стыда чуть сквозь землю не провалился.
Парня это явно повеселило. За рассказами о похождениях непутевого брата мы дошли до моего этажа.
— Ну… спасибо, что проводил, спокойной ночи, — буркнула я, желая побыстрее сбежать в комнату.
— Спокойной ночи, Лира, — сказал он, чуть дёрнувшись в мою сторону, но затем развернулся и ушёл на свой этаж.
Глава 9
В комнате меня ждал сюрприз: сестра уже прислала ответ! Я отвязала письмо от голубя и сразу распечатала:
«Любимая моя сестрёнка!
Я тоже безумно соскучилась по тебе! Все эти приготовления к свадьбе сводят меня с ума, ни одной свободной минутки нет! Ох и достали меня распорядители, каждый день репетирую походку, слова, да даже выражение лица! Вот сегодня приезжала портниха на очередную примерку платья. Мама считает, что шлейф недостаточно длинный. Представляешь? Якобы у прошлой королевы был такой, значит мне нужно длиннее. Глупость какая-то.
Мой будущий супруг уже несколько раз приезжал улаживать дела с отцом. Боги, он такой нудный… Не хочу за него выходить, просто ужас. Как-будто молодых красивых принцев не нашлось, даже на гнома согласна, честно. Прям иногда злюсь от бессилия! Как же мне не хватает тебя, ты всегда находишь способ подбодрить в сложную минуту…
Я просила папу посетить тебя, но он запретил, сказав, что нечего светиться почём зря. Вот всегда он так, да? Никому дела не было бы, встреться мы на пару часиков. Но не положено, и всё тут. Даже мама не смогла его упросить. Мне вот подумалось, скоро ярмарка будет, я спросила у магистра, обычно ученикам башни тоже разрешают погулять по городу в присутствии старших, так что обязательно отпросись и встретимся.
П.С. Маму твоё письмо очень растрогало, она даже плакала. Она вообще сейчас так часто плачет, не хочет меня отпускать, да и внуков потом редко будет видеть. Но хоть ты с ней будешь! Напиши мне ответ, как уточнишь про ярмарку.
Люблю тебя, сестрёнка!
Твоя Ами.»
Я перечитала письмо ещё раз и нежно прижала пергамент к груди, пытаясь не расплакаться от волнения. Получить весточку из дома было как глоток воды в жару, так хотелось обнять сестрёнку и маму! Эрик как обычно назвал бы это бабской глупостью. А ведь идея про ярмарку отличная. Надо обязательно уточнить, это же отличный шанс встретиться. Там будет такая толпа, что моё недолгое отсутствие никто и не заметит.
— Ты что такая взволнованная? — прервала мои размышления вошедшая соседка по комнате.
— Письмо из дома получила, — похвалилась я, — мама написала.
Я мечтательно завалилась на кровать, предвкушая нашу встречу.
— И что пишет?
— Да всё хорошо. Сейчас во дворце суета, скоро же принцесса замуж выходит, вот все носятся с этой свадьбой. Мне кажется, даже гончим псам задания раздали.
Ния рассмеялась и накинула на голову наволочку на манер фаты.
— Вот бы тоже замуж выйти, — мечтательно вздохнула она, — я бы выбрала длинное-длинное белоснежное платье, а лиф бы украшало много мелких луговых цветочков. Белых, конечно. А фата была бы до пят! Нет, ещё длиннее! С красивой вышивкой по низу. А к алтарю меня бы вела бабушка! Осталось только найти жениха хорошего. Принца, например.
— Да, — закашлялась я, — дело за малым.
— А что? Пусть я из бедной семьи, но весь главное любовь!
Кудрявая послала мне воздушный поцелуй, а я подавила смешок. Познакомилась бы она с братом и тут же перестала бы мечтать о принце. Об этом так точно. Ния как-будто прочитала мои мысли.
— Скажи, — сощурилась она, — ты ведь знакома с Эриком?
— Угу.
— И какой он? — с искорками в глазах уточнила она.
— Самовлюбленный, гордый и неромантичный патриот. Хоть и симпатичный.
— Я уверена, что ты преувеличиваешь, — проворковала она своему отражению в зеркале, — хотя, по правде говоря, не уверена, что хотела бы связать свою жизнь с короной и всем таким.
— Почему это? — удивилась я.
— Нет, ну в детстве-то я, конечно, мечтала стать принцессой, как и все девочки. Платья, туфельки, причёски, слуги, красивая корона и богатство. Ну и прекрасный принц в довесок. И куча детишек. А на деле… Я вот могу делать, что хочу. Да, я бедная, у меня из своего только одежда. Но я могу взять и уехать из своей деревни. В другую деревню, в город или вообще в другое королевство. Как решу. Могу влюбиться в простого парня и сбежать с ним, и плевать мне на статусы и родословные. А что принцесса? Следуй всем правилам, традициям, люби, на кого укажут, делай, что скажут. Так и проживёшь всю жизнь в указаниях других. Вот Амалика эта выходит замуж за старого пердуна, прости меня Наисветлейшая, сомневаюсь, что она его любит. Представляешь? Спать с нелюбимым человеком, это же отвратительно! Да ещё и старым. Фу! — она скорчила рожицу и сделала вид, что её тошнит.
Мне хотелось поспорить с ней, объяснить все плюсы такой жизни, рассказать, как важны традиции, и что служение высшей цели — это достойно. А ещё больше я хотела убедить в этом себя. Однако соседка, сама того не зная, озвучила мои мысли, глубоко запрятанные в подсознании. На самом деле я бы не хотела оказаться на месте сестры. А если бы меня решили выдать замуж за старика, я не знаю, что бы я сделала, но не согласилась на это никогда. Хотя она ведь свыкалась с этой мыслью всю жизнь, в отличие от меня. Будь я обычной принцессой, которой суждено выйти замуж за того, на кого укажут, может, я бы тоже с детства смирилась, кто знает.
— Но вот второй принцессе не повезло ещё больше.
— В смысле? — оторопела я.
— У неё вообще никакого выбора нет. Родиться, чтобы вечно прислуживать. Ну представляешь, положить себя на благо семьи, смотреть как взрослеют поколения, а она будет одна. Не удивлюсь, если в конце-концов она сбежит с каким-нибудь конюхом или садовником, вот увидишь.
Это было обидно. Я и так тяжело переживала мысли о своей судьбе и ощущала себя птицей в клетке, призванной всю жизнь услаждать своей песней слух других, не имея возможности выбраться за прутья. Возразить Нии мне было нечего. Разве что сбегать с конюхом или садовником я точно никуда не собиралась.
— Нууу, подруга, что-то ты совсем раскисла, — Ния села рядом и потрепала меня по руке. — Я понимаю, что они в какой-то степени тебе как родня, но ты-то имеешь выбор. Отучишься, да и мир посмотришь, как мечтала. Не заставят же тебя родители вечно при дворе работать.
Клубок чёрных мыслей опять закопошился
