скажу, так как не разбираюсь…
Да, время я так и не выбрал, каюсь, обстоятельно расспросить Маура о прошлом. С другой стороны — знал он о глобальной истории событий и вправду — мало. Главная нестыковка во всех вариантах истории — для меня была одна. Почему после катастрофы, если она в один момент произошла, автоматоны не помогли остаткам выживших? Какой-то разрыв получался... Служили киборги Знающим, получали ценные указания мыслеобменом, а потом — бах! Остатки предтеч разучились мыслеобмениваться, их потомки — с киборгами уже воюют (ну, в своем понимании), подход к магии — более примитивный. Или кроме предтеч — жили тогда еще какие-то более примитивные народы (во что не очень верилось), или предтечи — не все были Знающими (что могло быть), или… что-то еще случилось. Угу, внезапная гибернация киборгов лет на двести — будильник проспали!
Ладно, что сейчас гадать, доберусь до архивов монстриков — может, чего и выясню. В Бере и Пади — все оповещены, ждут-готовятся. Брет — тоже на низком старте. Была мысль — прямо сейчас Эдну перехватить и… это было глупостью. Сейчас, прежде всего, требовалось решить вопрос с транспортом. Мотоцикла или квадрокоптера у меня пока нет. На сменных лошадях домой нестись, загоняя их до смерти — неделя все равно выйдет минимум. Или сам приеду неживым, м-да. Нужны химеры, а вот от сроков их получения будет зависеть и дата отправления. Если скажут — приходите через неделю-две, то остается вариант только со сменными лошадьми. А вот брать в баронства или нет — Эдну… Там — возможное нападение монстров, здесь — контрразведка с кланами (пусть пока про наши отношения вряд ли знают, но готовится нужно к худшему). Похоже, разумнее — уговорить ее к родителям пока уехать на каникулы.
Сегодня понедельник, две первые лекции — история, с госпожой гран Муэро, потом две магтеории, с теперь уже ректором ги Гошем. Последний пока не отказался от преподавания, но нового препода нам уже искали. Я связался с Эдной и предупредил ее о том, что ее пару по истории — сегодня вынужден буду прогулять, ибо зовут неотложные дела баронские. Подробности пообещал все вечером рассказать. Химеры, бегу к вам!
* * *
В «салоне» химер на западе Уртира меня встречала «секретарша» (!), предложившая дорогому (не сомневаюсь!) клиенту подождать мастера за кружкой глинтвейна. Для местных-то зима начинается, а по моим меркам — иногда лето на Земле в моих родных краях такое бывает. Нет, ну правда, градусов 15 по Цельсию — это еще не осень даже! Но снег обещают, как прощебетала мне девушка поеживаясь. Угу, может даже полежит пара снежинок в овраге где-нибудь, пока на следующий день не растает.
Фасад и внутреннее помещение салона «Лицензированные химеры Уртира» своей представительностью заставляли крепче держаться за кошелек. Настенные резные панели из дорогих даже на вид сортов дерева, стулья-кресла, с мягкой бархатной обивкой, магические светильники замысловатой формы, да и секретарша с предложенным напитком… обещали соответствующий ценник. Но вот появился и солидный седовласый мастер-химеролог:
— Ваша милость, чем можем быть Вам полезны? Лайда предупредила меня о том, что Вы готовитесь к долгой поездке и Вам требуется повышенная скорость перемещения в легкой карете. Хотелось бы уточнить детали…
Выходило, что километров 750 до Южной Пади я смогу преодолеть, на укрепленной магией карете, с парой химер в упряжке — дня за четыре. Это было раза в два быстрее, чем со сменными обычными лошадьми (и для опытного наездника, которым я точно не являлся), если ехать верхом, и раза в три — если в карете «классическим способом». А дальше — мне было в пору рвать волосы на своей голове из-за позднего обращения за покупкой. В наличии такого товара не бывало, разве только редкий случай отказа какого-то клиента от уже оплаченного заказа. Срок исполнения самый быстрый — месяц времени. Приехали. Цена в шестьдесят золотых крон — меня даже не покоробила, на фоне грустных сроков.
Я объяснил мастеру, что эти выходные — крайний срок, а дальше — уже смысл для меня теряется в покупке. Проще сейчас в путешествие сразу отправиться. Терять клиента мастеру не явно не хотелось. С такими прайс-листами — заказчики, наверное, не каждую неделю заходят и не каждый месяц заказывают. Уговоры, торговля, обращения к совести, разуму и жадности друг друга продолжались еще час. Результатом стало то, что я перекупаю уже имеющийся «в производстве» заказ на пару химеро-лошадей, а за беспокойство, напряжение сил и нервов — плачу по 150 золотых за химеру. Половина «премии» должная была уйти старому заказчику, вторая — салону. Но в субботу — я буду уже со своей «турботачкой».
Взбунтовавшихся монстров ждало теперь не яростное сожжение, а скрупулезная разборка на ингридиенты. Я их, за такие деньги, теперь в мясорубку прокручу! Один, без ансамбля! Задаток в сотню крон я внес и предстояло еще донести оставшуюся сумму. Ладно, пусть так, на кону стоит кое-что побольше. Золото на то и есть, чтобы на дела тратить. Зато приеду в тот же срок и боеготовым!
* * *
На лекцию ги Гоша я успел в последний момент — не хватало мне еще отношения с ректором испортить. Новый хозяин Академии поерничал на тему моего отсутствия в кафетерии на перерыве — вроде как, а не собирается ли наш геройский барон Бер худеть. Я пожаловался, что с пятницы себя не очень хорошо чувствую, но местная выпечка — для меня как лекарство. А вообще, ректор — хитрый жук у нас. Это Светлейший гран Маре — в политических эмпиреях скрывался в основном. А ги Гош, вместо того, чтобы заказать все себе в кабинет — предпочитает среди студенток и сотрудниц потолкаться в символической очереди! Там комплимент, тут история с шуткой — и наш ректор — «необыкновенный душка»! Но это я после химер ворчу. Классный мужик у нас ги Гош, так-то.
А после теормага меня ждал поход к нашему куратору — для официального объяснения причин пропуска истории. Галвин и куколка Айрис (!) на перерыве осведомлялись, все ли у меня в порядке, но я привычно отговорился делами баронства. Мужская часть моей компании сейчас была загружена тренировками с Партеном, которому предстоял финальный бой за попадание в сборную команду. Адэйр потерял в последнюю неделю как спарринг-партнера — меня, успел загонять до предела свою компанию второкурсников и теперь уговорил на помощь Гала и Фелана. Иногда еще и Мердок с Дуффом присоединялись.
Девчонки же
