И?..
– Есть… способ. Но нужно время. Так что вызывай, давай.
– Сколько времени?
– Не очень много.
– Конкретнее!
– Ты что, собираешься подгадать прибытие эвакотранспорта к нашему выходу?
– В точку.
На это она не нашлась, что возразить. Да тут бы никто не нашелся. Простая предосторожность с моей стороны. Надо все делать быстро, чтобы у Бранки не возникло даже тени намерения от нас с Маком избавиться уже на поверхности, в надежде затем захватить катер. Ну а что? Нормальный план. Транспорт мы вызвали, нужды в нас больше нет… и приказ в случае нашей безвременной кончины никто не отменит. Да и до поверхности зачем ждать, собственно? Как только вызову, сразу в расход. Это было бы логично и даже где-то в стиле нашей вероломной союзницы. Кто мы для нее? Очередные «номерные» юниты. Надо что-то с этим делать. Да вот хотя бы зубы заговаривать, чтобы ни о чем постороннем думать она не успевала.
– Какой ты все-таки мерзкий и подозрительный тип! – высказалась Бранка, как плюнула. – Все вы тут такие.
– Тут? – уцепился я за слово. – Значит, есть и не тут? В смысле не Колониальный союз? Все-таки ты с Земли!
– А ты до сих пор не догадался?! – поразилась девушка. – Черт, надо же, переоценила… а ведь все могло бы быть куда проще.
Ага, блажен, кто верует. Мак бы на такое точно не купился. Да и Алиска с Асти тоже, поскольку очень хорошо меня изучили. А с Бранкой одно удовольствие работать, манипулируй – не хочу.
– Так сколько тебе нужно времени?
– Минут… да, точно. От восьми до тринадцати.
– А точнее?
– Без понятия! Пока не начну процесс, не увидим!
Ладно… Зевс, все понял?
«Ответ положительный. Расчетное время прибытия 0:13:24… 0:13:23… 0:13:22…»
Так, будем исходить из наименее благоприятного варианта – восьми минут. Придется тянуть время, еще минут пять хотя бы. Алиска-то подождет, ничего с ней не случится, а вот нам ждать ее прибытия совсем не с руки. Резоны я чуть выше озвучил уже. Тут бы в принципе до точки рандеву добраться… так что продолжаем заговаривать зубы.
– А знаешь… я передумал.
– Ну чего еще?..
Хм… даже не возмутилась. Реально я ее утомил, похоже. Как бы не переиграть.
– Я хочу долю.
– Чего?!
– Вуф!
– Твою!.. Хррр…
Нормалек. Даже Мака проняло, значит, все правильно сделал.
– Долю, говорю, хочу, – пояснил я. – Со всего вот этого. Ты же не будешь отрицать, что имеешь какой-то профит? А я, на минуточку, Оружейник! Мне на жизнь зарабатывать надо. Миллионов десять, думаю, меня на данный момент вполне устроят.
– Да ты!!!
– Да, я. Ну и что? Ч-черт!..
Похоже, перегнул. Или это она от нервов опять тентаклями поднажала, ажно ребра затрещали. Еще чуть-чуть, и дышать не смогу.
– Уверен насчет десяти миллионов? – съехидничала девица.
– Бо… более ч-чем!.. – прохрипел я.
– Миллион, – закинула удочку Бранка.
Купилась? Не, вряд ли. Скорее тоже решила поиздеваться. Козыри-то все у нее на руках. Силовое давление не очень-то действует, так что варианты перебирает, по-любому.
– Один… надцать!!!
Ф-фух!.. Не вырубаться, не время! Зевс, стимуляция…
«Процесс активирован».
Полегчало. Но вида подавать не будем, хрен ей. А вот с синяками или даже трещинами в ребрах придется смириться.
– Два?..
– Три… надцать!
– Ты и впрямь серьезно! – поразилась девушка. – Н-да… но вынуждена тебя разочаровать. Я, в отличие от тебя, идейный борец. И сижу на фиксированной зарплате.
– Так за чем же дело стало? – воспрял я. Во всех смыслах – девица еще и нажим уменьшила, так что задышалось свободней. – Переходи на светлую сторону силы, мы тебе еще и денег дадим. За все вот это.
– Много? – хмыкнула та.
– Больше, чем ты можешь себе представить. И не сомневайся, я имею право сделать такое предложение.
– Бунгало на побережье, коктейли, пляж, мужчинки…
– Дом, муж, дети?
– Тьфу на тебя! Такую идиллию обгадил!
– Ну, не хочешь – не надо. Одно не пойму… неужели на Старой Земле так туго с ресурсами?
– А у ваших Корпораций? – парировала Бранка. – Пойми, если Вторая мировая была войной моторов, то нынешняя Первая галактическая будет именно войной ресурсов. Невосполнимых материальных ресурсов. С вашей стороны невосполнимых.
– Значит, твой корабль земного производства? Наловчились-таки? Или все же заемное?
– Второе, естественно. Просто мы оказались умнее вас и используем то, что в силах воспроизвести.
– Не абстрактные «вы», а те конкретные люди, что стояли у истоков Исхода! Успели хапнуть, а потом еще и вовремя остановились… думаю, папенька нашел бы с ними общий язык.
– Смальков-старший, может, и нашел бы, – засмеялась Бранка. – Да только кто ж с ним разговаривать будет? Кому он сдался, местечковый царек?
Ну-ну, ерничай дальше. Посмотрим, как потом запоешь… кстати, что там со временем?
«0:09:41… 0:09:40… 0:09:39…»
– Вот именно! Зачем вам все это? Места мало? Снова перенаселение? Вряд ли… у вас же клоны есть для обслуги и на пушечное мясо.
– Догадался?
– Нет. Точно знаю.
– Значит, пролез в локалку… как?..
– Включи мозг. Бли-и-ин!..
– Думай, что говоришь!
– Мне… нечем…
– Идиот!
Ф-фух, отпустило. Заигрываюсь, однако. А что делать? Не мы такие, жизнь такая. Ха-ха-ха, очень смешно. Интересно, на что папенька рассчитывал, вплетая меня в свою интригу? На мое упрямство? Похоже…
«0:09:07… 0:09:06… 0:09:05…»
– И все же… почему экспансия? Для чего? Отец мне так и не ответил, хотя ждал этого всю жизнь.
– Он настолько проницателен?
– Нет, просто параноик.
– Какая примечательная личность! – восхитилась Бранка. – Причем во всех отношениях!
– И все же?..
– Развитие Человечества как вида. Хватит вам тут, в Колониях, прозябать в варварстве.
– Значит, как обычно, – вздохнул я. – Власть и ресурсы. Недешево вам собственное производство дается, а?
«0:08:39… 0:08:38… 0:08:37…»
– Почему ты такой циничный?
– А ты?
– Тьфу ты!..
Ну надо же, эмоции! Тоже притворяется, или просто контроль ослабила? Не знаю, не знаю… профессионал она крепкий, должна понимать, что расслабляться на финишной прямой чревато. Уже, собственно, вперлись по уши.
– Короче! Хватит мне зубы заговаривать! Ты будешь вызывать катер или нет?!
– А тебя бы какой ответ устроил?.. О-о-ох…
М-мать! Доигрался-таки… еще бы чуть-чуть, и точно ребра переломала…
– П… п-понял я, понял!.. – Кошки-мышки, чтоб их, словесные! И ведь не скажешь – девушка, я вам мозг пудрю и лапшу на уши вешаю в целях потянуть время. Вообще тогда озвереет. – Так что насчет три… хорошо, девяти миллионов?.. Нет?.. А если тебе лично?..
«0:08:08… 0:08:07… 0:08:06…»
– Смальков, утомил!
Ничего, чуть-чуть осталось… самую малость… сейчас!
«Зевс, Алиску на громкую связь».
«Принято».
– Ладно, я согласен. – Хм, а чего молчим? Продолжения ждем? Получите, распишитесь. – Элисон, Дэну.
– На связи.
Эх, жалко, лежу неудобно. Много бы сейчас отдал, чтобы на лицо одной вероломной особы полюбоваться. Впрочем, кому я вру? Если бы и удачно лежал, все равно она в коконе, ни черта не видать. С другой стороны, молчание очень даже красноречивое, да.
– Координаты получила?
– Зевс передал.
Ага, краткость сестра таланта. Нервничает, хоть и пытается скрывать. Но это хорошо, внимательнее будет.
– Как сама?
– Н-дцать минут, полет нормальный!
А вот это мне больше нравится. Взяла себя в руки, значит.
– Так, Алиска, слушай меня внимательно и не перебивай. По прибытии на место опознаемся голосом. Потом убеждаешься в наличии нас с Маком. И в нашей транспортабельности. Если хотя бы
