и залпом выпила мой стакан кофе.
— Ты что, бежала? — удивилась я, глядя, как она стирает рукавом мантии пот со лба.
— Практически. В общем… — она огляделась вокруг и понизила голос, — недалеко от Белой Башни сегодня ночью нашли труп, — она сделала паузу, а затем добавила шёпотом, — без единой капли крови!
— Вампиры? Опять? — ахнул Трой, а на его лице мелькнула тень испуга.
Все замолчали, нервно переглядываясь.
— А откуда ты знаешь вообще? — сощурился Аарон.
— Брат сказал, я сейчас как раз от него. Он вчера ночью дежурил в мертвецкой, как раз в это время привезли тело. Позвали магистров крови, но те ничего не сказали.
— Почему?
— Так крови-то не было, — ответил за неё Винсент. — Магия крови потому так и называется, что для неё нужна кровь. В данном случае от самой жертвы. А раз нет крови, то и материала тоже нет. А допросить труп может либо некромант, либо высший вампир, ни одни, ни другие недоступны.
— А где нашли тело? — не унимался сын Аарон с явным недоверием на лице.
Ирмис пожевала губу.
— Ну… шагах в пятистах от входа в башню.
Мы с соседкой испуганно охнули. Некоторое время все молчали. У меня не укладывалось в голове, что в моём привычном спокойном мирке происходили такие страшные события. Ведь это совсем рядом! Достаточно выйти за двери и попадёшь в открытый мир, полный опасностей. Живя во дворце, я об этом не задумывалась, да и новости такие до меня не особо часто доходили. В конце концов, там полно стражников. А тут я и другие ничего не умеющие беззащитные люди. А поможет ли городская стража от бессмертных убийц? Да и кто вообще от них защитит…
— Не думаю, что это вампир, — продолжил уже знакомую тему Винсент. — Слишком уж странно — показательно оставлять труп. Зачем?
— Может, чтобы напугать нас? — предположил парень-целитель.
— Ну то есть знать, что есть очень быстрое, опасное и магически мощное существо, способное убить тебя множеством способов без возможности спастись, тебе недостаточно? Тебе надо посмотреть на мертвеца? — издевательским тоном поинтересовался маг, а я вздрогнула и поёжилась, надеясь, что он ошибается.
— Ну а кто тогда убивает и зачем выкачивает кровь, по-твоему? — скептически уставилась на него Ирмис.
Винсент нервно пожал плечами.
— Кто вообще знает, на что эти кровососы способны, это же поехавшие маньяки! — воскликнул чаровник.
— Осторожнее, Трой, у них хороший слух и они определённо бывают в городе, вдруг эти кровососы тебя услышат, и следующий будешь уже ты? — прошипел черный маг, на что Трой поперхнулся чаем и закашлялся.
Винс удовлетворённо откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.
— Ты ими как будто восхищаешься, — не то спросила, не то утвердила я.
Маг немного склонил голову набок, размышляя над моими словами.
— В каком-то смысле — безусловно. Они идеальные убийцы. Высшие, я имею ввиду. Но мы для них — ничто. Еда, развлечения, игрушки. Человеческая жизнь для вампира значит не больше, чем для тебя жизнь надоедливой мухи, летающей по комнате. Они могут убить просто ради развлечения, могут пытать, наслаждаясь твоей болью. Если встретишь их, беги со всех ног и не оглядывайся. А если останешься, то никогда не имей с ними дел. Тебя очаруют, а затем в лучшем случае бросят. Даже водя с ними дружбу, не забывай, что ты лишь игрушка, живущая, пока им не надоест. И вообще, никогда не стоит недооценивать врага.
— Откуда ты столько знаешь? — удивилась рыжая, судя по растерянному выражению лица, предостережение её впечатлило не меньше меня.
— Я же говорил, что имел с ними дела. Не только в том случае, который я описывал в субботу.
— Расскажи! — потребовала она, придвинувшись почти вплотную.
— Не сейчас, — резко отказал он, вызвав вспышку негодования у соседки.
Ния обиделась, но обратно не отодвинулась. У меня сложилось впечатление, что на моих глазах происходило что-то, чего я пока не до конца осознавала.
— Я уточню у отца, что слышно в совете про эти случаи, — пожевав губу, решил Аарон, — он хорошо знаком с начальником стражи Тирры, может, всплывут какие-то подробности.
Глава 10
Новость про бескровный труп облетела башню быстрее, чем мы покончили с обедом. О страшной находке доносилось из каждого угла. Почти все решили, что это были вампиры, некоторые всерьёз заговорили о войне. Всеобщая истерия давила на нервы, и в голове непроизвольно крутились даже самые неадекватные из услышанных версии.
Все были так возбуждены, что магистр так и не смогла успокоить адептов. В продолжение темы про защитные заклинания мы получили ещё по несколько амулетов, которые должны были подробно изучить, определить конкретный вид защитной магии и по возможности нарисовать плетение, отмечая места самых ярких всполохов.
После занятий мы сразу отправились в сад на свежий воздух. Старшие ученики собирали последний урожай трав и перекапывали землю к зиме. Мы нашли солнечное местечко за малиной, удачно закрывающее нас от заходящих в сад. Солнце приятно пригревало, делать ничего не хотелось, поэтому мы занялись любимым делом — пустой болтовнёй.
— А, вот вы где, — вынырнула из-за малины Ирмис, — можно я тут с вами посижу?
— Да, конечно.
— На самом деле я хотела попрактиковаться с амулетами, но в комнате стоит такой ор, — закатила глаза девушка, — Талиса застала своего парня с какой-то девчонкой, они так ругались, я думала каменная стена треснет. Я бы ушла к брату, но он занят.
— О, представляю, теперь наша красотка будет искать ещё какого-нибудь знатного богатея, заранее ему сочувствую, — скривилась рыжая.
Прорицательница обратилась ко мне:
— Ты знала её до башни, верно?
— Ну, не сказать, чтобы прям знала, — замялась я. — Богатый папа брал её на каждый приём, а Талиса вешалась на всех, до кого руки дотягивались. В конце концов, все её просто начали избегать. Позор для семьи. Мне казалось, что отец просто сослал её подальше от себя, но прорицания… — я покачала головой, — никогда не слышала, чтобы она обладала каким-либо подобным даром.
— Кроме дара вертеть своим задом, — вклинилась соседка.
— Это мы все заметили, — кивнула Ирмис.
Мы даже не успели разложить задания на завтра, как Нию окликнули.
— Ой! — закрыла она рот ладонями. — Совсем забыла! Я обещала Лорин и Монике потренироваться с ними. Простите, побежала.
Она быстро побросала книги в сумку и скрылась за кустами, оставив нас с Ирмис вдвоём.
Двор постепенно наполнялся людьми, все хотели понежиться в последних тёплых лучах. Ещё совсем немного, и придут настоящие осенние дни с дождями и туманами.
До обеда оставался ещё час, а значит, было время позаниматься.
