говорит, Координаторы стянули основные лояльные им силы к сердцу леса — Центру Координации. Патрулировать границы с нами — они боятся ввиду риска потери цепочек управления. Мать… Магия! Деградация… пока новых предательств
