— Конечно, — ответила Ольга, — я вижу, что вы просите это у меня не из-за праздного любопытства. К тому же вы, похоже, смертельно обижены на всех женщин на свете. Вы считаете, что все они бессердечные обманщицы. Но это далеко не так… — и Ольга сняла маску.
— Боже мой, — воскликнул мужчина, — какие у вас добрые и чистые глаза, какое у вас лицо! Нет, я непременно должен сделать ваш портрет! И не возражайте мне!
Только тут Ольга, наконец, поняла – кто ее собеседник. Да это же сам Карл Брюллов! Она вспомнила, что сейчас у великого художника наступили, наверное, самые черные дни его жизни. Совсем недавно он, со скандалом, расстался со своей супругой, дочерью рижского бургомистра Эмилией Тимм. Обстоятельства его брака и последующих за ним событий были унизительные для художника. После женитьбы выяснилось, что его 20-летняя супруга сожительствует… с родным отцом.
Карл Брюллов, узнав об этом, пришел в ужас, и расстался с женой. Но ее родственники распускали о нем самые гнусные сплетни, делая виновным в размолвке Брюллова. Тогдашняя "желтая пресса" подхватила эти сплетни, и растиражировала их, удовлетворяя тем самым низменные чувства своих читателей.
От всего этого Карл Брюллов чуть не сошел с ума. Он сбежал из дома и нашел приют у своего лучшего друга, скульптора Петра Клодта. А прочие его друзья и поклонники, отказали художнику от дома, при встрече не здоровались с ним, а в своих салонах сняли со стен его картины.
Брюллов подал на имя министра императорского двора прошение о разводе. "Я так сильно чувствовал свое несчастье, — писал он в этом прошении, — свой позор, разрушение всех надежд на домашнее счастье, что боялся лишиться ума".
— Карл Павлович, — сказала она, — я готова вам позировать в любое удобное для меня время. Для меня большая честь познакомиться с таким замечательным художником, как вы. Я была и всегда буду поклонницей вашего таланта.
— Мадемуазель, — растроганно сказал Брюллов, — я вижу, что вы не только прекрасны, но еще и добры. У вас золотое сердце. Я должен, я просто обязан написать ваш портрет. Говорите, когда, когда вы сможете посетить мое скромное жилище…
Большие хлопоты
Ротмистр Соколов тоже занимался делами, связанными с обустройством гостей из будущего в Петербурге XIX века. С порталом в районе Черной речки, худо-бедно разобрались. Удалось получить в пользование участок земли, принадлежавший братьям Ланским, и начать потихоньку оборудовать там базу. Теперь надо было решить что-то с владельцем земли на Шлиссельбургском тракте.
С ним было не все так гладко. Отставной поручик Матвей Петухов, узнав, что сельцо с двухэтажным домиком, доставшееся ему в наследство от умершей тетушки, можно продать, закочевряжился, и заломил за него несусветную цену. Помимо этого, он потребовал, чтобы будущие покупатели оплатили также все его карточные долги, коих было немало.
Ротмистр доложил о переговорах графу Бенкендорфу, а тот, императору. Николай, узнав о требованиях не в меру алчного поручика, не на шутку разозлился. Он недолюбливал любителей азартных игр, считая, занятия этим делом пустой тратой времени. Был даже случай, когда император, застав на даче в Петергофе своего наследника в компании младших офицеров за игрой в карты, пришел в ярость, и накричал на цесаревича. На этом дело не закончилось. Вернувшись снова на дачу, Николай увидел, что Александр как ни в чем не бывало, продолжает карточную игру. Тут император совсем уже вышел из себя, и при всех надавал сыну пощечин.
А тут какой-то поручик! Николай был вне себя! Он приказал Бенкендорфу строго-настрого разобраться с этим наглецом, и потребовал, чтобы к вечеру купчая на имение лежала на столе в его кабинете.
Делать нечего – Александр Христофорович, вздохнув, прихватил с собой десяток конных жандармов, и отправился на переговоры с отставным поручиком Петуховым, который не ожидал встречи с самим грозным главой III-го отделения Собственной Его Императорского Величества канцелярии.
Промотавшийся картежник независимо, порой, даже дерзко вел себя с ротмистром Соколовым. Но, увидев перед собой генерала, и маячивших за его спиной людей в лазоревых мундирах, прямо скажем, оробел. А граф, разузнав через своих людей о некоторых, прямо скажем, неблаговидных поступках поручика, намекнул строптивому владельцу усадьбы о том, что обиженные им люди вполне могут пожаловаться на него. А он, как лицо, самим государем-императором уполномоченным для наблюдения за нравственностью подданных Российской империи, может дать этим делам законный ход.
Изрядно струхнувший поручик перестал торговаться, и согласился продать свое имение за полцены. Что и было зафиксировано в купчей, в тот же день составленной в палате уездного суда, и, в право владения в тот же день был введен новый хозяин имения – отставной майор Сергеев.
— Ну вот, видите, мы все сделали, как и обещали, — с довольной улыбкой сказал Виктору Николай, — теперь вы можете по вашему смотрению распоряжаться на землях, которые так вам были нужны. Через пару дней вы можете отправляться туда, и начать обживаться. Думаю, что поручик Петухов успеет к этому времени забрать свое имущество из усадьбы. Тем более что, как сказал мне Александр Христофорович, его у него не так уж и много.
— Большое спасибо, ваше величество, — поблагодарил императора Сергеев, — мы с Александром Павловичем с нетерпением ждем – когда же нам удастся, наконец, испытать машину времени на месте нахождения природного феномена, о котором вам рассказывал Антон Михайлович. Если испытание пройдет успешно, то мы попробуем переместить из будущего в прошлое крупногабаритные предметы.
— Отлично, Виктор Иванович, — сказал Николай, — а что, если не секрет, вы собираетесь переправить в наше время? Надеюсь, что-то полезное?
— Мы еще не решили, ваше величество, — почесав затылок, ответил Сергеев, — есть кое-какие мысли на этот счет. К тому же мы еще не до конца уверены в том, что все будет именно так, как предполагает Антон. Может быть, у него так ничего и не выйдет. Но даже в этом случае у меня будет крыша над головой, и место, в котором я мог бы соорудить мастерскую. Ведь столько много нам хочется сделать полезного для нашего Отечества.
— Благодарю вас, Виктор Иванович, — кивнул головой Николай, — я видел в вашем мире много удивительных вещей. Если удастся хотя бы часть из них начать изготовлять в нашем времени, то это было бы просто замечательно.
— Не все так просто, ваше величество, — вздохнув, произнес Сергеев, — здесь, в вашем времени, просто еще не хватает необходимых материалов и инструментов для производства. Но, кое-что все же можно начать делать.
— Хорошо, Виктор Сергеевич, — сказал император, — давайте поговорим об этом чуть позднее, когда вы с Антоном Михайловичем окончательно выясните – заработает ли этот самый, как вы говорите, "природный феномен". А пока будем готовиться к встрече моего сына. Он должен вернуться из будущего сегодня вечером.
— Да, это так, — кивнул Виктор, — я готов отправиться вместе с вами на Черную речку. Тем более, что я полагаю, цесаревич вернется из XXI века не с пустыми руками.
А вечером он с императором и графом Бенкендорфом уже были в хорошо знакомом им месте, и наблюдали, как в воздухе появилась изумрудная точка, постепенно превратившаяся в сверкающий круг.
Император увидел в полутемном ангаре довольное лицо сына. Похоже, что цесаревич, несмотря на все увиденные им чудеса будущего, все же соскучился по своему Петербургу. А за спиной сына Николай увидел незнакомого ему мужчину уже зрелого возраста, загорелого, с аккуратными усами с проседью. Незнакомец с изумлением смотрел на императора и на графа Бенкендорфа. Похоже, он первый раз увидел портал.
— Добрый вечер, ваше величество, добрый день, Александр Христофорович, привет, Иваныч, — сказал появившийся из глубины ангара Антон. — Разрешите представить вам моего друга, Игоря Сергеевича Пирогова. Он хотел бы погостить в вашем времени недельку-другую. Господин Пирогов недавно вернулся из дальнего плавания, и предпочел отдых на курорте новому путешествию, только на этот раз не в заморские страны, а прошлое.
— Так вы, Игорь Сергеевич, моряк? — с любопытством спросил император, — считайте себя моим гостем. Мне было бы весьма любопытно с вами побеседовать.
— Ваше величество, — сказал уже немного пришедший в себя Пирогов, — да, я, действительно из племени тех, кто относится к третьей категории людей – плавающих по морям. К тому же я прибыл к вам не с пустыми руками, — он жестом указал на стоящий рядом с ним большой рюкзак. — Думаю, что кое-что из его содержимого заинтересует вас.
— Милости прошу в наш мир, господин Пирогов, — сказал Николай, — а вас, Антон Михайлович, я хотел бы обрадовать. Не далее, как сегодня мы выполнили вашу просьбу – купили участок земли, где был обнаружен ваш "природный феномен". Через дней пять можно будет попробовать испытать там вашу машину.
