него вооружение… хотя пофиг. Да и шлюз, если это он, наполовину утоплен – не видишь, что ли? Вряд ли там кто-то сидит… ладно, полезли наружу, осмотримся.
Я же уже упоминал обширнейший опыт Макдугала? Ну вот, в очередной раз он сказался – Гленн даже уточнять не стал, что да как. А смысл, если и так понятно, что капсулу придется бросить и прогуляться на своих двоих? И хорошо, если еще и пса не надо будет на закорках тащить – при нужде можно барахло из рюкзака Мака вытряхнуть, и как раз Бадди поместится. Пока же осмотреться… да.
«Зевс, как дела?»
«Процесс активен. До завершения 00:02:17… 00:02:16… 00:02:15…»
«Как закончишь, дай знать».
«Принято».
Выбирались из капсулы с известной опаской – наш, хм, спускаемый аппарат какая-никакая, а защита. А за ее стенами стремно. Вот и подстраховывались в меру сил: Гленн стоял за рядом кресел, которые более-менее прикрывали его примерно до пояса, и держал на прицеле люк – вернее, открывавшийся прямо за ним сектор, готовый снести все подозрительное (да и неподозрительное тоже) хорошей очередью из «калаша», а я, прислонившись спиной к переборке сбоку от дверного проема, ждал, когда на его месте «протает» достаточно обширное отверстие, чтобы из него выглянуть. Но больше, конечно, прислушаться. Черт, до сих пор к этим фокусам не привык! Как поразился при первом визите на «Молнию» эффекту прогорающей полиэтиленовой пленки на входе в переходную «кишку», так до сих пор под впечатлением. А тут и створка потолще, и за ней полная неизвестность – люк в условном борту капсулы, который в курсовые камеры не видно, а ну как за ним целая толпа спеков только и ждет, пока мы «калитку» распахнем? Фигурально выражаясь, конечно.
Нет, можно было и Ваську вперед пустить, но мне его стало элементарно жалко – итак сегодня стресс на стрессе, еле успокоился. А на самом деле, конечно, толку от него сейчас немного, это вам не пес. В таком взбудораженном состоянии даже микроэлектрошок от нанов вряд ли его побудит к нужным действиям. Вот и пришлось по старинке, самому.
Обошлось, кстати. Зря только себя накручивал. Ни прямо за люком, ни с флангов никого не было – это я совершенно точно рассмотрел, самолично высунувшись из проема, плюс не поленился припахать Зевса, задействовав зум и компьютерный анализ местности. Опять же, насчет спеков это я сгоряча – нет больше преподобного Коулмэна, чтобы подобные подлянки подкидывать. С другой стороны, прецедент налицо – что мешает той же местной системе управления наштамповать каких-нибудь клыкасто-зубастых кракозябр с тентаклями (недавнее беспомощное положение вспомнил) и напустить их на незваных гостей? Вот и я думаю, что ничего…
Аморфеум под ногами привычно спружинил, стоило только спрыгнуть с «порожка» капсулы, и зашуршал, разогнав неестественную тишину. Этот вполне ожидаемый эффект придал уверенности – хоть что-то в этом мире осталось неизменным. Помимо, конечно, бабьего вероломства и склонности к мозгое… хм, выносу мозга. Припав на одно колено, я в прицел автомата обозрел окрестности и поманил Мака характерным жестом, не позволяющим трактовать его как-то иначе. Само собой, Гленн понял, равно как и Бадди, первым перевалившийся через «порог». С шумом приземлившись на все четыре конечности, он вразвалку продефилировал мимо меня, умильно мотая задом и неестественно высоко задирая тонущие в аморфеуме лапы, но далеко не пошел – Бадди пес умный, даже без подсказок Зевса знает, что делать. Бадди знает, Бадди пожил… а ведь точно! Он у нас уже далеко не юноша, по самым скромным прикидкам восьмой год уже, то есть по человеческим меркам хорошо уже так за полтинник… м-мать, не о том думаю!..
Спрыгнувший следом за псом Мак пробежал десятка два метров и в свою очередь присел на колено, контролируя сектор прямо по курсу, и особенно причудливо согнутый ствол. Я без напоминания проделал аналогичную процедуру, то бишь добрался до Гленна, причем стремительным мой бросок назвать было никак нельзя – приходилось, как и Бадди, довольно высоко подбрасывать коленки, дабы вызволить ступни из аморфеумного плена. Да и ставить ногу обратно на опору вынужден был с опаской, ибо последняя сильно пружинила. Причем здесь, в окрестностях корабля землян, этот эффект проявлялся даже сильнее… странно. Наверное потому, что оная опора на пульсации дерева реагировала. И тишина… только мертвых с косами вдоль дороги не хватало.
– Мак, мне кажется, или почва сильнее стала «гулять»?.. – прохрипел я, присев рядом с напарником – теперь снова его очередь тропу пробивать.
– Тоже заметил?..
– Ага. Хорошо, если и дальше наш вес держать сможет.
– Согласен. Тащиться по пояс в этом дерьме удовольствие ниже среднего.
– Ладно если не плыть…
– Отставить панику! – Мак с сочувствием покосился на кое-как доковылявшего до нас Бадди и хмыкнул: – Давай-ка, Дэнни-бой, носильщиком поработай. А я прикрывать буду. Что-то подозрительно спокойно тут…
Не хотелось бы, конечно, мобильность ограничивать, но вроде пока ничего угрожающего… а псу реально трудно – он и раньше-то по аморфеуму неохотно передвигался, а сейчас и вовсе беда. А время в нашей ситуации на вес золота или даже какого-нибудь редкоземельного элемента. Так что Гленн прав. И Зевс, кстати, почему-то молчит.
«Процесс активен. До завершения 00:01:49… 00:01:49… 00:01:49…»
Черт! Подзавис, что ли?! Уже сильно больше обещанных двух минут прошло, так еще полторы с лишним показывает. А, потом разбираться будем…
– Ладно, морда, запрыгивай!..
На закорках его не утащишь, рюкзак занят, так что пришлось взять на ручки, как младенца. Естественно, автомат перекочевал за спину, а это сейчас стремно – одного Мака может и не хватить. Но с такой ношей даже пистолет не вариант, так что оставалось только уповать на высшие силы, чтобы ничего не стряслось. Вряд ли, конечно – не буду в который уже раз поминать набивший оскомину закон Мерфи. Но, как говорится, война план покажет… тем более и идти не так уж и далеко – проскользнув под зловещей пульсирующей «аркой» и оказавшись, так сказать, на оперативном просторе, катер мы рассмотрели во всех подробностях. Тот торчал посреди небольшого «пятака», возвышавшегося в слое аморфеума метрах в двухстах от главного шлюза «землянина». А от нас до него было все шестьсот, ибо по диагонали. Но хорошо, что хоть так приэлвились – борт в четырех сотнях, зона «кипения» аморфеума, соответственно, в трех. Так что должны пройти без проблем, про «плавать» я, если честно, для красного словца упомянул. Лишь бы, действительно, какие-нибудь кракозябры не нарисовались… и тут оставалось только уповать на парадокс Сильвермана, гласивший: «Если закон Мерфи может не сработать, он не срабатывает». Вообще, если разобраться, лозунг сегодняшнего дня.
«Зевс, „паука" в борту не видишь?»
«Мы с другой стороны».
Упс… засада. А, собственно, чего я опасаюсь?
