- О! Ты должен это попробовать. Такое только в Диком Лесе делают. После баньки чарка этого напитка самое то. Только глотай сразу, иначе горло обожжёшь.
Опрокидываем по паре стопок водки. Великолепное качество у напитка. Тут нам сервируют обед, прямо возле бассейна.
- А что, часто тут у бассейна обедают? - спрашиваю я толстенькую служанку-человека, накрывающую стол.
- Да хозяин замка каждый раз после баньки.
Наедаемся. И чувствуем, что хочется спать. Наша одежда уже вся постирана, поглажена. Даже платки-расписки Банка Свободы погладили. Идём в свои апартаменты.
Но разойтись по постелям не успели. Едва вошли в первый зал, на встречу нам из кресла поднялся человек. И мы вдруг как то сразу поняли, что перед нами Тёмный.
7 * * * * * Последний день * * * * *
Я его не видел. В смысле, его ауру. Он был закрыт наглухо так, что притаись он в темноте, я прошёл бы рядом и не заметил.
Одет простовато. Чёрная одежда, напоминающая кимоно, в каких проходят занятия восточных единоборств. На ногах чёрные мягкие сапоги. Двигался он... опасно. Чувствовалась грация хищника, великолепно владеющего своим телом. Оружия у него не было. По крайней мере, на виду.
Нас было трое против него. И уверен, Тёмный знал, что мы все опасные бойцы. Но не побоялся войти к нам один, без охраны. Минуту все молчали. Мы смотрели на него, он только на меня.
- Ну здравствуй, метаморф, - наконец, сказал он. Эльф и гном стиснули рукояти своего оружия. Я не встревожился - давно подозревал, что Тёмный знал про меня.
- И вам привет. Дракон говорил, я вам нужен срочно.
- Ага. Тут такое дело, понимаешь ли. Послезавтра этому миру конец. Все погибнут.
- И от чего же?
- Ты знаешь, что такое астероид? Конечно знаешь, ты ведь 20 лет на Земле жил.
Вот как. Он и это знает. А ведь я проболтался об этом только Мэрдаку. Стоп. Я помню только последнюю пару месяцев. А раньше? Мог ведь раньше проболтаться. И привратник сказал, что меня больше года ждут.
- Послезавтра упадёт астероид?
- Именно. Где-то около 200 километров в диаметре. И упадёт аж в самую глубокую яму Штормового Океана. Получится воронка диаметром 500 километров, глубиной 200 километров, с горами по краю в 50 километров. Конечно, лет за 1000 эти горы с воронкой утрясутся. Будут просто очень высокие горы, где-то под 10 километров. А яма вообще заполнится лавой лет за 20.
Что при этом будет со всем остальным миром, трудно представить. Понятно, всю эту 1000 лет будут страшные землетрясения, каждый день. Особенно первую сотню лет. Растрескаются континенты. Проснутся все вулканы, и появятся сотни новых. Только пугаться этому будет некому.
В момент удара цунами будет такое, что накроет самые высокие горы с большим запасом. На дне волны будет такое давление, что взломает самые крепкие ворота подземелий и зальёт их, не оставив пустот. И это цунами прокатится по всему миру несколько раз. Погибнут все обитатели суши. И большинство обитателей океанов, но у них хоть есть шанс. Может повезти.
- Послезавтра?
- Послезавтра.
- Почему ты так радостен?
- Неужели почувствовал? Я думал, щит воли надёжный сплёл.
- Надёжный. Только улыбку с лица убрать не можешь.
- А, понятно. Я радуюсь, что тебя нашёл. И эльфа с духом огня.
Меч эльфа вылетает из ножен и устремляется к его горлу. Я не успеваю помешать, как он уже прижат под подбородком Тёмного.
- Что ты задумал, Тёмный?
- Что за дурацкие повадки у этих эльфов, - вздыхает он, и ничего в его лице не меняется. Он совсем не испуган. Его это забавляет. - С начала за оружие хватаются, а потом объявляют себя благородными.
- Говори.
- Затем и пришёл, говорить. Убери меч. Если мои подданные это увидят, мне придётся тебя убить, иначе авторитет потеряю.
- Сейчас я могу тебя убить.
- Не можешь. Я знаю законы Дикого Леса. Мы с Мэрдаком вместе их составляли.
Медленно меч эльфа возвращается в ножны. Тёмный кивает.
- Так вот. Метаморф может использовать дух огня гораздо эффективней любого другого. Он может вытянуть через него столько энергии, что хватит не то, что расплавить материк, он может, при желании, испарить планету. Или астероид. Но есть один нюанс. Тело метаморфа при этом тоже испариться. Сам метаморф при этом не погибнет. Продолжит управлять духом огня, потом вырастит себе новое тело и заживёт в удовольствии.
Правда, завтра такой фокус не пройдёт. Кроме этого тела у тебя есть ещё одно. На Земле. Так что, как только ты ослабишь контроль над духом огня, тебя тут же туда и затянет.
Чувствую слабость в коленках, сажусь на скамейку.
- От куда ты всё это знаешь?
- Ты мне сам всё это рассказал.
- Когда?
- Больше года назад. Оракул предсказал точно день и место твоего прихода. Я был там, в той пещере, когда твоё тело ожило.
- Подробнее, пожалуйста.
- Это был очень глубокий склеп. Очень хорошо замаскированная дверь. Тяжелая, еле открыл. Там был ход вниз. Многие сотни ступеней. В конце коридор и склеп. Саркофаг, над ним статуя. Твоя статуя.
Я открыл саркофаг, но в нём была только пыль. И тут статуя ожила. Оказалось, что это не статуя, а ты окаменевший был.
Ты рассказал мне про астероид. И про дух огня и своё второе тело на Земле. Я подарил тебе свой меч. Провёл твою инициализацию чёрного меча своей кровью. Ты говорил на древнем диалекте. Хорошо, что я его знал. Потом я тебя учил современному диалекту. Потом ты вышел. Даже не стал себя утруждать открыванием двери, просто выбил её. А я обрушил свод склепа, незачем там ковыряться, кому не надо.
У выхода нас ждали орки Волчьего Острова. Мы многих побили. Затем мы расстались, договорившись встретиться перед падением астероида. Я отправился жечь корабли этих орков, а ты куда-то вглубь материка.
Я удивлённо смотрю на свой меч. Чьи это были воспоминания, которые он мне демонстрировал?
- Скажи, ты никогда не разрубал этим мечом нос Дартоверу?
- Меч рассказал? Да, пару раз было. Когда в учебных схватках мне удалось подобраться к нему слишком близко.
- И он простил?
- Бой есть бой, даже учебный. Сам он мне кости ломает гораздо чаще в этих боях.
Пытаюсь его просканировать на предмет старых переломов, но он наглухо закрыт.
- Ладно. Допустим, вы правы. И будет астероид. Но дух огня не у меня, у эльфа.
- Ты же метаморф. Ты можешь перетащить дух огня из одного тела в другое.
- Эл, ты разрешишь?
Эльф бледнеет,
- Ты ему веришь?
- Завтра всё узнаем. Астероид - это такая вещь, которую не подделаешь. Завтра всё увидим.
- Я не верю, что он составлял законы Дикого Леса.
- Меня тогда звали Вэлдар. Демон Вэлдар. Тёмным меня прозвали позже, когда я начал объединять армии гоблинов и орков на этом материке. Сам материк тогда назывался по другому. Его называли Новый Материк.
- Ты лжёшь. Вэлдар был великим лекарем!
- Легенды не совсем точны. Я был не только лекарем. Я был ещё учителем фехтования и рукопашного боя. Именно я заложил основы школы, впоследствии названной Диким Стилем, которому тебя обучали с детства.
Сердито смотрю на готового разразится словесной грозой эльфа и тот удерживается. Спрашиваю,
- Ты сказал демон Вэлдар? Именно демон?
- Да. Я родился на Земле. А здесь застрял, как демон. 958 лет назад.
- 958 лет назад про астероиды на Земле никто не знал.
- Тут петля времени. Я провалился сюда из 2050-ого года Земли. Извини, не могу сказать больше, может возникнуть парадокс. Думаю, появление парадокса смертельно опасно для существования обоих миров.
Обдумываю его слова.
- Скажи, Вэлдар, а зачем ты ушёл от Мэрдака и стал Тёмным?
- Так тут ведь, когда пали демоны, такое началось. На этом материке гоблинов тогда было впятеро больше, чем сейчас на Старом материке. Вдобавок, все их убежища имели сообщающиеся ходы, что позволяло им договариваться и действовать сообща, по единому плану. Так что всеобщая война гоблинов за контроль над материком была только делом времени. А их идеологию ты знаешь - в будущем только гоблины, все остальные вымрут. Истребив всех здесь, они бы отправились на следующий материк.
Возглавив их, мне удалось подменить их идеологию другой - надо заставить всех понять, что гоблины не хуже их. Вот под таким лозунгом и был захвачен материк. Войну отменить не удалось, но, по крайней мере, это был захват, а не истребление.
- Значит, спасал всех, для того и захватил?
- Сейчас, 958 лет спустя, можно сказать, что попытка удалась.
- На твоём материке нет эльфов! - выкрикнул Эл.
- Есть. Со старого материка регулярно разведчики приходят. Я приказал притворяться, что их не видят. Когда такой разведчик появляется, патрули ходят по две пары, а не по одной, как обычно. Эльфы следят, потом уходят.
