Я облизнул губы.
— Адли была моей падчерицей, сладкая. Вот почему она не со мной. Вот почему я не видел её с тех пор, как всё произошло. Вот что я имел в виду, когда сказал, что потерял всю свою семью.
Я забрался в грузовик и отказался снова смотреть на Лару.
Я не хотел, чтобы она видела слёзы на моих глазах.
ГЛАВА 19
Лазание по деревьям для развлечения
(ОСИРИС)
Однажды я наблюдал за тем, как она залезла на дерево, чтобы сфотографировать закат. Тогда она зашла слишком далеко ради одного проклятого снимка. Но для неё это было всем. Эта единственная картинка значила для неё весь мир в тот момент. Вот какой она была. Всё время. Такие маленькие моменты были самыми большими для неё. Это притягивало меня к ней с самого первого дня, и заставляло моё сердце сжиматься в груди так чертовски сильно.
Она сделала тот снимок, который хотела, а потом поняла, что застряла на дереве. Я видел, как она оседлала толстую ветку, глядя вниз и вокруг, пытаясь понять, как она вообще туда забралась.
Я стоял на земле с Адли на руках. Она уткнулась головой в мой телефон, пахла сладким картофелем и детским мылом. Девочка выглядела точь-в-точь как её мать, и это было хорошо. И немного лучше, чем быть похожей на дурака, который сделал Милу беременной, а потом сбежал, когда понял, что станет отцом, а это влечет за собой последствия… сложности.
Но это уже не имело значения.
У меня всё было под контролем.
Скоро Мила получит дом своей мечты. Построенный на горе. В окружении множества акров земли, как она и хотела. С отдельной комнатой в подвале для проявки фотографий. Художественной студией на втором этаже с балконом, выходящим на восток, чтобы она могла пить утренний кофе в окружении своих работ и восходящего солнца.
У Адли будет комната принцессы. И я собирался завести собаку. Преданного лабрадора, который будет охранять территорию, играть с Адли и расти вместе с ней.
Когда она поняла, что застряла на дереве, первое, что я должен был сделать, это поймать камеру. Мне пришлось осторожно посадить Адли в коляску. После я встал под деревом и поймал камеру. И она не сломалась.
Потом она стала просить меня позвонить в пожарную часть. Отчаянно. А я подпрыгнул и схватился за ветку. Я легко подтянулся и взобрался на то грёбаное дерево, как будто это был гимнастический снаряд "джунгли", и я был королём спортплощадки. Через несколько секунд я присоединился к Миле на дереве, и мы оба сидели на одной ветке, а Адли в коляске на земле. Возможно, это было глупое решение, но было уже слишком поздно.
Я поцеловал Милу.
Она сказала, что хотела бы сфотографировать нас в этот момент.
Я рассмеялся и помог ей спуститься с дерева.
Она была сумасшедшей. Безумно красивой. Безумная сердцем. Без ума от меня. Всё в нас было сумасшедшим.
Забавная вещь с этим воспоминанием… я тогда оставил свой телефон в сумке на спинке коляски.
Наверное, это единственная причина, по которой я его запомнил.
***
Джерри стоял в каске и с папкой в руке.
Джей стоял рядом с ним, одетый в грязную белую рубашку, его кожа блестела от пота, и он тяжело дышал.
Я присвистнул.
Джерри помахал мне рукой.
— Что происходит? — спросил я.
— В южной части площадки, — ответил Джерри. — Придётся спускаться в одиночку. Дерево легло под углом, прижимаясь к нескольким другим. Нужно его порезать. Я хотел бы спасти его. Оно достаточно ценное.
Я молча кивнул.
Деревья падали всё время. Это было то, что Джерри хотел сохранить. Дерево лежало на земле, прижавшись к другим деревьям, на которые у нас уже был покупатель. Так что, если эти деревья повредятся или упадут, это всё испортит.
— Не могу дозвониться до Томми, — сказал Джерри.
— Бо глубоко влюблён в кого-то, с кем недавно познакомился, — сказал Джей. — Уехал из штата.
— Да? — спросил я. — Быстро влюбляется, не так ли?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Туда и обратно, — с усмешкой ответил Джей. — Как прошла твоя ночь? Разве ты не подвозил ту пьяную…
— Сосредоточься, — прорычал Джерри. — Я хочу, чтобы вы оба спустились туда. Я двинуть навстречу. Здесь только мы втроём.
— Договорились, — сказал я Джерри и похлопал его по плечу. — Расслабься немного. Дыши.
— Это не похоже на меня — звонить тебе больше одного раза, Си, — сказал Джерри. — Ты заставил меня понервничать.
— Вот дерьмо, — сказал Джей. — Ты всё ещё был с цыпочкой, да? Отчалил от неё на пару часов ради нас?
— Заткнись, Джей, — сказал я. — Вам обоим повезло, что я вообще явился.
— Тебе это было необходимо, — сказал Джей.
— Да, мне это было нужно, как и Джерри нужен этот бардак.
— Кстати, об этом бардаке, — сказал Джерри. — Как насчёт того, чтобы пойти и, блядь, позаботиться об этом?
Я надел каску, и мы с Джеем взяли пару бензопил. Мы прошли по южной стороне площадки, чтобы посмотреть, что нас ждёт. Когда добрались до места, мы встали и подняли наши бензопилы, как будто это были пивные кружки.
— Твоё здоровье, — сказал Джей.
— Не убивай себя, чувак, — сказал я с ухмылкой.
— Да, ты точно перепихнулся, — сказал Джей. — Ты никогда не улыбаешься.
Джей завёл свою бензопилу.
Я скривил губы, когда завёл свою.
Мы начали нарезать ствол на поленья, чтобы не потерять ни одного куска этого дерева.
Мы должны были разрезать его на соответствующие секции, чтобы оно всё ещё могло использоваться для пиломатериалов. Если мы будем резать слишком короткие куски, то древесина сгодится только для дров, сокращая свою цену. Я прокрутил в уме цифры… вместе с Ларой.
Она всё ещё была в хижине.
Я рассказал ей больше, чем кому-либо до этого.
Но ещё так много нужно было рассказать.
Я пришёл так чертовски поздно. Нашёл Адли одну, в машине, заплаканную. Слишком боявшуюся выйти из авто, что, вероятно, спасло ей чёртову жизнь. И никаких признаков Милы.
Никаких признаков…
— Си! — прогремело рядом.
Я поднял глаза и увидел Джея на земле. Его бензопила застряла в дереве. Всё ещё работая. Затем он отлетел назад, когда цепь зацепилась за сучёк.
— Чёрт! — закричал я.
Я выключил бензопилу и бросил её на землю. Я услышал над собой рокот мотора, когда Джерри медленно подъезжал к краю горного хребта, чтобы начать собирать брёвна, которые мы рубили.
Джей упал на задницу, правой рукой пытаясь защитить своё лицо, тогда как другой пытался удержать бензопилу, и не отрезать себе грёбаную конечность.
— Отпусти её! — крикнул я ему.
Паника была хреновой штукой.
Ты знаешь, что нужно делать, но в нужный момент ты забываешь обо всём. Я понимал, что такое паника. Не раз паника чуть не убивала меня.
Джей был чертовски напуган, когда начал терять опору.
Я схватил его бензопилу и отшвырнул её в сторону. Рядом со мной упало бревно и покатилось на него. Гигантский кусок дерева врезался ему в плечо, и Джей с криком увернулся, пытаясь защитить лицо.
У меня не было другого выбора, кроме как рвануть.
Вперёд, вниз по склону.
Я уперся пятками в землю и повернулся, имея в запасе всего несколько дюймов. Я выбросил левую руку вперёд, когда Джей начал скользить мимо меня. Я схватил его за рубашку, чтобы остановить. Через секунду бревно покатилось и так сильно ударило меня по правой ноге, что я почувствовал тупую боль. Но я крепко стоял на ногах. Бревно изменило траекторию, а я наклонился и положил руку на него, останавливая.
Так же громко и быстро, как началась сцена, она закончилась, оставив нас в тишине.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я посмотрел на Джея. Моя рука крепко сжимала его рубашку, как будто я собирался ударить его.
— Ты в порядке? — спросил я.
— Отлично, — сказал Джей.
— Что, чёрт возьми, происходит? — голос Джерри прогремел с вершины холма.
— Ничего, — крикнул я.
